Но, как ни странно, грузный тип даже ответил:
– Это для оповещения. Я так сразу узна́ю, в какой из камер портал открылся, нового, кхе-кхе, постояльца доставил.
Вот ведь… Я даже и не думала, что так бывает. Получается, это своего рода место ссылки неугодных. И тот, кто знает, вполне может воспользоваться. Но как они тут зарабатывают? Втайне дорого продают свитки с начертанием нужных рун перехода всяким злоумышленникам, чтобы вот тут неугодные люди оказывались? Из разряда «самим убивать не хочется, просто избавимся»? И, похоже, не первый день этим занимаются. Сколько же уже несчастных вот так пропало?.. Может, я не первая, кого из дворца сюда вышвыривают. Но кто именно мне так удружил? И главное, как же выбраться? Ну ничего, что-нибудь точно придумаю.
Да уж, я, конечно, хотела исчезнуть из дворца, но не так. Впрочем, все равно постараюсь отсюда сбежать при первой же возможности.
Я внимательно оглядела кабинет. Вон тот подсвечник – весьма тяжеленный на вид… Но какова вероятность, что, треснув им по голове этого гада, я его вырублю? Боюсь, скорее всего он просто разорется…
А он все говорил и говорил. Видимо, всегда так размышлял вслух:
– Нет, ну определенно мне нравится, какая тихая попалась. Чтобы время не терять, можно прямо сегодня отправляться в Вифер, как раз утром корабль в Эстамлан отчаливает.
Вот же засада… С корабля сбежать – вообще не вариант. Надо как-то выбраться до этого! И вдобавок Вифер – это же недели две пути до Индзора, не меньше! А у меня с собой ни денег, ничего… Ладно, главное, отсюда улизнуть, а там уж придумаю, как домой попасть.
Местный господин между тем распахнул дверцы массивного шкафа. Полки просто ломились от разнообразных зелий. Большинство я видела впервые. Наверняка какая-нибудь одурманивающая дрянь, которую мы с бабушкой никогда и не готовили. Надеюсь, он не меня этим потчевать собрался? На всякий случай я осторожно сделала несколько шагов к столу, на котором и заприметила тот тяжелый подсвечник.
А толстяк деловито выбрал несколько бутыльков, аккуратно составил их в специальный дорожный сундучок. Ну точно дурманящие. Явно на тот случай, если я вдруг в дороге буянить начну.
– Так, это взял… Еще нужных вещей прихватить… Приказать подготовить экипаж… О, и чуть не забыл! – Он кое-как щелкнул короткими пальцами.
В один миг на моих руках возникли тяжелые кандалы, связанные цепью. Ахнув от неожиданности, я тут же попыталась их снять, но куда уж там.
– Вы же говорили, здесь магия не действует!
– Чужая не действует, а моя-то вполне, – довольно хохотнул толстяк. – Но ты не переживай, эти браслетики тебе ненадолго, не хватало еще нежную кожу портить, вдруг следы останутся. Вот на корабль сядем, тогда и сниму. Видишь, как тебе повезло, какой я заботливый.
Угу, сама себе завидую. И ведь чем активнее я пыталась эти кандалы снять, тем тяжелее они становились, буквально впивались в кожу! Что-то шансы на побег тают с каждым мгновением…
А хотя… Можно же этими самыми тяжеленными кандалами ему по затылку и треснуть! Вдруг повезет и он потеряет сознание? И тогда есть вероятность, что и магия его перестанет действовать. Избавлюсь от оков и выберусь отсюда!
Ну а если не получится, доставят меня в Эстамлан под действием зелий… И очень сомневаюсь, что тот правитель, с которым этот промышляющий здесь негодяй какие-то дела ведет, – хороший адекватный человек. Так что самый последний вариант «объяснить ему всю ситуацию, и он поможет домой вернуться» – вообще нереален.
Значит, все-таки попытаюсь местного гада прямо сейчас вырубить.
Я сделала несколько шагов в его сторону, он вроде бы на меня внимания не обращал. Что-то бормоча себе под нос, рылся в свитках на столе.
Так, еще немного, и можно будет быстро метнуться и…
В комнате засияло так, что даже пришлось зажмуриться. Толстяк перепуганно крякнул и схватился за сердце. Источником внезапного света оказалась стена с рунными секторами – они вперемешку вспыхивали и гасли так быстро, что даже в глазах рябило.
– Это что же… Как же… Не может же быть во всех разом… – пролепетал озадаченно местный господин. – Похоже, где-то в одной сработало, портал открылся… Но какой-то словно бы не наш… И выброс магии такой мощный, что все остальные зацепило?.. Это кого ж настолько могущественного сюда отправили?..
Весьма резво для своих габаритов он вдруг метнулся к окну, распахнул створки и проорал в сумерки:
– А ну, бегом все в подвал! Живо!
Так, это мой шанс! Если сейчас вся охрана снаружи ломанется в подземелье, то я вполне смогу улизнуть! Этот неповоротливый гад уж точно меня не поймает!
В мгновение ока я рванула к двери. Но тут же кандалы на руках дернули меня в сторону с такой силой, что только чудом обошлось без увечий. Не устояв на ногах, я упала. А тяжеленная цепь прямо вросла в стену, я оказалась как на привязи.
– Когда я говорил, чтобы все бежали в подвал, я обращался не к тебе, – гаденько хихикнул толстяк. – Я же сказал – спастись невозможно, что ж ты непонятливая такая? Вот и посиди пока, подумай, а мне надо глянуть, кого там такого к нам отправили, что магия зашкалила.
– Никогда бы не подумала, что вы такой бесстрашный, – не удержалась я.
Он моего сарказма даже не понял, лишь плечами пожал:
– А чего мне бояться? Тут такая сдерживающая магия, что даже кто из самих богов окажись, все равно ничего сделать не сможет. Здесь только я – маг, понимаешь? А все остальные, кем бы они ни были, на правах простых смертных. Беспомощных и обреченных. – Он открыто упивался своей властью. – Это только такие милашки, как ты, остаются в живых, ну а остальные прощаются с жизнью сразу в подземелье… Но что-то я заболтался с тобой, надо посмотреть, кто там попался, пока мои парни его еще не прикончили.
Толстяк вразвалочку направился к входной двери, но даже дойти до нее не успел, как она с треском распахнулась.
– Эрион! – вскрикнула я на эмоциях, хотя от изумления в первый миг глазам не поверила. Меня все-таки опоили и мне это чудится? Только бы все было наяву!
Принц сейчас вполне походил на тот образ, что он выбрал на Срединолетие, – воплощенная кара богов. Я не чувствовала его магии, но и без нее аура неодолимой мощи никуда не делась. А уж в сочетании с ледяной яростью… Да, казалось, Эрион одним взглядом способен на месте убить!
Вот только он и сам был ранен. От одного вида расползающегося на его левом боку кровавого пятна горло сдавило от ужаса. А если ранение серьезное?! Это что же, получается, Эрион тоже как-то перенесся в это подземелье, а там эти головорезы, да сейчас еще и с улицы подоспеют?! А принц, как и я, без магии? У него и из оружия в руках только кривой кинжал. Причем я такой как раз видела у одного из тех типов, которые мою камеру открыли. Выходит, Эрион с ними уже разделался?
Он вмиг оценил обстановку. Замерший на миг на мне взгляд был преисполнен крайнего беспокойства и… желания убивать. Но последнее уж точно предназначалось не мне.
