Мне ничего не снилось, хотя я бы не удивилась, если бы милосердные боги напоследок снова закинули меня в Бездну или же явился итилланский лев, чтобы лишний раз напомнить о предстоящей миссии. Поскорее бы уже все это закончилось и высшие оставили нас в покое!
Хотя как теперь все будет дальше?.. Если тот упомянутый баланс магии не будет нарушен, то о свадьбе с Эрионом по-прежнему и речи не идет… Но вот смогу ли я покинуть его – я об этом пока даже не думала, но, боюсь, теперь однозначного ответа и не дала бы. И дело не только в проведенной вместе ночи, а в этой вынужденной разлуке на две недели. Да, срок небольшой, но уж очень вышел мучительный и многое в чувствах прояснил…
Увы, долго поспать мне все-таки не дали. Калеб внаглую заявился в мою комнату через портал.
– Отсыпаешься? – У него глаза от злорадного предвкушения чуть ли не светились. – Правильно делаешь. Уж сегодняшней ночью я тебе точно спать не дам. Торжество справедливости как следует отпраздную.
Благо он долго надоедать не стал, оставил меня в покое после моих слов, что нужно готовиться к церемонии. Но и я больше уснуть не могла. И едва Калеб точно так же ретировался через портал, в комнату вошла Минна. Принесла мне обед и заодно записку от Раины. Подруга мне писала:
«Милая Амелина! Я просто хочу пожелать тебе удачи. Я верю: что бы ты ни задумала, ты все же знаешь, что делаешь, и это точно во благо. Рей сегодня сказал, что после свадьбы Эриона мы уедем в свое поместье, но я все же очень надеюсь, что мы с тобой сможем увидеться до моего отъезда. И еще больше надеюсь, что все сложится к лучшему. Думаю, ты понимаешь, о чем я. Искренне за тебя переживаю и жду с нетерпением, когда эта сложная ситуация разрешится».
А с каким нетерпением я этого ждала… Но все равно потеплело на душе от понимания, что хоть кто-то все же верит в меня, искренне волнуется и желает только хорошего. Как бы я в свое время ни злилась из-за необходимости находиться во дворце, но именно здесь я встретила настоящую подругу, именно здесь обрела любимого… Ну и кучу проблем, разумеется. Только, наверное, так всегда в жизни все уравновешено…
– Ой, госпожа, какой сегодня знаменательный день! – все радовалась Минна. – Я надеялась, что вы выиграете отбор, выйдете замуж за принца Эриона. Но принц Калеб – тоже прекрасный вариант! Жалко, конечно, что вы потом из дворца уедете, но все равно я очень рада, что была вашей служанкой.
– Я тоже очень рада, Минна, что именно ты все это время была со мной, – с благодарностью улыбнулась я. – Спасибо тебе за все.
Я не присутствовала на торжественном появлении Сурептского храма. Мне уже Минна рассказала, что посмотреть на это зрелище собрались чуть ли не все обитатели дворца. Король произнес впечатляющую речь, поздравил с кульминацией сезона свадеб. А потом и магистр Лагрин взял слово, объяснив, как проходят свадебные церемонии.
И с одной стороны, я пожалела, что не пошла. Но с другой – мне не хотелось лишний раз выходить из комнаты. И так уже сумерки опустились, совсем скоро идти в храм…
Я знала, как все будет. Придет магистр Лагрин, скажет, что мне пора. По традиции не полагалось кому-либо видеть невесту до церемонии, поэтому до храма наверняка уже создан магический путь, который скроет от посторонних глаз. Ну а когда я доберусь до цели, Калеб уже будет там. И он сразу намерен задействовать масштабную иллюзию, чтобы никто нам не помешал. Да только он не в курсе, что господин Фаринар со своими людьми заранее затаится у храма, так что иллюзия не станет им помехой.
Волновалась ли я? Как ни странно, нет. Боялась? Тоже нет, вопреки всякой логике. Мои мысли то и дело возвращались к минувшей ночи, и очень сложно было отогнать мешающие сосредоточиться дурманящие воспоминания. За прошедшие две недели я столько негативных эмоций пережила, что теперь не осталось уже ни страха, ни сомнений. Единственно меня ужасно беспокоило странное поведение моей магии.
Почему-то сегодня с самого момента моего пробуждения с ней что-то было не то. Обычно совершенно спокойная, сила отчего-то сама собой то разрасталась, то съеживалась до незаметности. Может, так реагировала на предстоящее? Этого я понять никак не могла. В любом случае лишь на мою магию и остается уповать. Физически я противостоять Калебу никак не смогу, вся надежда на эффект неожиданности и мощь силы Заката.
В других обстоятельствах свадебное платье наверняка показалось бы мне просто чудесным. Но сейчас в этом изобилии кружева я ничего красивого не видела. Из всего облачения меня крайне интересовали лишь перчатки. Хотя портнихи очень удивились моей просьбе, но выполнили в точности – ткань была плотной. Это господин Фаринар предупредил: если его догадка насчет содержимого тайника верна, я ни в коем не должна коснуться этого голыми руками. Но он упорно не говорил мне, что же, по его подозрениям, там такое. Лишь честно пояснил, что это знание все равно ничего мне не даст, да и он не хочет настолько пугать заранее.
– Ах, какая вы красивая! – всплеснула руками Минна, помогавшая мне собираться. – Вот я уверена, вы самая красивая из всех невест этого сезона! Только почему-то совсем не улыбаетесь. Волнуетесь?
– Немного, – не стала я вдаваться в подробности.
Бросила спешный взгляд на свое отражение в зеркале. Белое пышное платье, кружевная фата – вполне себе стандартная невеста. Хочется верить, что в первую очередь Калеб озадачится именно тайником, а не церемонией. Ведь нельзя у него вызвать подозрений до того, как доберусь до тайника, иначе все пропало. Так что придется хоть как подыгрывать. Но от одной мысли об этом мороз по коже. Лишь бы все обошлось…
Раздался стук в дверь. Пришел магистр Лагрин.
– Леди Амелина, – вежливо улыбнулся он, кивнув в знак приветствия, – в первую очередь хочу поздравить вас со столь знаменательным событием. К тому же именно вам предстоит в этом году первыми войти под своды священного храма – это великая честь. Пойдемте, я выведу вас на магический путь.
Вот и все, время пришло. Настал момент истины. Лишь бы только все получилось…
Эрион
Магия бушевала все это время, каждое мгновение! Но чары зелья оказались слишком сильны. Как же бесило это состояние: осознавать происходящее, но не иметь возможности разрушить оковы сна при всем желании! И сколько уже прошло времени? Минута? Сутки?! Где сейчас Амелина? Что с ней? Что же такое она задумала?! Бездна побери, их церемония с Калебом вполне может вот-вот уже состояться! И неужели никак этому не помешать?!
Но он не сдавался. Каждый миг магия боролась с силой зелья, но пока безуспешно. Окончательно очнуться все никак не получалось. Удалось лишь задействовать магическое зрение. Но сейчас оно толком даже роль обычного выполнить не могло: видна была лишь спальня, да и то очень смутно. Но и так сразу стало ясно, что Амелины здесь нет. Скорее всего она ушла сразу же, едва зелье подействовало.
Сколько же времени прошло с того момента?! Что успело произойти?! Как, проклятье, перебороть это состояние?! Да только голос разума немилосердно подсказывал, что тут вариант один: ждать, когда действие зелья само пройдет. Но как ждать, когда любимая сейчас во власти заклятого врага?! Нет, нельзя сдаваться, ни на миг нельзя! Магия должна перебороть зелье раньше, нужно лишь усиливать напор.
