— Итон, я ничего не успела сказать леди Зои о нашем предложении! — воскликнула Марина с порога. — Она увидела артефакт с видами города и потеряла сознание. Сейчас там Милли с магистром приводят её в порядок.
— Может, тогда лучше оставить всё как есть?
— Нет! Я не могу оставить её одну. Не могу! Надо как-то уговорить. Пойдём, у тебя, кажется, это лучше получится.
— Я попробую, — с сомнением согласился Итон, — но если что, подключим отца.
Они хотели пригласить леди Зои жить вместе с ним в столичном особняке Риверсов. Конечно, он был не таким огромным, как замок Рокингем, расположенный в родовых землях Риверсов, но был достаточно просторным. Кроме того, Марине так и не понравился Рокингем, хотя герцог вывез из женской половины замка всею мебель, в комнатах сделали полный ремонт и теперь ничто не напоминало о присутствии там Изабеллы, но Марина всё равно не хотела жить в замке.
Она и Кливдон не хотела покидать, он стал ей родным городом. Там она встретила графиню, там открыла свою кофейню, там почувствовала свою состоятельность, но… Как-то незаметно все её интересы переместились в столицу. Началось всё с рассказа Риверса-старшего о стационарных порталах. Потом он мимоходом поинтересовался из какого мира Марина и Зои, потом пропал на неделю. И вот недавно появился с этим артефактом — доказательством посещения Земли. Очень сожалел, что сам сейчас не обладает магией, а то обязательно бы посетил такой интересный мир.
Ну, и никто не отменял серьёзную учёбу. Всё-таки осваивать собственную магию нужно не только практически, но и теоретически. А все такие учителя — в столице. В общем, правильно тогда Марина поступила, оставшись в особняке Итона. Там она сразу почувствовала себя хозяйкой, сразу всё обустроила по своим представлениям. Да и Милли с Марвином теперь были под постоянным присмотром.
А в Кливдон Марина регулярно переходила порталом два-три раза в неделю, переложив все дела в кофейне на управляющего — Лео Картера и теперь уже экономку — Полину Петерсон. Правда, скоро она, наверное, станет Полиной Торрес.
Вот так и получилась, что вся их семья теперь проживала в Ленидоне, в особняке Риверсов: сам Итон, Марина, Марвин, Остин, который один занял целое крыло и разместился там не только сам, но и устроил всех своих подчинённых, Милли, которую они всё равно считали своей, и преданные им слуги: Салли, Фиби, Себастьян и Кай, который продолжал отбывать наказание от Милли, но, честно говоря, считал уже себя почти членом семьи. Не хватало только леди Зои и как её уговорить на переезд было непонятно. Марина хотела завлечь её рассказом о порталах, а вышло…
Итон и Марина вошли в кабинет, когда графиня уже более-менее пришла в себя и даже пыталась спорить с магистром, который призывал её пройти ещё один курс от Милли. Милли владела магией жизни, а не просто целительской магией и могла только силой своего желания лечить людей. Но ей пока не хватало знаний о строении человеческого тела и органов, чтобы её лечение было более продуктивным.
— Я подумаю, — отбивалась графиня от указаний магистра.
— Милли и так меня сейчас подлатала. Я прямо горы могу свернуть, — похвалилась графиня.
И она на самом деле выглядела бодро и весело. От недавних слёз и печалей не осталось и следа. Увидев Марину, она отвлеклась от разговора с целителем и сразу спросила её:
— Что ты хотела мне сказать, Мариш? Извини, я тебя прервала, — сыронизировала она по поводу своего обморока.
— Мы хотели, леди Зои, — выступил вперёд Итон, — пригласить вас жить в нашем доме.
Всё равно мы все здесь собрались. Не хватает только вас, уважаемая. Кроме того, здесь вы сможете всегда и в любое время узнать про порталы и про иномирян. Отец намерен пригласить вас в специальную комиссию. Мы создаём целый отдел в нашем департаменте для приёма и адаптации иномирцев. Ваши консультации были бы бесценны. В общем, мне кажется, что ваша безмятежная жизнь в Кливдоне закончена, — «успокоил» леди Итон.
Графиня помолчала, обвела всех задумчивым взглядом, подумала немного и… согласилась.
— Вот умеешь ты, Риверс, нужные аргументы привести. Мне, конечно, жаль и дом в Кливдоне, и годы, проведённые там, но жизнь идёт вперёд. Тут ты прав, герцог. И почему бы не помочь моей новой родине, а вместе с ней и тем несчастным, что попадут сюда не по своей воле.
— Ну, уж, леди Зои, — не на шутку обиделся Итон. — По принуждению через стационарный портал не попадёшь, магия не пропустит. А вот мимо стационарного портала — да, можно. Но для того мы эту службу по иномирцам сейчас и создаём, чтобы помогать вольным или невольным переселенцам. Алекс и указ уже готовит, который доведут до каждого сознательного жителя королевства о необходимости помощи иномирянам и вознаграждении за неё.
— Размахнулись, — с непонятной интонацией отреагировала графиня. — Но я рада. Жаль, что в моё время ничего подобного не было и мои приёмные родители действовали на свой страх и риск. Ладно, уговорили, — согласилась графиня. — Но у меня просьба: примите вместе со мной мою старую служанку. Жалко будет бросить её одну, ведь она всю жизнь прожила вместе со мной.
— Да, конечно, леди Зои, — тут же вступила Марина. — Оди может приезжать с вами и продолжать служить вам. Собирайтесь, ждём вас к ужину, дорогая, — и вся компания покинула покои графини, давая ей возможность собраться.
К ужину в особняке появились и остальные гости: родители Итона, Райли и Полли, из Фрейфорда прибыли архивариус Сара Дженкинс, бытовой маг — Тоби Адамс, лекарь — Давид Говард и новый управляющий — Дилан Ллойд. Из академии вместе с ректором прибыл и декан ментального факультете, бывший лучший ученик леди Зои — магистр Хуго Бейли. А из дворца неожиданно для Марины прибыл Алекс, но не как король, а как обычный горожанин, без королевских регалий и в относительно простой одежде. Похоже, Алекс с трудом привыкал к своему новому положению.
Они с Марвином и Милли сразу отошли в сторону и до самого ужина что-то горячо обсуждали, а Милли всё это время держала короля за руку, не испытывая никакого особого благоговения. Она просто делилась своей силой с лучшим другом своего жениха и не видела в этом ничего особенного. Зато король, кажется, прекрасно понимал, ЧТО делает для него подружка Марвина и время от времени по — братски гладил её по голове, продолжая о чём-то говорить с другом.
Марина увидела всё это, считала дружеские эмоции и порадовалась за ребят. Сама она, несмотря на приклеенную улыбку, здорово мандражировала весь день. А к вечеру почти ощутимо тряслась от волнения. Во-первых, она помнила о своём желании развода через год. А прошло всего полгода, и она САМА добровольно согласилась узаконить брак. Ей казалось герцог обязательно припомнит ей и укорит. Но герцог ни разу даже не намекнул на её прежнее нежелание. Наоборот, он, казалось, был искренне рад и счастлив и как будто забыл обо всех их разногласиях. Сама же Марина не могла так просто выкинуть их из памяти. Да, она простила уже давно Итона. Да, она влюбилась уже в него по уши, но забыть первые минуты знакомства не могла. «Может попросить Зою Николаевну стереть эти моменты? — подумала Марина. — А то ведь жить не дадут. Так и буду морозиться постоянно».
