– Ну да, – Мики кивнула, – и бедным ты в ямах помогаешь, спасаешь детей от плохих людей, а это хорошо…
Дети вновь замолчали, каждый задумался о своём.
Спустя ещё десяток минут пути они дошли до большой, широкой пещеры, освещенной несколькими сферами. Внутри бродило множество людей, они разбились на группки и перешёптывались. Одиночек тоже хватало.
– Что там происходит? – с интересом спросила Мики. Внимание всех людей сконцентрировалось на другом конце пещеры.
– Там выступ и снизу что-то есть – большое пространство, – ответил Ниэль и направился вперёд. – Идём, глянем.
Все опасливо расступались в стороны перед неизвестной группой, и одного взгляда Чудика хватало, чтобы отвадить любопытных.
Компания Ниэля подошла к краю пещеры, остановившись около выступа. Снизу виднелось большое пространство, наполненное каменными големами. Плотнее всего эти существа сконцентрировались вокруг сталагмита, что возвышался в центре. Размерами тот был с двухэтажную башню.
Ниэль огляделся мысленным восприятием. Вокруг собралось множество людей, и среди них присутствовало немало Владык. Он не решался использовать Помощника, но через чувства Чудика мог определить их уровни. Среди всех его заинтересовал Абсолют в маске и чёрном плаще, что стоял с краю и будто чего-то ждал, постоянно оглядываясь на вход в пещеру. Ниэль сам не понимал, что его зацепило в незнакомце.
– А почему никто не спускается? Эти каменные монстры такие сильные? – Мики подошла поближе.
– Не знаю, – Ниэль отвлёкся от изучения таинственного мужчины, потеряв едва пойманную мысль. – Они полностью держатся на энергии, которую выделяет сущность земли. А сама сущность находится в центре той скалы, я её не вижу.
– Смотри, там кто-то выходит, – Элика движением подбородка указала в сторону, откуда появились трое широкоплечих высоких мужчин. Первый был рыжим, а второй и третий – блондинами.
“Три Богатыря...” – улыбнулся своим мыслям Ниэль.
– Хек! – все трое одновременно спрыгнули вниз, вытаскивая в полёте молоты.
– Ху!
– Ха!
– Хе!
Под аккомпанемент громких выдохов трое громил принялись размахивать оружием, руша големов в каменные крошки.
– Они все трое Владыки… – пробормотал Ниэль.
– Да? Но почему тогда кажутся такими слабыми? – изумилась Мики.
– Они совсем не слабые, – Элика по-доброму улыбнулась, – а очень сильные. Наверное, самые сильные в этой пещере. Я слышала про них. Три брата-Владыки: Гог, Гот и Гок. Никто не знает, кто из них кто, они наверное сами уже забыли. Когда братья сражаются вместе, то даже пятеро Владык им не противники.
– Да? – Мики неуверенно качнула головой.
Трое уничтожали големов, спокойно направляясь вперёд.
*Вшш*
Сбоку на огромной скорости, окружённый ветром, вперёд ринулся тощий мрачный мужчина в сером плаще. Но когда он почти догнал братьев, то запнулся – его будто что-то остановило.
– Смотрите на его ноги, – Элика чуть шагнула вперёд.
– Они каменеют, – Ниэль нахмурился. – Похоже, что поэтому никто и не шёл вперёд. Сущность земли сама останавливает всех желающих.
– А почему тогда эти здоровяки спокойно могут идти? – поинтересовалась Мики, глянув на Элику.
– У них нет энергии стихий, они развивают только тело. И рас у них нет, хотя даже сейчас многие думают, что они пробудили родословную расы Повелителя Битвы.
– Повелители Битвы? Ого, они же на восьмом месте! – Мики снова вгляделась в братьев, внимательно изучая. – А откуда ты про них столько знаешь?
– Они родом из Коалиции Варваров, – улыбнулась Элика, – и мой дедушка знаком с ними, он и рассказал. Вон, смотри, у них тоже начали ноги каменеть. А на расу Повелителя Битвы не подействовала бы такая сила, на них вообще энергия почти не действует.
Трое братьев и вправду сильно замедлились. Они прошли уже сотню метров, круша големов направо и налево, но так и не добрались до сталагмита в центре.
– А какое у них ядро тогда, раз энергии нет? – спросила Мики. – Нейтральное, как и у Коры?
– Нет, – Элика покачала головой, – до становления Владыками у них были энергии, а вот после – нет. Я не знаю, как становятся Владыками, знаю только, что это очень опасно и многие не выживают.
– Там вроде надо ядро и сердце взрывать, что-то такое, – Мики погрустнела, вспомнив разговор матери с отцом в некогда счастливом прошлом.
– О, смотри, они почти подошли! – Элика дёрнула за рукав подругу, вырывая её из тяжёлых дум.
Троица приблизилась очень близко к сталагмиту. Последние шаги давались им с невероятным трудом. Один из братьев отстал, прикрывая тыл от големов, пока двое продолжали шаг за шагом приближаться к цели.
– Блин, жалко они Вишру не использовали, ну или хоть какой-то особый навык Владык, – разочарованно вздохнул Ниэль. Его сильно интересовала эта тема, но даже с помощью своей Сети он не мог нормально понять, что такое Вишру, Сфера, Боевая Форма и есть ли что-то ещё помимо них.
– Владыки очень редко показывают свои силы, особенно Вишру, – покачала головой Элика. – Это может спасти им жизнь в критический момент.
– Да знаю я… – неохотно отозвался Ниэль.
Парень внимательно следил за битвой, как вдруг услышал нарастающий шёпот.
– Ниэль… – Мики, сильно сжала его руку.
– Хвирды, – Элика, внимательно глядела на шагающую сквозь толпу беловолосую девушку. Как и у всех представителей данной расы, у неё во лбу виднелся овальный белый камень. Её волосы были заплетены во множество косичек, кончики которых поблескивали разными цветами. Рядом с девушкой шёл улыбающийся мужчина средних лет в очках с золотой оправой и немного вываливающимся брюшком.
Ниэль внимательно всмотрелся в спутника девушки-Хвирда. Одет тот был в свободные одежды цвета каштана, а его лысая голова поблёскивала, намазанная кремом. Но главным было другое, на его щеке виднелся рваный шрам в виде цифры семь.
“Это явно важная особа, раз смогла привести с собой седьмого…” – Ниэль помнил, как Иутл едва не убил его. Тогда Хвирд привёз с собой Пятого, и Диэлла немного рассказала об этом. Сам он не нашёл никакую информацию, даже через Сеть. Конфедерация Хвирдхар находилась слишком далеко от Юкхи.
Двое прошли через толпу и остановились у края выступа, внимательно наблюдая за братьями.
*Треск!*
Ниэль отвлекся и не заметил, как рыжий из братьев сжал руку в кулак и нанёс удар тыльной стороной ладони в направлении сталагмита. Хоть он и был в десятке метров от глыбы, это не помешало ему разнести камень в щепки.
Ниэль жадно вгляделся в то место, готовясь в любую секунду скомандовать Чудику.
На месте уничтоженного сталагмита стоял каменный простенький табурет, на котором лежал небольшой камушек. От него распространялись волны силы, разносящиеся по воздуху коричневыми дугами.
