В отличие от Иры Леон выглядел полным энергии и готовым к переменам. Те полтора часа, что им остались, он много говорил по телефону, решая какие-то рабочие вопросы. Не забывал, конечно, и про Иру, одаривая ее ласками, на которые вообще был очень щедр, не только в тот день. Но время пролетело даже не быстро, а мгновенно, и скоро они уже въезжали в город на том же внедорожнике, на каком когда-то покидали его. Все возвращалось на круги своя, только себя Ира чувствовала словно ее подменили.
Встреча с мамой вышла очень теплой и с морем слез. Да это и понятно – впервые они расстались так надолго. Ира немного отвлеклась от собственной тоски, пока успокаивала маму. А потом они пили чай и строили планы на будущее, чего уже давно не делали. Но отныне Ира не хотела мириться с настоящим положением вещей. Она не желала больше жить в этой ужасной коммуналке. Да, идея с продажей девственности провалилась с треском, и вряд ли им свалится на голову мешок денег в ближайшее время. Но никто не запрещает откладывать. Пусть не на покупку новой квартиры, но хотя бы на съем чего-нибудь более приличного. Именно к такому решению они и пришли с мамой.
А на следующий день Ира отправилась на работу. Библиотека встретила привычной тишиной и особенным пряным запахом, свойственным только ей. Мир книг снова раскрыл Ире свои объятья. Только о жизни она уже знала гораздо больше. За пять дней она прожила отдельную маленькую жизнь и верила уже далеко не всему тому, что пишут в книгах.
При расставании Леон ничего не обещал ей, и когда прошла неделя, Ира пришла к выводу, что он забыл о ней. Вернулся в привычную жизнь, а маленькое приключение с той, кого называл малышкой, осталось для него в прошлом. Для нее нет. Она всегда будет хранить их встречу в памяти, в грустные минуты воскрешая прекрасные моменты их близости, которую про себя Ира называла любовью.
Когда на следующий день они встретились с Викой в обеденный перерыв, миллиона вопросов избежать не получилось, конечно же. И половина из них касалась Леона. Игнорировать все у Иры не получилось, но и выставлять свои чувства на показ она не стала. Что смогла, рассказала, но о большей части умолчала. Но Вике и того хватило, чтобы сделать выводы. Оказались они не утешительными и очень похожими на Ирины.
– Поматросил и бросил, значит? Вот все они такие – кобели!
Леон не такой – в этом Ира не сомневалась. Просто она для него не стала так же близка и необходима, как он для нее. Но переубеждать подругу Ира не захотела – пусть думает, как ей удобнее.
И тем не менее, как бы Ира ни уговаривала себя жить дальше нормально, получалось это плохо. Как раз ровно через неделю она проснулась с ощущением, что не хочет больше жить. Не хочет делать этого без Леона. Наверное, ее настроение не укрылось от Вики, вот и пристала с вопросами.
– Изменилась не я, а моя жизнь, – угрюмо отозвалась Ира, зачерпывая ложку любимого шоколадного мороженного и понимая, что то не лезет в горло.
– Да брось ты! Жизнь продолжается в любом случае…
– Вопрос в том, как, – пожала Ира плечами, не желая вдаваться в подробности.
– Скучаешь по нему? – сочувственно проговорила Вика.
– Очень! – почувствовала Ира, как на глаза просятся слезы.
Хоть бы одним глазком его просто увидеть. Чтобы все вспомнить, а потом снова похоронить на задворках души.
– Вот увидишь, все будет хорошо! И не кисни раньше времени.
На какой-то очень краткий миг Ире показалось, что Вика знает больше, чем говорит. И все попытки успокоить выглядели не слишком натурально. Но она ошиблась, и подруга больше не стала развивать эту тему. А вернувшись домой, Ира вдруг предложила маме:
– Мам, а давай уедем?
– И куда же, доча?
– Вернемся в деревню.
Эта мысль пришла ей в голову как-то вдруг, ни с того ни с сего.
– А что же мы там будем делать?! – всплеснула руками мама.
– Да то же, что и тут – жить, работать… И за жилье платить не придется, у нас там есть дом.
– А где же мы там работу найдем?
– Найдем, мам. Там тоже есть сад-ясли… Ну а я могу устроиться в школу кем-нибудь. А еще мы будем продавать овощи с огорода.
– Даже не знаю, доча… Плохо нам там было без папки.
– А сейчас будет лучше!
Не зря же люди говорят, что новое – это хорошо забытое старое. Когда-то они с мамой отправились в город за лучшей жизнью. В итоге получили еще худшую и кучу навыков выживания в придачу. Вот и пришло время применить их на деле, раз в городе те уже не действуют.
Эпилог
– Ир, слушай, очень нужна твоя помощь! У тебя ведь супер вкус и чувство прекрасного развито лучше, чем у меня… – тараторила Вика в трубку, из ее речи Ира мало что понимала.
Да и мысли ее были заняты другим. Все ли они с мамой собрали, ничего ли не забыли… На завтра у них уже были куплены билеты на автобус. Вчера Ира торжественно отработала последний день в библиотеке, а мама – в саду. Дела на рынке они передали еще неделю назад. К отъезду были готовы, особенно Ира, которая уже видела себя в родном доме, где родилась и выросла.
– Вик, можешь объяснить толком, что именно от меня надо? – осадила Вику Ира.
– Не на пальцах. Можешь сейчас подъехать?.. – и Вика назвала адрес.
Насколько Ира знала, это был район новостроек в городе. И что там забыла Вика? Но решив, что времени свободного у нее уйма, она решила развеяться.
Из одежды Ира не упаковала только одно из платьев, что подарил ей Леон. В нем завтра и решила поехать. Да, собственно, только их она и надевала в последнее время, когда погода позволяла. Сегодня день выдался теплым и солнечным.
До нужного места добралась быстро, а там снова пришлось созвониться с Викой, чтобы сориентировала ее дальше. Подруга велела идти в дом под номером восемь, подниматься на пятый этаж и стучаться в квартиру № 43.
– Звонка пока нет, не ищи, – сказала напоследок Вика и отключилась.
Ире даже смешно стало от всей этой загадочности. Что это за квартира, и главное – что там делает Вика? Жила она совсем в другом районе.
– Наконец-то! Долго же ты добираешься! – с такими словами Вика впустила Иру в недавно отремонтированную квартиру.
– Вообще-то быстро… – недоуменно оглядывалась Ира. – Чья это квартира?
– Да… моей начальницы.
– А ты что тут делаешь? – усмехнулась Ира. – И зачем позвала меня?
– Я – помогаю ее обставить. А ты должна сказать, чего не хватает в гостиной. Пошли, – важно прошествовала Вика вглубь квартиры.
Очень хорошая квартира, с просторными комнатами, как успела заметить Ира через распахнутые двери. Она насчитала три комнаты и кухню. А гостиная поразила ее панорамным окном во всю стену. Какая прелесть! Как, должно быть, здорово смотреть из него вечером на залитый огнями город.
