– Хорошо, – соглашается Марк, целуя в прохладную щеку.
Утром я позвонила родителям, чтобы предупредить их о своем скором приезде. Позавтракать мы решаем в гостинице, а после Марк планирует отвезти меня до дома родных, а сам он вернется в номер, чтобы заняться решением рабочих вопросов.
И вот, закончив с едой и собравшись, мы выходим на улицу, где стало тепло и уютно. Жмурясь от ярких солнечных лучей, случайно замечаю черный внедорожник, стоящий неподалеку от гостиницы, но не уверена, тот ли самый автомобиль, который я видела прошлым вечером. Отмахнувшись от глупых мыслей, тороплюсь сесть на пассажирское место, когда Марк уже заводит мотор, дожидаясь меня.
– Если что-то пойдет не по плану, я сразу позвоню тебе, – обещаю ему, но мысленно надеюсь, что все пройдет гладко, и мне не придется лишний раз беспокоить Марка.
– Все будет в порядке, – нежно касается моей щеки мужчина, заправляя за ухо выбившуюся темную прядь.
– Ты тоже пообещай, что позвонишь, если что-то произойдет, – он согласно кивает, и мы отправляемся в непродолжительный путь до моего родного дома.
Прошу Марка остановиться в стороне от дома и, осмотревшись по сторонам, я покидаю салон, попрощавшись с ним. Мужчина лишь кивает головой и вскоре уезжает, оставив одну на залитой солнцем тихой улочке.
Неуверенно направляюсь в сторону закрытой калитки, за которой возвышается двухэтажный кирпичный коттедж. Соседские собаки лаем оповещают о моем приходе, и на пороге возникает сначала отец, закуривающий свою излюбленную черную трубку, а следом и мама, вытирающая руки о фартук.
– Привет, – нерадостно здороваюсь с родителями, замечая разгневанный взгляд мамы.
А отец напротив, счастливо улыбается, пытаясь меня приобнять, при этом выпуская в воздух густое облако дыма.
– Ну наконец-то, – почти шипит мама. – Заходи в дом.
Чувствую себя провинившимся ребенком, но не перечу ей, направляясь в родной дом. Отмечаю, что за прошедший год здесь ничего не изменилось, только цветочных горшков стало намного больше.
– Валерия, – грозно говорит мама, привлекая мое внимание, – почему ты ничего нам не рассказала? Почему я все должна узнавать от твоей тетки? Она такая сплетница! Теперь вся родня в курсе, что ты у меня разведенка! А скажи ты нам раньше, можно было бы загладить скандал.
– Слухи среди родни так беспокоят? – огрызаюсь в ответ, понимая, что жалеть меня никто не будет в этом доме.
Отец жестом показывает, что он принимать участие в моем бичевании не будет и удаляется на задний двор, оставив меня наедине с разъяренной фурией. Именно так сейчас выглядит моя мать, подпирая полные бока руками.
– Да, беспокоят! – кричит она и ее щеки покрываются привычными для меня красными пятнами злости.
– Поэтому и не говорила, – спокойно отвечаю, стараясь побороть нервную дрожь. – Потому что знала, что устроишь мне скандал. Я сама могу разобраться в своей жизни.
– Наразбиралась уже, – пыхтит она, усаживаясь в кресло, стоящее в гостиной комнате. – Тетя Роза говорит, что он бросил тебя и сбежал к богатой студентке. Это так?
Порой я поражаюсь осведомленности своей тети. Но все еще удивлена, как она не прознала о моих новых отношениях, иначе мама начала бы разговор именно с этого.
– Даже если и так, что от этого изменится? – серьезно спрашиваю я, усаживаясь напротив матери.
– Я так и знала, что ничего у вас не выйдет, – устало бормочет она. – Так и знала, что он двуличный прохвост. Предупреждала же! Но нет, тебя не переубедить было. Любовь любовью, а мозгов похоже так и не прибавилось.
– Прибавилось, – холодно отвечаю я. – Ты позвала меня домой, чтобы только ругать меня? Если так, то я, пожалуй, уезжаю.
Мама внимательно посмотрела на меня, поджав тонкие для ее комплекции губы.
– Нет, – уже мягче ответила она, осознавая, что перегибает. – Хочу, чтобы ты вернулась домой. Теперь тебе там делать нечего.
– Я не вернусь. У меня есть хорошая работа, место, где я живу, друзья. Я не собираюсь все это бросать, чтобы выслушивать нравоучения от тебя каждый день.
– Какая же ты упертая, – вздыхает она. – Вся в меня, – и уже улыбается.
На моем лице расползается удивленное выражение. Мама замечает это и мягко смеется.
– Даже не представляешь как я рада, что вы развелись, – отвечает она.
– Развод мне не дался легко, – вспоминаю, как тяжело переживала предательство бывшего мужа. Но мама только отмахивается от моих слов.
– Встретишь еще того, кто будет достоин тебя. А этот Беляев еще нахлебается горя с новой женушкой. Я надеюсь, ты все же планируешь вернуть девичью фамилию, а то у меня с той плохие ассоциации, – намекает она на бывшего зятя.
– Потом, – уклончиво отвечаю я, понимая, что действительно стоило бы поменять фамилию, чтобы больше ничего не напоминало о прошлых отношениях, не увенчавшихся успехом.
Мама делает вид, что ее устроил мой ответ, хотя я точно знаю, что это не так. Она поднимается из кресла, направляясь в сторону кухни.
– Пошли, покормлю тебя, – зовет меня за собой. – Я приготовила твой любимый суп.
– Надеюсь, не капустный? – с опаской поглядываю в сторону закрытой кастрюли.
– Он самый, – смеется она, зная, как я ненавижу именно его. – Кстати, ты же останешься у нас до завтра? Твоя комната все еще принадлежит тебе, хотя отец планировал там устроить мастерскую.
Я утвердительно киваю, не собираясь отказываться от предложения, иначе придется признаваться, что остановилась в гостинице. А там она вытащит из меня любую информацию, только дай ей повод.
После обеда, когда мне с трудом удалось осилить тарелку супа, я отправилась на поиски отца, который планировал устроить мне экскурсию по двору. Я была рада насладиться спокойным рассказом о новых сортах винограда, которые в этом году начал он выращивать. Когда его рассказ подошел к завершению, отец внимательно посмотрел на меня и спросил:
– И кто тебя подвез? Точно не такси, – его голос был тверд, как и раньше, когда он, в отличие от матери с ее звонкими нотками, пытался выяснить что-нибудь у меня.
– Почему не такси? – поинтересовалась я, надеясь, что удастся отшутиться.
– Такси за несколько миллионов у нас не ездят, – проговорил он, доставая из кармана табак для своей трубки. – Я видел вас, когда ты выходила из машины.
Я решила сдаться отцу, будучи уверенной в том, что он маме ни за что на свете не выдаст моих тайн.
– Друг, – тихо ответила я, оглядевшись по сторонам и убедившись, что мамы поблизости нет.
– Просто друг? – не унимался отец, внимательно изучая мое лицо.
– Не просто друг, – проговорила я. – И лучше не спрашивай. Я пока не готова вас с ним знакомить. Слишком мало времени прошло.
