***
Он лежит тихо, не издаёт никаких звуков. Ни храпа, ни сопения. Очень сложно понять, уснул или нет. Я немного приподнимаюсь, выглядываю из-за кровати. Варвар лежит, закинув руки за голову и, судя по всему, всё же спит.
Упрямо поджав губы и прикусив язык, на четвереньках ползу к противоположной стене, мысленно перебираю в голове какие-то дурацкие детские считалочки, чтобы не думать о том, что со мной будет, если он проснётся в неподходящий момент. Доползаю до цели и замираю. Нож загнан в стену по рукоять. Это ж какая силища нужна, чтобы его оттуда вытащить? Закусываю губу и осторожно поднимаюсь. Оглядываюсь на Монстра – всё в той же позе.
Схватившись за нож, тяну на себя, но, как и думала, его вытащить не так просто. Снова быстро оборачиваюсь и на сей раз подхожу к делу серьезно. Упираясь в стену ногами, тяну нож всем весом своего тщедушного, измученного тельца. И – о, боги! – у меня получается! Лезвие выскальзывает из стены, а я шлёпаюсь задницей на пол и тихо стону от боли. Тут же замираю на несколько мучительно долгих секунд и осторожно поворачиваю голову к Монстру. Он не шелохнулся. По телу пробегает волна облегчения, но тут же новый виток страха заставляет напрячься.
Быстренько собираю себя с холодного каменного пола и, крепко зажав двумя руками тесак, на цыпочках шагаю к нему.
Внутри от страха всё сжимается в комок, но я продолжаю идти, осторожно ступая вперёд. Приближаюсь к нему и застываю, занеся над обнажённой грудью Монстра нож.
Раз, два, три… И снова считаю про себя до трёх. И ещё раз…
По идее, мне должно быть плевать на гада. Да что там, я должна хотеть его убить! Но не получается… Не убийца я. Я Саша Иванова. Обычная девушка из неблагополучной семьи. Тихоня, трудяга, хроническая неудачница. А не убийца!
– Ну что же ты медлишь, рабыня? – вдруг говорит Чудовище, и я опускаю на него ошалелый взгляд.
Он смотрит прямо на меня своими страшными глазами, а на губах играет мерзкая ухмылочка. Будто уверен, что я не смогу ударить. Лежит всё так же, спокойно, без единого движения. А во мне вдруг медленно поднимает голову слепая злоба, и страх отступает на задний план. Я понимаю, что из этой комнаты пыток утром выйдет кто-то один. Или я, или он. Если не ударю, то он.
– Получи, тварь! – замахиваюсь и вонзаю в его грудь нож. Слышится противный хруст, и я вижу, как из раны тонкой струёй льётся кровь.
Осознав, что только что сделала, отскакиваю в сторону и зажимаю рот ладонями. Только не кричать, только не кричать… Только не…
У него закрыты глаза, а я вдруг ощущаю пустоту. Абсолютную, спокойную. Словно и не было той испепеляющей ярости и помутнения. И даже тот факт, что я только что стала убийцей, не беспокоит меня. Вообще. Ни капельки. Хотя остатками разума я понимаю, что должен беспокоить.
Его кровь алая, густая. Она льётся на простынь, оставляя там пятно, а я всё стою и смотрю. Понимаю, что нужно бежать, но почему-то не могу. Ноги ватные, голова – будто в тумане. Что-то явно не так… Наверное, это шок.
А потом у меня начинаются галлюцинации. Монстр открывает глаза, скалится в жуткой ухмылке.
– Я не ошибся. Ты действительно вкусная. И легко поддаёшься чарам.
Я опускаю взгляд на его рану и… не нахожу её. А Чудовище лежит всё так же, заложив руки за голову и ему, похоже, очень весело.
А мои ноги подгибаются, и вскоре щека встречается с холодным полом. Я вижу перед собой босые ноги Монстра, чувствую, как он с лёгкостью поднимает меня и швыряет на постель. Но силы оставили меня. Не могу даже пошевелиться. Глаза закрываются, и свет меркнет.
ГЛАВА 5
Страшно просыпаться, открывать глаза. Я знаю, кого увижу. Я чувствую его запах. Он душит меня, пронзает насквозь каждую клеточку измученного тела.
Монстр рядом. Он касается меня руками, своими большими ладонями сжимает мою грудь, вдавливает в кровать весом своего тела. А меня словно катком переехали. Болит, кажется, каждая косточка.
Я не хочу отпускать сон и возвращаться в эту реальность, но это неизбежно.
– Давай же, женщина, приди в себя, – доносится его голос, и я распахиваю глаза, которые мгновенно наполняются слезами. Он нависает сверху, смотрит на меня со своей садистской ухмылкой.
– Я убила тебя… Я же убила… – повторяю, срываясь на истерику. Неужели это был сон? Или у меня бред? Да, у меня совершенно точно поехала крыша. А кто не рехнется после такого?
– Меня не может убить человек. Никто не может. Но было интересно посмотреть на тебя под воздействием чар, – ухмыляется шире и, склонив голову, проводит языком по моим губам, отчего непроизвольно вздрагиваю и закрываю глаза. – Как жаль, что ты так ослабла. Эмоций практически нет. Придётся подождать, пока восстановишься.
Я стараюсь не задумываться о смысле его слов, но кое-что начинаю понимать. Помню всё, что произошло ночью, и понимаю, что та, которая вонзила в грудь Монстра нож, была не я. Я словно действовала по приказу. И то чувство до дикости странное … Будто из меня высосали всю энергию. Это всё он. Он это делает со мной.
Вопреки моим ожиданиям он не трогает меня, не насилует. Поднимается, оставляя моё ватное тело в покое, и что-то громко говорит на своём языке.
В комнате возникает старуха, быстро семенит ко мне с подносом.
– Поешь, – говорит как-то слишком доброжелательно, и я приподнимаюсь, уловив запах еды. От голода желудок закручивает в спираль, и кружится голова. Бабка с раболепной улыбкой ждёт, пока я сяду поудобнее, ставит поднос на большую шкуру, что служит одеялом, и кладёт рядом балахон.
– Спасибо, – шепчу онемевшими губами и перевожу растерянный взгляд на Монстра. Он пялится с каким-то загадочным прищуром, будто в этот самый момент решает, каким именно способом меня добить.
Что-то коротко бросает бабке, и та, отбив несколько поклонов, убегает.
– Ешь, – приказывает коротко, а его верхняя губа дёргается в оскале.
Я опускаю взгляд в миску, отправляю в рот ложку мясной похлёбки. Скулы сводит от удовольствия и голода, и я набрасываюсь на еду как озверевшая. А когда поднимаю глаза, вижу, что осталась одна.
Нахожу в себе силы подняться с кровати, накидываю на плечи чистый балахон и на дрожащих ногах ковыляю к двери. Не знаю, на что я надеюсь. На то, что забыли запереть дверь? На то, что удастся сбежать? Едва ли я смогу выбраться из дома. Сил почти не осталось, и уже у двери я тяжело приваливаюсь к стене. Тело меня не слушается и нестерпимо ноет. Такое ощущение, будто меня размолотило в гигантской мясорубке. Что примечательно, я не вижу никаких следов побоев. Да и ударь меня Монстр, я бы уже не поднялась.
Но у этого состояния есть и плюсы. Я больше не чувствую страха. Его нет. Вообще. Впрочем, как и других эмоций. И это в моём случае даже хорошо.
А дверь, и правда, не заперта. Аккуратно открываю её, выглядываю наружу. Как обычно тёмный коридор, только где-то вдали виднеется полоска света. Туда и иду, держась за стену. Пока не уверена, что поступаю правильно, и мне за это не прилетит, но шагаю.
