Атала поёжилась, чего я не могла не заметить. Судя по всему, Аидовские ведьмы наводят ужас тут на всех.
– Мориа – это та, что с рисунком бабочки на лбу. Она демон-полукровка, самая опасная и коварная из всех женщин повелителя. Даже другие жёны её боятся. Она не раз пыталась навредить им самыми гнусными и страшными методами. Много слуг погибло из-за этой женщины. Она дьявол во плоти, госпожа моя. Но наш повелитель не будет её казнить. Видите ли, она первая из его жён. И он… Он привязан к ней, – Атала склонилась к моему уху, тихо зашептала: – Он запрещает говорить об этом, не хочет, чтобы рабы видели в нём человека. Аид всячески скрывает в себе человеческие чувства, но все знают, что обряд бракосочетания влияет и на него. Не так сильно, как на женщину, но влияет, – нагиня отстранилась, а я неверяще усмехнулась.
– Монстр не способен на любовь. Такой как он – нет.
Атала приложила палец к моим губам, заставляя замолчать.
– Прошу вас, не говорите об этом. Это опасно.
– Хорошо… Но кого же тогда будут казнить? И почему я должна там присутствовать?
Атала вновь взялась за мои волосы, осторожно перебирая пряди.
– Наказание понесёт тот, кто исполнял её приказ, тем самым нарушая приказ повелителя. Будет казнён слуга, который покушался на вас. И вы должны это видеть. Так господин показывает вам, что вы ему дороги.
Скорее господин показывает, что будет за неповиновение. Но об этом рассуждать я не стала. В животе поселилось неприятное чувство, липкое и противное. Страх.
– Я не хочу этого видеть. Не хочу, – замотала головой, прогоняя страшные картинки из сериалов о средневековье. Только там я осознавала, что смотрю фильм, и всё происходящее на экране – не более, чем мастерская игра актёров. Тут же мне придётся увидеть, как убивают человека (пусть даже не человека, но живое существо). – Я не выдержу.
Атала задумалась, прикусив губу, а я замерла в ожидании.
– Я что-нибудь придумаю, госпожа. Доверьтесь мне.
ГЛАВА 10
– Та, что с хвостом – Элиа. Она слишком эмоциональная и бесцеремонная. Может выцарапать слуге глаза лишь за то, что неправильно подал ей платье. Но, несмотря на агрессивность, она не так опасна, как другие. Девушка с тёмно-лиловыми волосами – Имари. Она всегда молчит, молча сносит плохое настроение повелителя и никогда ему не перечит. Но вам не стоит поворачиваться к ней спиной. Эта женщина опасна и хитра. Молчит она не оттого, что боится кого-то. Она больше слушает. Её сила в уме. Мориа, к сожалению, вам уже знакома. Обычно она нападает одной из первых. Странно, что она хотела вас утопить, ведь её стихия – яд.
Вот тут мне совсем не легче. И я не могу поблагодарить Мориа за то, что ради меня нарушила свои обычаи.
– Это всё, что я должна знать о них?
– Думаю, многое вам придётся узнать самой, моя госпожа. Эти женщины боятся вас, потому что не знают, насколько вы сильны. А когда узнают, возненавидят вас ещё сильнее, – Атала кивнула стражнику в чёрном, и тот отворил перед нами дверь. По телу прошла дрожь, я сжала пальцы в кулаки. Только бы пережить этот день. Только бы не сойти с ума…
– Я вовсе не сильна. Я всего лишь человек.
Нагиня хмыкнула, останавливаясь у очередной двери. Взглянула на меня с примесью гордости и любви.
– Вы даже не представляете, сколько скрытой силы в вашем хрупком теле. Вы сильны духом, вы владеете тем, чего этим женщинам не дано. В их сердцах лишь ненависть и жуткий страх потерять однажды власть и повелителя. А в вашем есть тепло и доброта. Это редкость в нашем мире. Так воспользуйтесь же своими дарами себе во благо.
Я пожала плечами, на самом деле не понимая, чем мне поможет доброе сердце. К примеру, сейчас… Что я могу сделать, чтобы помочь тому бедолаге, который исполнял приказ своей госпожи, а теперь будет вынужден за это погибнуть? Броситься в ноги Аида и умолять, чтобы не казнил его? Разве Монстр послушает?
– Прошу вас, госпожа, не делайте того, за что вас могут наказать, – словно почувствовав мои душевные метания, Атала взяла меня за плечи. – Я знаю, что нужно делать. Я прочту одно кратковременное заклятье, и вы ничего не почувствуете. Только не подходите к Имари. Она чувствует магию и может разоблачить вас. Повелитель запрещает пользоваться заклятиями во дворце. За это меня могут изгнать или даже…
– Хорошо, я поняла. Давай уже своё заклятье.
***
На площади собрались, наверное, все обитатели проклятого Чистилища. Такое ощущение, что все эти нелюди пришли на аттракционы. Некоторые даже пытались взобраться на эшафот, где, судя по всему, и собираются порешить слугу Мориа. Женщины с детьми на руках показывают пальцами и рассказывают, как будет проходить казнь, будто это то, что следует знать детям. Звери…
Толпа зашумела громче, когда я ступила на дорожку, ведущую к трону Аида. Мне предстояло пройти всю площадь, минуя толпу, которую еле сдерживали стражники в масках.
Если бы не заклятье Аталы, я бы, наверное, не смогла и шагу ступить. Толпа возмущённо гудела, кто-то кричал, а кто-то даже повизгивал от нетерпения. Они требовали крови и жутких зрелищ, отчего меня буквально выворачивало наизнанку.
– Ну надо же, она ещё посмела сюда прийти! – прошипел кто-то рядом, и я повернулась на голос.
Мориа. Проклятая змеюка шла вместе со мной, при этом её лицо было похоже на маску потрошителя. Нет, она была всё такой же красивой, как и в прошлый раз. Вот только ненависть, что искажала прекрасные черты, пугала меня даже сейчас, под воздействием чар.
– Госпоже велел явиться повелитель, – пояснила ей Атала, и я заметила, как дрогнул её голос.
– Замолчи, рабыня! Я не спрашивала твоего мнения! – она вдруг вместе с сопровождавшей её свитой слуг встала перед нами, преграждая путь. – Немедленно вернись в свои покои, рабыня. Ты ещё не его жена и не имеешь права находиться рядом с троном. Там место законных жён, а не человеческих шлюх! – выплюнула мне в лицо, и глаза её налились кровью.
Я и сама была бы не против уйти отсюда подальше, но что-то мне подсказывало, что это не сойдёт мне с рук.
– Мориа! – прогремело впереди, и демоница вздрогнула, тут же отступила.
– Мой господин, – повернувшись ко мне спиной, склонилась перед Аидом в поклоне, а тот приблизился к нам, схватил меня за руку и молча потащил за собой. Я услышала лишь шипение вслед и поймала яростный взгляд демоницы.
– Стой здесь! – он толкнул меня к своему трону, сам уселся, широко расставив ноги, и слегка поднял руку. Еле заметно, казалось бы, но на площади в тот же момент воцарилась тишина.
По другую сторону его трона замерла в ожидании Имари. Фиолетовая с лёгкой ухмылкой наблюдала, как тащат несчастного слугу на плаху. Рядом с ней нервно топталась Элиа. Хвостатая, судя по всему, с удовольствием нашла бы себе занятие поинтересней. Все женщины были в чёрных мрачных платьях, и лишь я снова в красном…
