Господин Фаринар даже засмеялся.
– Вот уж не думал, что именно это меня и выдаст.
– А еще вы часто говорили мне что-нибудь приятное и даже будто бы искренне хвалили. Складывалось впечатление, что интуитивно вы все же пытаетесь найти во мне хоть что-то хорошее. Это тоже подтверждало мою догадку. Ну и главный аргумент, – я развела руками, словно стремясь объять всю библиотеку, – вот зачем вдруг понадобилась такая прорва младших библиотекарей? Причем поголовно молодых и крепких, каких только в стражу берут?
Библиотекарь снова засмеялся.
– А короля всегда вполне устраивала версия с большим объемом работ в архиве, это только ты такая подозрительная оказалась. Архив, между прочим, и вправду существует, но под ним расположен тайный ход в наши подземные залы. Все мои люди натренированы физически и в магии уж точно придворным магам не уступят. Пусть отступников уже далеко не так много, как в прошлые годы, но все равно нам нужно быть наготове. Что же касается тебя… Все это время мы специально учились противостоять именно твоей магии. Ничего личного, но как последняя обладательница магии Заката ты могла стать тем, кто возродит орден отступников. Нужно было покончить с этим на корню. Но боги распорядились по-своему… В любом случае скоро история магии Заката так или иначе закончится.
Уходить из библиотеки не хотелось. В последнее время только здесь я чувствовала себя более-менее в безопасности, но и задерживаться тоже не стоило, чтобы не было лишних подозрений.
И ведь не зря я опасалась, стоило мне выйти из библиотеки, как нарисовался Калеб.
– О, ты снова здесь, а я тебя везде ищу. – Он улыбнулся, но колючий цепкий взгляд пробирал насквозь.
– Что-то случилось? – как можно непринужденнее спросила я.
– Конечно, случилось. Моя невеста проводит не все время рядом со мной. Я ничего не имею против книг, но только чтобы это было не в ущерб моим планам. Идем, сегодняшний вечер проведем в обществе.
Опять?! Я чуть не взвыла. Калеб просто обожал быть в центре внимания. Мы вчера весь вечер просидели в одной гостиной с другими аристократами. И, может, все было бы не так тошно, если бы не мой «жених», которого приходилось терпеть. Нет, вел он себя нормально, любезно и вежливо, даже много шутил. Но просто чем дальше, тем сложнее сдерживать свое отвращение к нему. И я ведь прекрасно понимала, что, постоянно таская меня везде с собой, он стремится обязательно попасться на глаза Эриону. Ну вот нужен был этому гаду хоть какой-то миг триумфа! Благо сам Эрион не бывал там, где были мы. Ему скорее всего и отбора хватало, и государственные дела никто вообще-то не отменял.
Но, естественно, отказать Калебу я не могла. Улыбнулась.
– Что ж, замечательно.
– И еще замечательнее, что сегодня там точно будет Эрион! – Глаза Калеба сверкали нездоровым энтузиазмом.
В горле встал ком, но я постаралась не подать вида. Спокойно спросила:
– Калеб, толку нет. Я же говорю, ему абсолютно все равно. Я даже мимолетным увлечением для него не была.
– В любом случае все должны постоянно видеть, что именно я заполучил самую красивую из всех невест сезона.
И это был не комплимент… Лишь очередная констатация, что я – что-то вроде украшения. Калеб напоминал мне эдакую модницу, которая нацепляет дорогущее ожерелье исключительно с целью всем демонстрировать, что оно у нее есть. Комплексы, что ли…
Благо провидение оказалось ко мне милостиво, Эриона все же не было. Но все равно мы три часа проторчали в общей гостиной. И все это время мне приходилось вежливо улыбаться, отвечать на пустые вопросы и делать вид, что я довольна жизнью. Калеб же чувствовал себя как рыба в воде. И только когда после провожал меня в мою комнату, в сердцах высказывал, что опять с Эрионом пересечься не получилось.
– Да сдался он тебе! – Я так морально вымоталась, что просто не сдержалась. – Ты ведь и так всего добьешься, когда найдем тайник. Что же сейчас из-за таких мелочей расстраиваться?
– Ты не понимаешь, – раздраженно бросил он. – Каким бы сладким ни был миг главного триумфа, но он будет куда слаще, если до этого понемногу подпитывать его каждый день. Я хочу сполна насладиться своей местью. Хочу, чтобы Эрион уже сейчас начал ощущать, что он скоро всего лишится. Пусть видит, кто из нас истинный победитель, а кто – пустое ничтожество. Я же рассказывал тебе, как он со мной поступил?
– Да, четыре раза, – обреченно подтвердила я.
Дико не хотелось еще и в пятый раз выслушивать про то, как гадкий Эрион всего такого замечательного Калеба ни за что ни про что прилюдно унизил, избил до полусмерти, да еще и магию отобрал.
– Кстати, ты мне так и не рассказал, как ты потом смог магию восстановить, – вкрадчиво добавила я. – Да и про твой уникальный дар иллюзии тоже очень интересно было бы послушать.
Но то ли нарочно, то ли случайно Калеб пропустил мои слова мимо ушей.
– И еще, Амелина, я запрещаю тебе общаться с женой Ведара.
– С Раиной? – Я даже не сразу сообразила, что Ведар – это род Рея. – Но почему?
– Потому что это не подходящее для тебя общение. Я знаю, сегодня ты с ней в парке прогуливалась. И это в последний раз. Чтобы я больше вас вместе не видел.
Да Раина-то ему чем не угодила?! Я едва сдержала злость и промолчала.
– И теперь, даже когда в библиотеку собираешься, я должен об этом знать заранее. Мне нужен полный контроль.
– Ты мне не доверяешь? – все-таки не сдержалась я.
– Почему же, это для твоего же блага.
Интересно, какое для меня благо в постоянном надзоре этого неадеквата?
Мы как раз подошли к дверям моей комнаты. Калеб явно вознамерился зайти вместе со мной, но, к счастью, в другом конце коридора показалась беседующая пара аристократов. При свидетелях он так сильно наглеть все же не стал. Ну да, у его идеальной невесты должна быть безупречная репутация.
– До завтра. – Я мечтала как можно скорее от него отделаться.
– До завтра, Амелина. – Калеб уже явно снова обдумывал что-то не слишком хорошее. Но все же удерживать меня не стал. Я спешно юркнула в комнату и заперла дверь.
Да я так с ума сойду за оставшиеся две недели! Тем более Калеб еще вчера намекнул, что не прочь уже сейчас «перейти к более близким отношениям». Я, конечно, отшутилась, но от этого мерзавца чего угодно можно ждать…
Сегодня я не стала засиживаться, сразу легла спать. Очень устала и не хотелось ни о чем думать. Но и засыпать не хотелось. Ведь чем быстрее засну, тем быстрее наступит завтра – новый день этой пытки в обществе Калеба.
И сморивший меня сон совсем не походил на обычный. Словно бы все вокруг заволокло туманом, размывая границы реальности. И будто бы издалека я услышала очень слабый, но такой родной зовущий меня голос…
Я резко села на кровати. Тяжело дыша, огляделась по сторонам. Похоже, я проспала часа два, не больше. Но…
