– Ты ничего не хочешь объяснить? – И вроде бы голос у Эриона спокойный, но взгляд… Настоящая буря в серых глазах…
Я заставила себя не отвернуться. Зелье прикроет, не выдаст ничего, даже голос не дрогнет.
– А что тут непонятного? – Получилось совершенно невозмутимо. – Все именно так, как ты изначально планировал. В нужный час отдать мою магию источнику, ну а меня выгодно выдать замуж. Согласись, принц Даварийского королевства – уж точно идеальная партия.
– Амелина, не надо делать вид, будто ты не понимаешь, о чем я! – Самообладание Эриона уже было на пределе, он взял меня за плечи, но, к счастью, я ничего не ощутила. Зелье сработало на славу.
Я не хочу причинять тебе боль… Не хочу говорить все это… Но иначе никак… Лишь так я смогу сохранить твою жизнь…
– Эрион, все ведь очевидно. Я поступаю так, как разумнее всего. Магию я источнику отдам в любом случае, но мне ведь нужно и о своей дальнейшей жизни думать. Хоть поместье Андоваль и принадлежит теперь мне, но я не смогу его содержать. Да и к тому же, знаешь, после роскоши дворца я не хочу возвращаться в глушь. А Калеб очень милый и нравится мне. Даже если раньше он в чем-то ошибался, все это уже в прошлом. Из нас получилась замечательная пара. Может, ты и не в курсе, но мы часто встречались с того момента, как Калеб приехал во дворец. Так что решение о свадьбе – это не внезапная затея…
– Я не верю, Амелина! – порывисто перебил Эрион. – Не верю ни единому твоему слову. – Взяв за подбородок, он наклонился к моему лицу. Взгляд едва не прожигал насквозь.
Но я даже не попыталась отстраниться. Необходимо играть роль до конца.
– Что тебя вообще удивляет, Эрион? – Хладнокровие и даже равнодушие… – Почему-то как тебе жениться на другой, оставив меня в бесправных любовницах, – это нормально. А как я пытаюсь устроиться в жизни – так все, не может быть? Извини, но суть в том, что ты не центр мироздания. Да, сначала меня прельщала мысль о том, чтобы стать твоей женой. Но когда стало известно про несовместимость, я сразу решила, что тут ловить нечего. Мне нужны не только роскошь и богатство, мне нужно и положение в обществе. Я больше не хочу быть вечным изгоем. А с Калебом я стану не только принцессой, но и впоследствии – королевой, ведь его старший брат скоро умрет, так что мой муж будет прямым наследником престола. Все абсолютно нормально и логично, что тут непонятного? Только то, что это идет вразрез с твоими планами? Так привыкай, что не всегда все будет по-твоему. Не беспокойся, мы с Калебом хоть и пробудем здесь до конца сезона свадеб, но после церемонии и передачи магии источнику сразу уедем. И давай на этом закроем тему. Мне нужно на бал возвращаться, мой жених наверняка меня уже потерял.
Я хотела шагнуть к порталу, но Эрион не отпустил. Он не стал отвечать на мою тираду словесно. А сделал то, что я боялась больше всего.
Но зелье все же выдержало. Поцелуй я не ощутила совершенно. Вообще. Естественно, я не ответила, так и осталась холодной и равнодушной. В душе хотелось просто плакать навзрыд, но внешне ни одна эмоция не проскользнула. Так надо… Так будет лучше…
– Надеюсь, на этом все? – едва Эрион отпустил, парировала я, получилось даже скучающе. – Ты уж извини, но чувств ты и раньше у меня особо не вызывал. Я просто немного тебе подыгрывала, а твое непомерное самолюбие, видимо, все принимало за чистую монету. Но теперь, пожалуйста, оставь меня в покое. Я благодарна тебе, что из-за твоих планов судьба в итоге свела меня с Калебом. И в качестве благодарности отдам свою магию. Так что мы квиты. А теперь извини, но я пойду. И так из-за тебя наверняка пришлось пропустить первый танец.
Эрион больше меня не удерживал. Я тут же через портал вернулась в бальный зал.
Я задыхалась. Мне казалось, что во всем мире попросту больше нет воздуха, у меня отняли его весь! Слезы душили, и нарастающая боль в душе походила на черную воронку, все расширяющуюся и расширяющуюся…
Я навсегда запомню этот взгляд Эриона. Неверие, сменяющееся презрением… Искренний холод в серых глазах…
Да, я все сделала правильно. Да, иначе и нельзя было поступить. Боги не шутят, им проще убить Эриона проклятием, чем дать нам шанс договориться. Я все сделала правильно, только от этой правильности хотелось на стенку лезть…
Но зелье работало, внешне я оставалась совершенно спокойной и улыбалась. Едва пересекла границу созданной Эрионом иллюзии прикрытия, как чуть ли не в лоб столкнулась с Калебом.
– Ну что? – Он смотрел на меня с таким жадным нетерпением, что я едва не отпрянула.
– Ты про что?
– Амелина, я же прекрасно видел, как Эрион тебя увел. Меня никакими иллюзиями не обмануть, забыла? Ну так что?
Как же он жаждет триумфа…
– Он просто спросил, почему я с тобой. Я честно ответила, что у нас все серьезно, мы и вправду поженимся.
– И как он отреагировал? – Сколько же откровенного торжества было в его взгляде!
Нет уж, обойдешься.
– Удивился, конечно, но в целом спокойно.
Калеб явно разочаровался, но развивать эту тему не стал. Мне безумно хотелось поскорее уйти в свою комнату, но куда там. Роль нужно играть до конца….
Этот бал походил на непрерывное мучение. Светские разговоры ни о чем, постоянное присутствие рядом Калеба, приходилось с ним танцевать, постоянно улыбаться. Эрион вернулся в зал хоть и не сразу вслед за мной, но тоже не заставил себя ждать. Спокойный, невозмутимый… Он ни разу даже не взглянул на меня, я бы почувствовала его взгляд. Хотя, может, зелье притупляло и это.
К концу бала эффект зелья начал сходить на нет, и как же я была счастлива наконец-то уйти! Лишь в своей комнате, едва закрыв дверь, я прямо в бальном платье опустилась на пол, прислонившись спиной к стене, – меня просто оставили все силы. Даже заплакать не могла, хотя очень хотелось. Но оно и к лучшему, нельзя себя жалеть.
Эрион больше не подойдет ко мне. В этом я ни на миг не сомневалась. Конечно, так легче, чем каждый раз устраивать подобный спектакль. Да и зелье, блокирующее эмоции, нельзя применять часто, иначе дойдет до магического истощения. И оставшиеся две недели придется терпеть Калеба своими силами…
Ничего, я выдержу. После сегодняшнего меня уже не пугал тот роковой час, когда нужно будет идти в тайник. Сегодняшний разговор с Эрионом был для меня самым тяжелым и страшным испытанием. Больше я уже ничего не боюсь.
Я пройду этот путь до конца.
Глава одиннадцатая
– Знаешь, Рей запретил мне с тобой общаться… – Раина задумчиво крутила в пальцах ручку кружевного зонтика. Но, скорее, в качестве успокаивающего ритуала, чтобы чем-то себя занять. Погода была пасмурная, да и желающих прогуляться в парке сегодня было не так много.
– Сказал, что раз ты собралась замуж за Калеба, то либо ты недалекого ума, либо невысоких моральных качеств. Да только я так не думаю, хотя не могу понять. Но я все равно тебе верю. Пусть даже и просто так. – Она искренне мне улыбнулась.
