Я спешно добавила:
– Мне кажется, это только в храме так. Нужно вынести сферу наружу, на улице точно получится ее открыть.
А там тебя в тепленькие объятия сразу же примут служители ордена. Идеально!
– Ни в коем случае! – Калеб начал психовать. – Твой дед создавал этот тайник с примесью магии самого храма, а она покинуть эти стены не может. Хватит тянуть, открывай.
– Как я должна это сделать без магии? – упорно стояла я на своем. – Я же говорю, что здесь свою силу совершенно не ощущаю.
К слову сказать, моя магия волновалась все сильнее. Но уж точно стремилась не к открытию сферы, а будто бы даже наоборот – прочь отсюда. Может, предчувствовала, что содержимое тайника – явно не то, что стоит выпускать наружу.
Калеб ничего не ответил. Грубо схватив меня за руки, приложил мои ладони к мерцающей поверхности сферы. Меня тут же пронзила сильнейшая боль, словно вспышка разорвалась перед глазами. Я пыталась вырваться, но Калеб держал мертвой хваткой, не давая отвести руки. А мне казалось, что ладони уже горят! Поверхность тайника будто плавилась чуть ли не раскаленным металлом, стекая сквозь пальцы.
И в тот момент, когда боль стала нестерпимой, рвануло так, что даже в сторону отбросило. Я упала на пол, от слабости тело дрожало, голова кружилась.
– Ну давай уже! Давай! – Словно безумный, Калеб протягивал руки к сфере.
А она трескалась… На мерцающей поверхности чернотой проступали разломы, из которых сочилась тьма. Да что же там такое может быть?!
Нельзя медлить! И пусть от пережитой боли сил почти не осталось, я все равно спешно поднялась на ноги. Я должна опередить Калеба!
Трещин становилось все больше. Словно тьма изнутри разрушала свою темницу. Я целиком и полностью сконцентрировалась на своей магии для единого удара. Второго шанса попросту не будет… Сейчас или никогда…
Ни разу в жизни я не выпускала свою магию полностью. И наверняка это первый и последний раз. Но самый важный… Не сводя фанатичного взгляда с трескающейся сферы, Калеб на меня не смотрел. И не ждал удара. Но в последний момент сочившаяся из тайника тьма хлынула мне навстречу, только все равно было слишком поздно. Сияющим потоком магия Заката снесла Калеба в сторону. Он даже закричать не успел.
Не знаю, убила я его или нет, проверять было некогда. Он лежал лицом в пол, не шевелился, и тьма клубилась вокруг него, словно пытаясь привести в чувство. Что происходит? Тьма из тайника тянется к Калебу? То есть он как-то связан с содержимым? Но как такое возможно? Когда мой дедушка совершил свой проступок, Калеба еще на свете не было! Но наверняка всему есть свое объяснение, и я вот-вот его узнаю…
Черные трещины окончательно одолели защитное мерцание сферы. Оболочка начала рассыпаться пеплом, больше не скрывая нутро. То, которое когда-то так жаждали заполучить отступники. То, из-за чего мой дедушка оказался проклят на всю жизнь. То, чем так хотел обладать Калеб. То, чего боялись даже боги.
Я оцепенела от инстинктивно пробравшего ужаса. Взгляд словно остекленел, я никак не могла не то что отвести глаза, но даже моргнуть! Вся мозаика враз сложилась в голове…
Теперь понятно, откуда у Калеба магия.
Понятно, почему ведунья говорила, что маг иллюзий может быть только один.
Понятно, почему боги сами не занялись тайником, заставив смертных выполнить их волю.
Кое-как преодолевая страх, я протянула дрожащую руку. Благо перчатки не пострадали от прикосновения к сфере. Нельзя ведь просто так ее тронуть, теперь хоть ясно, почему. А я ведь считала, что это просто легенды… Хотя странно, что раньше не догадалась. Проще же простого! То единственное, чего боги боятся… То единственное, что способно их одолеть…
Сотканный из тьмы кинжал Эдаберга.
Того самого, которого называли убийцей богов. И вырезал чуть ли не половину верховных, прикрываясь иллюзиями…
И ведь маг столь искусных иллюзий может быть только один… Именно его магию обрел Калеб… Как я раньше не поняла, что теми словами ведунья намекала на связь с Эдабергом?! Вот почему нельзя было напрямую об этом сказать? Да и как тогда мне итилланский лев говорил? «Но кроме этого, у него есть особая сила, и если он получит хранящееся в тайнике, ваш мир падет». По легенде, Эдаберга удалось победить и изгнать в Бездну. Но Калеб как-то заполучил его магию. И нельзя допустить, чтобы получил еще и его оружие, самое смертоносное из всех, какое только может существовать.
Оболочка тайника окончательно разрушилась. Дрожащими пальцами я коснулась рукояти сотканного из тьмы кинжала. Материальная наощупь, но такая ледяная, что обжигала сквозь перчатки. Может, чувствовала мою магию? Магию богов, которую этот кинжал и уничтожал, как сущую мелочь… Так, главное, случайно не порезаться… И скорее, скорее прочь из храма!
От внезапного сильнейшего удара я не удержалась на ногах, упалв на пол. Резким рывком Калеб вырвал кинжал из моих рук.
Как он смог так быстро очнуться?! Несколько секунд лишь успело пройти! Получается, эта тьма его еще и подпитывает?
Калеб сжимал рукоять кинжала так, словно пальцы онемели и теперь просто не в состоянии разжаться. Взгляд то полыхал чернотой, то вновь становился нормальным. Хотя нормальным можно было назвать лишь с большой натяжкой – толика безумия однозначно имелась.
– Амелина, Амелина… – с демонстративным укором покачал он головой. – Вот зачем так нелепо? И вроде бы не совсем уж глупая девушка, должна была понять, на чьей стороне играть выгоднее.
– Знаешь, что воистину глупо, Калеб? – Я поднялась на ноги. От удара кружилась голова, но я постаралась отрешиться от этого. – Присваивать кинжал Эдаберга! Неужели ты думаешь, боги это позволят?
– А что они мне сделают? – Он усмехнулся, поигрывая клинком. – У меня в руках их извечный кошмар! Единственное, что может оборвать вечность этих зажравшихся божеств, а заодно, кстати, и открыть Бездну всем на радость.
– Но тебе-то это зачем?!
– Мне? – искренне изумился он. – Незачем, естественно. Ты что, решила, что я запланировал устроить конец света? Нет, Амелина, в твоей разумности я определенно ошибся… Зачем мне разрушать мир, если у меня все прекрасно? Осталось только избавиться от одной детали, которая так навязчиво портит столь идеальную картину.
– Эрион… – У меня от ужаса дыхание перехватило.
– Именно. – Калеб любовно провел пальцами по рунам на клинке. – Вся загвоздка была лишь в том, что его магия – божественного происхождения. А значит, справиться с ней в силах лишь этот замечательный кинжал…
А ведь Эрион сейчас во власти зелья, спит беспробудно. Калеб же убьет его спящего! От паники меня едва не трясло. После выплеска магия еще не успела восстановиться, атаковать я пока никак не могла. Но что-то же нужно делать! Выманить Калеба из храма! Лишь бы только он не решил к Эриону порталом переместиться!
– Я не думала, что ты настолько его ненавидишь. – Я пыталась выгадать время, осторожно пятясь в сторону выхода. – Неужели все эти усилия лишь для того, чтобы с ним расправиться?
