– …Ты серьезно? – удивилась Ая, выслушав его предложение.
Егор кивнул: абсолютно, к тому же серьезность моих намерений подтверждает банковская карта, на которую мне вчера перевели мою первую зарплату, заработанную в агентстве.
– Ну и куда ты хочешь поехать?
– Может, куда-то в Европу? Знаешь, когда Марта была в Париже, я подумал, что неплохо было бы съездить в Европу.
– Ты что, предлагаешь мне поехать в Париж? – вздрогнула Ая. – Ну, нет. Какой угодно город, только не Париж. Этот город уже был в нашей истории.
– Хорошо, – быстро согласился Егор. – Будет другой. Я все придумаю, организую. Вылетим в субботу – завтра утром, а в понедельник рано утром вернемся в Москву. Что скажешь?
Ая задумалась: утренняя тренировка в клубе, воскресный обед с отцом…
– Я согласна.
– Отлично! – Егор не смог скрыть радости. – Вечером пришлю тебе смс с номером рейса и временем вылета. Буду ждать тебя в аэропорту.
Егор волновался, выглядывая Аю в толчее аэропорта, до последнего не зная, придет ли она. Но она пришла; как всегда, элегантная: длинное черное пальто, каблуки, дорогая сумка.
– Ты даже не спросишь, куда мы летим? – поразился Егор.
Ая поглядела на стойку регистрации, рядом с которой они стояли:
– О! Прага?!
Прага была одним из его любимейших городов, местом, куда ему хотелось возвращаться. Егор вообще считал, что для писателя Прага – идеальное пространство, в этих старых, мощеных улочках можно найти такие сюжеты… А вот Ая здесь раньше не бывала. «Даже странно, всю Европу объездила, а в Праге не была». «Значит, я угадал?» – обрадовался Егор. Ая снисходительно кивнула.
В такси, когда ехали из аэропорта, Егор спросил Аю, не возражает ли она насчет того, что они разместятся не в отеле, а в съемных апартаментах?! «Знаешь, я всегда в поездках предпочитаю останавливаться не в отеле, а в квартирах. Приятно хотя бы на короткое время почувствовать себя жителем того города, куда приехал. Люблю возвращаться вечером и представлять, что иду домой, открывать дверь ключами…»
Нет, насчет квартиры Ая не возражала. Тогда Егор осмелился задать второй вопрос: а ты не против, что мы будем жить в одной квартире? Поймав ее изумленный взгляд, Егор поспешил заверить, что арендовал большую квартиру и они друг другу не помешают. Ая пожала плечами: ладно, я не против. На самом деле Егор намеренно выбрал жилье для них двоих, чтобы провести с Аей как можно больше времени рядом. Совсем рядом.
Эта квартира, находившаяся в пяти минутах от Пражского града, была похожа на пещеру; такая огромная, что легко было в ней потеряться. Старинная мебель, зеркала, камин, напольные часы с боем, вид из окон на узкую, мощеную улочку…
– Да-да, – улыбнулся Егор, взглянув на Аю. – Знаю, о чем ты думаешь. Будто мы ненароком переместились в прошлое, скажем, на два века назад?! Предлагаю усилить это впечатление прогулкой по старому городу. Видишь ли, в Праге ты постоянно пребываешь в полной иллюзии, что попал в Средневековье.
Егор любил этот «старый и сумрачный город»; приезжая сюда, он мог часами бродить, любуясь его великолепными, парадными видами и забредая в потаенные, скрытые от туристов уголки.
Егор был рад, что в этот его приезд Прага предстала охваченной осенним пожаром; золото листвы, позолота шпилей – злата Прага! При этом буйство красок уравновешивалось жемчужным цветом неба; в этот день накрапывал дождь, над Влтавой плыли сизые тучи, и город в золоте и серебре был сказочно красив. Собственно, Прага всегда казалась Егору какой-то бесконечной, развернутой во времени и пространстве иллюстрацией сказочной книги.
Прага средневековая, Прага мистическая, литературная Прага – Егор старался рассказать Ае все, что знал об этом городе, чтобы она могла представить его не видом с глянцевой туристической открытки, а настоящим, живым, пульсирующим пространством, наполненным энергией, мифами, легендами, тайнами. Перво-наперво они заглянули в Пражский град и долго – до головокружения, запрокинув головы вверх, смотрели, как тянется «к трону небес», заслонив собой полнеба, великолепный собор.
Потом забрались на Петршин холм, слегка подернутый туманной дымкой; опаленный золотом осени город со всеми своими шпилями, дворцами и черепичными крышами простирался перед ними.
Петршинская башня чем-то напоминала Эйфелеву, и, глядя на нее, Егор с Аей вспомнили Марту.
– Я все думаю о Марте, – вздохнула Ая, – как она…
Егор сжал ее руку.
Откуда ни возьмись к ним вдруг подскочил старичок с белой бородой, одетый в костюм волшебника: мантия, расшитая звездами, колпак, в руках – волшебная палочка. Старичок-волшебник предложил Ае загадать желание и пообещал, что, если он коснется ее своей волшебной палочкой, желание сбудется. Ая благосклонно кивнула. Волшебник провел палочкой по рукаву ее пальто, затем еще раз – для надежности, чтобы точно сбылось; и, получив от Егора вознаграждение (пражские «волшебники» не переведутся, пока в Праге будут доверчивые туристы), исчез в тумане.
– Что загадала? – улыбнулся Егор.
Ая пожала плечами:
– Тайна. Нельзя говорить, иначе не сбудется. Хотя… оно все равно не сбудется. Я всегда хочу только несбыточного.
– А я всегда боюсь попросить, или загадать, или просто пожелать не то, что мне нужно на самом деле, – признался Егор. – Ну, потому что ты попросишь, вселенная тебе и подмахнет, а потом вдруг окажется, что оно тебе на фиг не нужно?! И что делать?
…Спустившись с холма, они дошли до Влтавы и долго кормили лебедей на берегу. «Такого количества лебедей я еще не видела!» – смеялась Ая. Потом они пошли искать самую узкую улочку в городе и дом-музей Кафки…
По пути к Карлову мосту они увидели пожилого шарманщика, который сидел на тротуаре и неумело играл на своей шарманке что-то незатейливое. У его ног лежала собака: крупная, кудлатая и, судя по седой морде и общей своей дряхлости, очень старая. Ая остановилась, послушала шарманку, аккуратно положила купюру в ящик музыканта и вдруг склонилась перед собакой и погладила ее. В ее жесте было много нежности и какой-то странной грусти…
Потом она резко встала и, не оглядываясь, пошла прочь. Егор кинулся за ней, попытался отряхнуть ее пальто, которое Ая испачкала о землю.
Она слабо улыбнулась:
– Да перестань, пустяки.
Егор улыбнулся в ответ:
– Любишь собак?
Улыбка сползла с ее лица, Ая отвернулась. Егор замер, поняв, что сказал лишнее; с этой девушкой как на минном поле – никогда не знаешь, на каком вопросе подорвешься. Вроде что он такого спросил, но тем не менее она явно расстроилась! Может, какие-то болезненные воспоминания? На всякий случай он извинился. Сам не зная за что.
Ая повернулась к нему:
– Ничего. Просто у меня когда-то была собака… Давно, в детстве.
