Как правило, одарённых в деревнях и сёлах почти нет. А если и есть – то в основном старики, желающие покоя. Конечно, бывают и исключения, но большей частью все одарённые стекаются в города. И чем город крупнее – тем больше там возможностей для роста и развития, но как итог – тем крупнее там и ямы.
Город Борне – город первого порядка с численностью сто тысяч человек, находится в префектуре Вуно. Таких в префектуре, как позже узнал Ниэль – почти тысяча.
Если численность населенного пункта превышает двести тысяч, но не достигает пятисот тысяч, то это город второго порядка. До миллиона же – город третьего порядка. Далее идут мегаполисы, также с первого порядка до третьего.
Ниэль в процессе захвата власти в ямах узнал, что в префектуре Вуно один мегаполис второго порядка – столица с численностью в восемь миллионов человек, и четыре мегаполиса первого порядка с населением от одного до пяти миллионов.
***
Первым Цербером Ниэля стал Воин – Абсолют, владеющий стихией льда. Ниэль тогда впервые замахнулся на город третьего порядка и лично участвовал в операции. Ну как участвовал, просто шёл вслед за Чудиком, пока тот особо не напрягаясь разбирался с местной бандой.
Когда Воин был легко побеждён Владыкой и уже готовился к смерти, к нему подошёл Ниэль:
– Как тебя зовут?
– Алик… – пустым голосом ответил Абсолют. Он не хотел мучений, поэтому решил рассказать всё, что попросят.
– Алик, хочешь жить? – спросил Ниэль.
– Да, конечно хочу! Мне всего шестьдесят лет, я не хочу умирать! – воскликнул мужчина, вновь обретя надежду.
– Тогда проглоти это, только добровольно! Если слизень умрёт, то с ним умрёшь и ты. Понял?
– Да-да! – Алик быстро закивал и осторожно принял протянутую коробочку. Внутри лениво лежал пухленький розовый слизень. Он больше походил на детскую сладость, чем на противного моллюска.
– П-проглотить это? – мужчина неуверенно посмотрел на Ниэля.
– Именно! Но не бойся, это не яд.
Алик усомнился в достоверности слов парня, но выбора у него не было. Он зажмурился и с хлюпаньем проглотил слизня. Простояв так около пяти секунд и ничего не почувствовав, мужчина открыл один глаз. Затем второй.
– И всё? – неуверенно спросил он.
– Именно Алик, именно! – Ниэль похлопал Воина по плечу, – я нареку тебя Ледяным Цербером!
Алик недоумённо посмотрел на парня. Но чем дольше он смотрел, тем больше чувствовал искреннее восхищение и преклонение к нему.
– Я буду счастлив служить вам! – воскликнул он, упав на одно колено. Из его глаз текли слёзы радости.
Ниэль смотрел на него и довольно кивал головой. Он только что использовал Слизня Розового Золота – младший подвид Короля Серебряных Слизней. Мики смогла научиться создавать его после того, как прорвалась на уровень Мэтра. Он был похож действием на своего старшего собрата, но немного отличался механикой. Слизень Розового Золота заставлял искренне восхищаться, вплоть до поклонения. А благодаря кусочку души, что вложил в него Ниэль, этот эффект становился ещё ярче. Но и это ещё не все: главное преимущество части его души было в том, что парень мог в любой момент прикрыть глаза и мысленно связаться со своим Цербером, где бы он при этом не находился. Мог посетить его во сне, или же вытащить сознание Абсолюта во время сна в свой «Белый Зал», как его нарекли Особеннобровые.
Всего у Ниэля было пятнадцать Церберов. Десять Абсолютов, держащих каждый свои территории, и пятеро Алхимиков пятого ранга – Гранд мастеров. Парень заставил их работать целыми днями, выделив минимум времени на отдых, сон и еду. К выбору трудовых рабов Ниэль подошёл с большой тщательностью, отобрав самых отъявленных негодяев, насильников и извращенцев. Их было не жалко. Он бы ещё больше людей подчинил, но тут в позу встали девочки, не выдержав таких издевательств парня над своей душой. Мики и вовсе отказалась давать слизней Ниэлю, если тот не прекратит. Парень скрепя сердце согласился, хоть и желал большего. Он сам не понимал, почему так легкомысленно относится к этой теме. В книгах Хилдефона он встречал записи о растениях и пилюлях, способных лечить души и восстанавливать их, но они были крайне редки и не могли дать такой уверенности Ниэлю…
Дети молчали, занимаясь каждый своим делом, пока парень общался с Церберами, получая от них доклады и отдавая приказы. Пятеро Алхимиков не требовали инструкций, они просто должны были готовить Пилюли Прорыва и Розовый Порошок. Первые шли Церберам, и те усиливали свои команды, а афродизиаком торговали сами Алхимики, выступая в роли отдельной силы со скрытым покровителем.
Ниэль выстроил систему так, что сами Церберы не подозревали друг о друге, они лишь знали, что служат своему господину, за которого с радостью отдадут жизнь. Со стороны их ничего не связывало, бывали даже стычки на границах владений. Их десять зон охватывали одиннадцать префектур Юкхи, не считая конечно столиц и мегаполисов – там находились штаб квартиры крупных кланов, орденов и крупнейшие Храмы префектур. Абсолюту там нечего делать, теневым миром таких крупных городов правили Владыки.
Ниэлю это не нравилось, ведь каждому его Церберу приходится внешне работать на какой-нибудь крупный клан, выполняя их требования и отдавая часть доходов. Иначе было нельзя, сильный всегда правит слабым, а Ниэль пока был слаб. Разве что его Гранд мастеров никто не трогал, и то потому, что вмешался Чудик и отогнал всех желающих полакомиться таким аппетитным куском. Каждый из крупных орденов и кланов тайно подозревали друг друга и не трогали пятёрку рабов Ниэля. Но если один раз такое могло помочь, и то, в сфере алхимии, то вот с подпольным миром крупных городов так не получилось бы.
В каждой префектуре имелась столица и несколько мегаполисов. В них ситуация была сложной, и даже Неро Роза мог вести дела в таких местах только благодаря своему происхождению. Остальные же города не так строго контролировались, на такие места высокомерным Владыкам не хотелось тратить время, всё равно местные боссы будут слушать их и в случае нужды выполнять требования. Да и городов слишком много, и нужно выстраивать сложную параллель власти и следить за слишком большой территорией, не дающей при этом особого эффекта. Именно такие территории и забрал себе Неро, активно договариваясь с Сенатом каждой префектуры и сотрудничая с властями. Но вот после его смерти вся система развалилась и появилось множество мелких боссов, многие из которых не хотели идти на контакт с местной властью. Ниэль же активно сотрудничал с Ратушей каждого города, как делал до этого Неро, поэтому подъём его Церберов никто особо не замедлял.
“Может, мне стоит перестать вкладывать доход в Сеть и начинать копить на сущность огня?” – размышлял парень, лёжа на спине.
Весь доход со своих Церберов он возвращал обратно, медленно наращивая силу своей организации. Но со стороны никто не знал, что десять Абсолютов, в совокупности взявших власть подпольного мира десятка тысяч городов Республики – служат одному человеку. Иначе Церберы Ниэля были бы уничтожены в тот же день…
