Старик с интересом поглядывал на мальчика. Ему было крайне интересно, что тот придумает.
– А мне и не надо сражаться, – Ниэль пожал плечами, – нам надо Фили вытащить и Крима уберечь. Ну а если не будет другого выхода, то придумает что нибудь. Поддержим оппозицию, если она есть, или заставим верхушку подозревать друг друга в предательстве, или подстроим покушение на кого-то важного так, чтобы все на Кукольников подумали, это сейчас совсем не сложно будет сделать, или просто медленно Сеть распространим, а потом подорвём все ключевые точки и погрузим Королевство в хаос. Там и Фили спасти попробовать можно. Не знаю, Хорос, всё от ситуации зависит. Ещё надо смотреть, как отреагируют Магики на нашу приманку, пока рано думать о победе, для начала нам нужна информация.
Старик молча смотрел в лицо Ниэлю и горько думал:
“Зря я спросил… Что у него вообще в голове творится!?”
– Ну что Первый, ты обдумал всё?
– Да Господин, у меня есть идея, – Цербер кивнул.
– Ну, тогда говори, – Ниэль не сомневался, что Первый сможет составить наиболее идеальный план действий.
– Я считая, что сперва нам нужно …
– Подожди, – парень перебил мужчину. Он прикрыл глаза и ненадолго завис.
– На границе с Горьким Морем, почти на стыке стран Королевства Олли и Республики Шёлкового Тумана есть намёки на появление очень редкой сущности земли… – Ниэль замолк, напряжённо размышляя.
– Мы идём туда, – наконец, решился он, – а ты, Первый, пытаешься внедриться в Олли и узнать как можно больше полезной информации. Понял?
– Да господин, – мужчина встал и коротко поклонился, – сделаю что смогу.
– Отлично! Чудик уже направляется обратно. Дождёмся его и в путь! – парень бодро поднялся на ноги, полный предвкушения. Если ему удастся достать редкую сущность земли, то он запросто сможет обменять её на сущность огня. Ну или на крайний случай просто получит за неё очень неплохую сумму денег.
– Ниэль, а может мы сперва сконцентрируемся на спасении Фили? – неуверенно спросила Элика.
– Да, давай сначала Фили вытащим, а потом уже остальное! – кивнула Мики.
– Нет, – парень покачал головой, – это нам совсем не помешает, всё равно наша первая задача – внедрение и создание Сети. А это дело долгое. И с этим вполне справится Первый, слизней мы во время полёта достаточно наделали. Мы же, в это время займёмся полезными делами, которые помогут нам стать сильнее, хорошо?
Девочки невпопад кивнули. Обе были не уверены в решении Ниэля, но решили довериться ему…
Глава 6. Пещера
— Сущность земли внутри? — Мики с опаской вглядывалась в темень пещеры.
— Да, — Ниэль кивнул.
Прошло уже четыре дня, как они узнали новость об этом месте. Люди Первого Цербера остались защищать Хороса и Мерку, пока Ниэль, Мики, Элика и Чудик, добравшись до ближайшего города, сели на дирижабль и полетели в направление пещеры. Им пришлось переплатить, так как новость уже распространилась и к месту нахождения сущности земли отовсюду стекались люди.
— Это дом Рогатых Шестилапых Кротов... Некоторое время назад они резко стали сильнее. И когда власти Тюльпана и Олли заинтересовались, что же происходит, обнаружилась сильная энергия, бьющая из пещеры. Со временем сюда стало сходиться всё больше народа и пошёл слух, что внутри сокрыта очень редкая сущность земли, – Ниэль сканировал округу мысленным восприятием.
— А что с кротами? — Мики закусила губу. – Они спрятались или убежали?
— Куда там! — парень покачал головой. — Почти всех перебили. Некоторые озлобленные особи всё ещё прячутся внутри и исподтишка нападают на слабенькие группы. Но в любом случае, нам бояться нечего.
– Бедные кроты… – пробормотала Мики. Элика согласно кивнула.
Компания направилась внутрь. Они чувствовали себя спокойно, понимая, что рядом с Чудиком им не грозит серьёзная опасность. Все трое надели маски и плащи, скрывая личность.
– Жутко тут… -- прошептала Мики.
Они шли по широкому тёмному коридору, который уходил вниз под небольшим уклоном. Звук шагов эхом отдавался от каменных стен, создавая неуютную атмосферу. Примерно в ста метрах перед собой они видели трёх человек. Позади них также кто-то шёл.
Мысленным восприятием Ниэль подмечал многое, что нельзя было заметить невооружённым взглядом: небольшие узкие каналы, по которым шастали мелкие грызуны, всевозможные подземные растения и грибы.
– Хууу, а кто тут у нас!? – перед людьми, которые шли впереди, откуда-то сбоку выскочили трое. Высокий мускулистый мужчина с испещрённым шрамами лицом, миловидная блондинка и тощий мрачный парень лет двадцати.
– М-мародёры?... – в ужасе прошептала девушка из компании путешественников.
Главарь банды заметил группу Ниэля.
– Кончайте с ними, там ещё парочка птичек ковыляет, маленькие, сочненькие, хууу, – мужчина мерзко ухмыльнулся и рванул на трясущуюся от ужаса троицу.
Не успели Ниэль, Мики или Элика отреагировать, как несчастных убили.
– Что за нищие ублюдки! Совсем с них взять нечего… – блондинка одной рукой убирала окровавленный клинок в ножны, а второй вертела отрубленный женский палец с кольцом.
– Решили испытать удачу, идиоты, – бандит, поигрывая громадным молотом, с интересом посмотрел на Ниэля. Мгновением ранее он этим самым молотом разнёс голову мужчине, что шёл первым.
Мики сильно сжала руку Ниэля, заставив того поморщиться. Она гневно и шумно дышала, но вперёд не лезла.
– Мародёры… – пробормотал Ниэль. – Уроды, которые ради лёгких денег убивают всех, у кого можно чем-то поживиться.
– А ты много болтаешь, мальчик, – мужчина ухмыльнулся и рванул к ним, держа наготове молот.
Мики дёрнулась было навстречу, но Ниэль её удержал и слабо покачал головой:
– Они Мастера, не стоит нам в такое лезть, мы под защитой.
Чудик шагнул вперёд.
– Что за… – мужчина со шрамами с ужасом понял, что не может шевельнуться. Мародёров окружили странные символы, запечатав их силы и заморозив на месте.
Чудик взмахом руки разбил голову первому грабителю, а затем подошёл к блондинке и парню, который даже не успел показать силы. Их кончина была быстрой и безболезненной.
– Идём, – Ниэль спокойно подошёл к ближайшему трупу и забрал самое ценное, в том числе и молот. То же самое проделал и с оставшимися двумя. Неподалёку он увидел небольшую пещерку со столиком и креслами.
“Похоже, именно тут они и поджидали жертв.”
– И стоит оно того? – мрачно нахмурилась Мики, глядя на трупы убитых мародёрами.
– Ради денег, – Ниэль грустно улыбнулся. – Почти всё в мире делается ради власти и денег. Так и Кукольники своё Королевство держат в страхе и терроре тоже ради власти и денег. Но оно нам только на руку, в таком государстве должны быть слабые места, и мы их обязательно найдём.
