– С ума сойти, – чем больше я слушала Кемию, тем сильнее хотела остаться в этой каморке навечно. Уж лучше рабыней…
– Но ты можешь спастись, слышишь? Себя хотя бы уберечь! Хочешь? – фея села на моё плечо, заглянула в лицо красными блюдцами.
– Хочу, – кивнула доверчиво, и фея склонилась к моему уху.
– Тогда возьми меня с собой. Не могу больше здесь. Возьми, а? А я помогу!
Я встряхнула надоедливую букашку с плеча, по-деловому скрестила на груди руки.
– И чем же ты мне поможешь?
Фея приземлилась на стол, принялась загибать тоненькие пальчики.
– Я умею проникать в сознания некоторых существ – раз. Я маленькая и незаметная, могу добывать информацию – два. Я чувствую яды – три. Последний пункт, пожалуй, самый главный. Потому что там, куда ты попадёшь, тебя ждёт много опасностей. Они приложат все свои силы, чтобы не дать тебе стать царицей. Даже Аид не сможет уследить. Ну так что, по рукам? – протянула мне лапку.
***
Сегодня Монстр выглядел совершенно по-другому. Не как обычно – голый по пояс, а в самой настоящей одежде, как у всех нормальных людей. На нём рубашка и штаны из ткани, а не из кожи, и выглядит он вполне себе человеком. Длинные волосы собраны, а глаза вроде яснее. Поначалу я даже не узнала его. Растерянно уставилась на великана, попятилась к стене.
Он осмотрел меня с головы до ног, и тонкие губы исказила улыбка. Улыбка страшная, злая. Пронизывающая до нутра и выворачивающая наизнанку. Ну вот… Теперь я узнаю своего жуткого палача. Он может измениться внешне, но внутри останется таким же зверем.
– Ты не представляешь, как долго я искал тебя, – это могло бы быть признанием в любви… Если бы говорил не он и не мне.
– Что теперь… Что теперь со мной будет? – голос осип, и язык почти не слушался.
Монстр склоняет голову набок, изучает, впитывает мои эмоции. И это не образно. Я буквально чувствую, как моя жизненная энергия перетекает к нему.
– Какая разница? Разве рабыне не всё равно, что с ней будет?
Это проклятое слово… Как же я его ненавижу!
– Нанар сказала, что я больше не рабыня. Я избранная, – не горжусь этим, нет. Скорее, способ защиты. Хотя, на самом деле, пока не представляю, как именно пользоваться подобным статусом.
И, тем не менее, что-то подсказывает, что он не станет меня убивать. По крайней мере, сейчас. Я ему нужна.
– Это не отменяет того, что ты всего лишь моя рабыня. Моя вещь, – ему, явно, нравится потешаться надо мной.
– Я не вещь, – поднимаю голову, смотрю на него. И хоть взгляд его пробирает до костей, не отвожу глаз. – Была бы вещью, мне было бы всё равно, что меня ждёт. А мне не всё равно. Я хочу знать, что ты приготовил для меня. Какова моя роль во всём этом сумасшествии? И почему именно я? За что?
Его улыбка понемногу исчезает, и её место занимает маска безразличия. Наверное, именно так выглядит вселенская несправедливость. Но я предпринимаю последнюю попытку поговорить с ним, как с человеком. Он ведь жил когда-то среди людей… Может, хоть что-то осталось в его чёрной душе…
– Послушай, я понимаю, моя жизнь для тебя ценна лишь тем, что я являюсь ключом в другие миры. Для тебя – да. Но я живой человек. Живой, понимаешь? – говорю мягко, негромко, чтобы не разозлить его. – У меня была работа, друзья, дом. У меня была хреновая жизнь, но она принадлежала только мне. И меня это устраивало. А потом я вдруг очнулась здесь, в этом страшном месте и стала чьей-то вещью. Вот так легко я потеряла всё, что имела. Даже своё имя. Ты ведь даже не спросил, как меня зовут. Меня зовут Саша и я…
– Тебя зовут Исет, – оборвал на полуслове, шагнул ко мне. – Ты моя вещь. И я дал тебе это имя. Теперь ты Исет – рабыня великого Аида. Иди за мной и не открывай свой рот, пока я не позволил.
ГЛАВА 7
Он усадил меня на коня – огромного, чёрного зверя, из ноздрей которого вырывался пар, а зубы остервенело грызли удила. Запрыгнул сам и я сдалась от того как близко друг от друга мы оказались. Одно его касание доводит меня до нервного срыва, а теперь ещё и ехать куда-то… Его грудь будет тереться об мою спину, а руки будут сжимать мою талию…
Выдох. Медленный, решительный. Мне никуда не деться, а значит, нужно смириться и попробовать выжить. Я должна.
Мне несказанно повезло, и поездка продлилась совсем недолго, около получаса. Мы преодолели чёрное поле, за ним какой-то пролесок из сухих корявых деревьев, а потом я увидела стену из дыма.
Белое облако перед нами расступилось, превратилось в густой туман, и я взглянула на огромный замок, простирающийся так далеко, что даже не видно было его пределов. Так вот как выглядит дворец Аида… Очень эффектно. Удивилась даже я, которая и удивляться-то разучилась. Интересно, каково там внутри? Так же сыро, холодно и мерзко?
Лошадь споткнулась, я пнула несчастную фею, что до сих пор тихонько сидела в узелке. Та тоненько пискнула, а я испуганно взглянула на Аида, но он, кажется, не обратил внимания.
Стражники у ворот расступились, склонили головы перед своим господином, и зверь проскакал внутрь. Сердце трепыхнулось, замерло в ожидании. Знать бы ещё, чего ждать…
Аид натянул поводья, зверь покорно остановился и фыркнул, а меня мгновенно содрали с лошади на землю. Встав на твёрдую почву, я должна была почувствовать облегчение, но, увы, не почувствовала. Здесь было красиво, но так же мрачно, как и в прежнем пристанище. Солнце действительно играет важную роль…
– Иди за мной, – меня грубо потянули за руку, и я покорно пошла за Монстром. Стражники в чёрных масках открыли перед нами большую дверь, а я еле сдержалась, чтобы не ахнуть.
Позолоченные стены и потолки были охвачены ярким светом современных канделябров. Электричество?! Ну надо же… Шторы на больших окнах, красивые ковры, диваны и столики со сладостями и фруктами – здесь, оказывается, есть цивилизация!
Нам навстречу выбежала женщина в закрытом сером платье, низко поклонилась. Толком не разогнувшись и глядя в пол, посторонилась, пропуская нас.
– Добро пожаловать домой, Господин… И Госпожа.
Госпожа? Это я госпожа?
– Покажи Исет её комнату, – в этот раз он подтолкнул меня более мягко, без грубости. – Иди за Аталой, она проводит тебя, – и говорит спокойно, без рычания… Что это с ним? Он здесь что, другой? Или это у меня статус изменился? Так вроде сегодня же он объяснял мне, что всё осталось по-прежнему. По крайней мере, для него. Или всё же изменилось?
Я оторопело уставилась на Аида, а тот вопросительно приподнял густые брови.
– Чего тебе, женщина?
– Ничего, – поспешила отвернуться и, вцепившись пальцами в узелок, который мне выдала Нанар, пошла за женщиной. Кемия подозрительно притихла, и я начала переживать за пушистую. Хоть бы не померла там. На мою совесть и людей хватит.
