– Амелина, клянусь, я не солгал насчет несовместимости магии! – Он перехватил меня за локоть, не позволяя отойти.
– Я верю, что не солгал. – Я и вправду чувствовала, что Эрион не обманывает. – Только, знаешь, если в ответ быть абсолютно честной… Я бы все равно не стала твоей женой. Ты говоришь, что на многое мог бы наплевать, но я так не могу. И уж тем более я не приемлю тот вариант, который ты предлагаешь. Решим вопрос с магией, и все, наши пути разойдутся, к счастью для нас обоих.
– Ты сама-то веришь в то, что говоришь? – Взгляд принца тяжело было выдержать, серые глаза казались ледяными.
– Все так и будет, – с мрачной решительностью подтвердила я.
Он вдруг нехорошо усмехнулся:
– Знаешь, я не сомневался, что твоя реакция сначала будет именно такой. Потому и не хотел говорить об этом заранее. Давай сейчас все же не будем спорить. Все равно какое-то время ты проведешь еще во дворце, а потом уже ясно станет.
Вот он словно бы ни на миг не сомневался, что я приму его вариант. И эта уверенность ужасно бесила!
Благо снотворное зелье начало действовать, так что на этом разговор оборвался. Да только Эрион наверняка еще раз поднимет эту тему… Я тоже, в свою очередь, не сомневалась, что мое мнение не изменится.
А сейчас я просто сидела в кресле, смотрела на спящего на кровати Эриона. На того единственного мужчину, которому мне бы и вправду хотелось принадлежать. Проводить вместе дни и ночи, даже состариться рядом… Но все, что он может мне дать, – это унизительная участь любовницы.
Только какой тут выход? Наш союз невозможен, наша несовместимая магия не даст провести свадебную церемонию. Откажись Эрион от необходимости жениться на другой, да даже и от престола!.. Все равно это ничего не изменит. Да, мы будем вместе, но не женаты. Хотя о чем это я, он никогда не отречется от королевской власти. Он сам сказал, что это неотъемлемая часть его личности.
Но и я не смогу быть его любовницей. Это сейчас я ему интересна, но ведь рано или поздно интерес пройдет, и что тогда? Просто бросит и даже не вспомнит…
В детстве, глядя на жестокую мать и равнодушного отца, я отчаянно мечтала о своей семье. О том, как у меня в свое время появятся чудесные малыши, и я отдам им всю свою любовь, ласку и заботу. А еще у них обязательно будет самый замечательный на свете отец, любящий, надежный… Может, и не бывает такой идиллии вовсе, но как же хотелось в это верить…
С Эрионом так точно не будет. Он расчетлив, все продумывает, прекрасно понимает, что наследники на стороне – это интриги и борьба за престол в будущем. А благополучие Дагринара для него превыше всего. Так что и дети у нас не родятся.
И что в итоге? Редкие встречи, вечное ожидание, чувство ненужности и унижения. Я люблю Эриона, что уж от самой себя скрывать. Я на многое готова ради него.
Но саму себя предать я не смогу.
Выход из этой ситуации и вправду всего один. Но вовсе не тот, какой видит принц. Я просто исчезну из его жизни. Он этого толком и не заметит, все равно я для него – просто временная прихоть. Да и я, надеюсь, со временем смогу его забыть.
По крайней мере, очень хотелось в это верить.
Глава четвертая
Эрион
Амелина спала. Причем в кресле. Хотя ничего удивительного. Наоборот, было бы странно, если бы после вчерашней реакции на их разговор Амелина жаждала быть рядом. И то чудо, что в какую-нибудь другую комнату не ушла.
Но будить Эрион ее не стал. За окном уже начало светать, да и магия полностью восстановилась. Найдя в шкафу с одеждой чистую рубашку, принц оделся, создал портал и, бережно подняв девушку на руки, перенесся во дворец, прямиком в ее комнату.
С одной стороны, надо было все же разбудить, но Эрион прекрасно понимал, что опять начнутся бессмысленные споры. И смысл терять на них время, если усилить защиту все равно необходимо?
Аккуратно опустив спящую Амелину на кровать, он взял девушку за запястья. Магическая связь почувствовалась по первому же велению мысли. А дальше уже сложнее… Ведь теперь, когда собственная магия перешла в стадию агрессии, очень важно не переступить хрупкую грань: укрепить связь, но не столкнуть при этом несовместимые магии слишком близко.
Амелина нахмурилась во сне, словно что-то почувствовала, но все равно не проснулась. Да и магия Заката оставалась такой же послушной, как и раньше, а вот свою Эрион едва сдерживал. Укрепление связи отняло много сил, но зато теперь хотя бы не страшно оставить Амелину одну.
Напоследок он коснулся губами ее губ, легонько, чтобы не разбудить. Глядя на нее спящую, хотелось все же верить, что просто нужно время, она примет его точку зрения. Ну а если нет… Эрион отвел взгляд.
Увы, от рун на полу уже почти ничего не осталось, угадывались едва-едва. Видимо, на том головорезы и процветали, что никаких следов не было и потому никто их логово найти не мог. Но раньше им попросту не попадалось такого сильного мага. Пусть совсем крохи магии, но Эрион все равно смог кое-что уловить. Женщина. Чертила здесь руны именно женщина. Что ж, круг подозреваемых сужается, и надо разобраться с этим как можно скорее.
Амелина снова заворочалась во сне. Похоже, вот-вот была готова проснуться. Больше не задерживаясь, Эрион создал портал в свои покои.
Попозже поговорят. Пусть для начала ее первая, вполне логичная злость пройдет, тогда уже Амелина поразмыслит обо всем и наверняка признает его правоту.
Государственный совет занял три часа, закончили только к обеду. И хотя Эриону доложили, что его ждет Вейместер с докладом, в первую очередь надо было кое-что обсудить с отцом. И наедине.
Из зала совета выходили вместе. Узнав о ночных событиях, точнее, лишь о части из них, король все расспрашивал:
– Так а ты уверен, что в Вифере этих злоумышленников найдут? Может, их уже и след простыл?
– Исключено. Я выяснил – ближайший корабль отчаливает оттуда лишь после обеда, а отряд королевской стражи я отправил в Вифер еще на рассвете. В городе задействуют и всю местную охрану, так что у негодяев нет ни единого шанса спастись. Не сомневаюсь, это вопрос решенный. Как Дейн?
– Пришел в себя еще ночью. Совершенно нормальный и не понимает, почему это опять у целителей оказался. – Гетард вздохнул и все же сменил тему: – Кстати, на следующем совете будем обсуждать возобновление торговых связей с Даварийским королевством. Естественно, при участии Калеба. Надеюсь, ты за это время не успел с ним испортить отношения?
– Уж поверь, испортить наши отношения еще больше попросту невозможно. – Эрион нехорошо усмехнулся. – Но если тебя конкретно интересует, не пытался ли я за это время его убить, то нет, пока не пытался.
– Вот твое «пока» мне нравится больше всего. – Король покачал головой. – Ладно, о чем именно ты хотел переговорить?
– Лучше наедине.
