Потираю пульсирующие болью виски, со стоном сажусь на кровати.
– Что случилось?
– Обряд прошёл с осложнениями, – осторожно начинает Атала, кусает губы. – Как вы себя чувствуете?
Пожимаю плечами, смотрю в окно. Из-за отсутствия солнечных лучей трудно разобрать, день на улице или ночь.
– И что теперь? Я больше не нужна Аиду? – в душе теплится крохотная надежда. Ну, а вдруг?
– О, боюсь всё не так, госпожа…
– Говори.
Нагиня кивает Рун, и та поднимается с пола, шурша платьем. Быстро подбегает к двери, резко распахивает её и выглядывает наружу. Фея летит за ней, порхает по тёмному коридору, заглядывая в каждый закоулок.
– Нужно проверить, не подслушивают ли нас, – поясняет Атала. А они неплохо спелись. Пожалуй, насчёт комичности я была не права. Своей сплочённостью они дадут фору даже Аиду. Хотя, с последним предположением, наверное, погорячилась. – Я не знаю, что именно пошло не так, но повелитель сильно разозлился. Велел казнить Варбета, правда, потом всё же передумал и приказал запереть его в темнице. А вас принёс сюда и, положив на кровать, велел нам приглядывать за вами. А ещё… Ещё вы светились, госпожа. Вокруг вас словно парило невесомое облако, – нагиня очертила руками пространство. – Большое и такое яркое… Как солнце, госпожа. Вы словно на какое-то время стали солнцем. Мы даже не могли к вам приблизиться. От вас исходил такой свет, что мы слепли. Лишь повелитель смог. Он смотрел прямо на вас… неотрывно, не моргая.
Слушая сбивчивый рассказ Аталы, глупо улыбалась. Я, конечно, всякого тут уже повидала, но чтобы я превратилась в солнце… Перебор, как по мне.
– А может, вам… Ну, показалось, нет? Может, просто волосы посветлели? – приподняла пальцами одну прядь и обомлела. Она была чёрная, словно уголь. Будто я перегорела… – Что это?
– Ваши волосы стали такими, когда погас свет. Господин велел достать все книги из избы Варбета и пошёл искать ответ. А вас велел поздравить со свадьбой.
Поздравить со свадьбой… Да, я несомненно должна быть счастлива. Какая девушка не мечтает однажды очутиться в Чистилище и стать женой Аида? Ну, право, радоваться впору, а я тут сопли развесила.
Закрыв глаза, откинулась на подушки. Что ж, даже хорошо, что у монстра что-то пошло не так. Быть может, теперь он не сможет использовать меня, чтобы уничтожить человечество. А в идеале я смогу выбраться из этой кошмарной реальности в свою, в родную. Как же я соскучилась по людям. По злым, по добрым, по радостным и грустным, по интернет-троллям и пышногрудой Василисе Ивановне, что торгует свежими, ароматными булками на углу. Я так хочу обратно… Но уже не уверена, что смогу нормально жить после всего произошедшего.
Яркие вспышки в голове не давали нормально поспать. Я то и дело видела какие-то обрывки воспоминаний. Они всплывали, снова погружались в бездну и опять возвращались. Я видела перед собой Аида и того старика, который дал мне странное варево. Тёмные тени плясали над их головами и что-то угрожающе шептали. Не могла разобрать их слов, но почему-то была уверена, что знаю этот язык. Я слышала его очень давно, в далёком детстве. Кажется, со мной кто-то говорил на нём…
– Проснись! Давай же, женщина! – знакомый рычащий, хриплый голос и руки, что причиняют лишь боль, вырвали меня из сна. Я застонала, упираясь руками в плечи Аида, но тот не отпустил, сдавил сильнее. – Смотри на меня! Смотри!
Распахнув глаза, увидела его в каком-то белом мареве. Оно словно окутывало нас обоих, и, оглядевшись, я поняла, что исходит этот свет от меня.
– Что это… Что это такое? – воздуха почему-то перестало хватать, а горло сдавило спазмом. Чёрная аура, исходящая от Аида, подавляла мою, и тёмное облако будто пожирало моё, светлое. Поглощало его, пропитывало собой.
Он склонился ко мне, приблизил своё лицо и выдохнул в губы:
– Кем бы ты ни была, Исет, ты всё равно слабее, – звериные глаза лишают воли, и я чувствую, что моё облако исчезает. Я слабею, падаю на подушки, опускаю взгляд на руки Аида. Они обожжены до локтей. Будто в огне обгорели. До кровавых ошмётков. Но исчезло облако, и кожа мгновенно начала восстанавливаться. Получается… Этот свет, что от меня исходит, может ему навредить?! Как и тот мрачный туман, что исходит от него, может навредить мне.
Аид отстраняется, смотрит на свои ладони. В его глазах читаю удивление и растерянность. Похоже, он сам не знал, что может быть уязвимым.
– Посмотри, – кивает какой-то старухе, которая стоит позади, и та осторожно приближается. В грязных лохмотьях и с большим носом она походит на Бабу-ягу из сказки. Лишь смрад, исходящий от неё, напоминает мне, где я нахожусь.
Старуха подходит ближе, но не вплотную. Будто боится меня. Протягивает свою костлявую руку и проводит ею по моему лицу. На какое-то мгновение замирает, с ужасом смотрит в мои глаза, а потом медленно отступает назад.
– Повелитель… Ангел… Она ангел!
Слышу испуганный выдох Аталы, вижу шок в глазах старухи. Аид скрипит зубами, а я ничего не понимаю. Что за бред несёт эта старая карга?
– Она человек. Обычная человеческая девка, – Аид говорит с бабкой, но взгляд его прикован ко мне. И он мне не нравится. Не то чтобы нравился в другое время, но сейчас пугает особенно сильно.
– Ошибки нет, мой господин. Она ангел. Пророчество сбудется…
Так… Опять пророчества, предсказания и прочая лабуда.
– Это пророчество не сбудется. Я в состоянии изменить свою судьбу.
Старуха с досадой поджимает губы, мотает своей большой головой.
– Если только убьёшь её сейчас.
Что?!
Верхняя губа Аида дёргается в презрительном оскале, и я, к сожалению или к счастью, знаю, что это значит. Ему не нравится предложение старухи. Мне, если честно, тоже. Причём мне гораздо больше, чем Аиду.
– Проваливай, ведьма! – Вот тут я с ним согласна.
– Но, повелитель… Она же…
– Я сказал, пошла вон! – рявкает на неё, старуха пятится назад. – Все убирайтесь!
Слышны быстрые шаги и чей-то взволнованный шёпот, но за широким туловищем монстра я ничего не вижу. Смотрю в его глаза, но не могу понять, о чём он думает. Решает, убить меня или нет? Но за что? Из-за бреда этой Бабы-яги?
– Я никакой не ангел… Правда. Я не знаю, о чём она, – шепчу тихо, Аид же склоняет голову чуть набок и разглядывает меня так, будто до этого не видел.
Подходит к постели, а я отползаю назад, натягивая на себя одеяло. Он хватает моё укрытие, отбрасывает его в сторону и садится рядом. Берёт меня за лицо, больно сжимает щёки.
– Кто твои родители? Ты их знаешь, помнишь?
– Мои родители?
Он ждёт ответа, а я осторожно хватаюсь за его запястье, пытаюсь оторвать от себя его руку. Не получается. Монстр сжимает пальцы сильнее, и мои глаза начинает щипать от слёз.
