– Хо-хо-хо, не бойся, девочка, хо-хо-хо, мы не одни, – старик, улыбаясь, повернул голову направо, где в то же мгновение в воздухе закрутилась песчаная спираль.
– Вот и Египет пожаловал… – пробормотала девушка, чуть отлетая назад.
***
– Над столицей уже началось сражение, – Ниэль отнял ладонь от закрытых глаз, посмотрел на девочек и широко улыбнулся.
– Всё получилось? – Мики, до этого любовавшаяся облаками, повернулась к Ниэлю.
– Думаю, да, – он кивнул, – но над столицей защитный купол. Как там идут бои я не знаю, в столице Церберов нет. Первый остановился в соседнем городе и может наблюдать издалека, но до него мы доберёмся дня через два-три. Надеюсь, нас не будут останавливать по пути.
– Мы поэтому все города облетаем? Чтобы нас не остановили? – Элика сидела, скрестив ноги и уперевшись локтями в колени. Ладонью она поддерживала лицо и смотрела на Ниэля.
– Да, иначе бы не смогли так далеко пролететь. Над городами лететь опасно, стражники регулярно патрулируют воздушное пространство. Да и всякие артефакты обнаружения могут использоваться. Я и Золотозубому сказал, чтобы он так же добирался. Хоть с ним и братья, лучше лишний раз не рисковать.
– Ниэль, – вдруг влезла в разговор Мики, – почему Чудик всё время в одной позе сидит? Он как будто заморожен!
Ниэль повернул голову. Справа от него в позе лотоса сидел Чудик в маске и плаще. Через щели было видно, что его глаза закрыты.
– Ну, я могу заставить его танцевать, но зачем? Пусть себе сидит спокойно, о вечном думает.
– Дурак! – буркнула Мики и отвернулась.
Ниэль недоумённо посмотрел на Элику. Но та лишь вздохнула и покачала головой. А затем перевела взгляд, продолжая меланхолично наблюдать за облаками и поглаживать старенький браслет. С тех самых пор, как она купила его, её слабость прошла. Больше Элика не болела и не чувствовала сильную усталость, а могла жить как все.
В течение двух дней Ниэль внимательно наблюдал за событиями. Войска Союза и Египта продвигались всё глубже, захватывая один город за другим. Столица ещё держалась, а вестей о короле Ниэль не получал.
Наконец, спустя три дня непрерывного полёта, Кондор приземлился неподалёку от заброшенной шахты. Всего несколько дней назад тут работали тысячи людей, сейчас же не было никого.
– Сюда, – Ниэль направился к небольшому каменному зданию, где обустроил свою базу Первый. Там раньше жили наблюдатели, что следили за рабочим процессом.
– Господин, – Цербер ждал возле входа. Он коротко поклонился и повёл их в обустроенную заранее комнату, где они смогли бы отдохнуть.
Все молчали. Ниэль и так каждый час связывался с Первым и знал обо всех событиях. Купол держался под атакой Полубогов. Ниэль не знал, сколько их и какие у них силы – люди Первого не могли наблюдать за личностями такого уровня.
Компания решила сперва перекусить.
– Сейчас самый важный вопрос – где принцесса и Фили, – Ниэль с аппетитом впился зубами в кусок сочного мяса.
– Если они в столице, – продолжил он, отхлебнув горячего хачси, – то всё нормально. Но если успели сбежать, то плохо. Я бы лично сбежал, у них же должны быть секретные ходы какие-нибудь.
– А куда бежать? – Первый положил вилку на стол и аккуратно вытер губы. – Телепорты блокировали Полубоги. Со всех сторон войска противника. Даже если бы она сбежала, то помощников ей бы не дали. Её опора – король. Но его нету в столице, эта информация уже повсюду распространилась Союзом. Для поддержания купола требуются Владыки, поэтому если она и ушла из столицы, то с собой забрала только Филинику. Да и что-то мне подсказывает – другие Полубоги не очень рады поступку короля и ради его дочери не пошевелятся.
– А если они захотят отомстить за побег короля и убьют принцессу, а вместе с ней и Фили? – Мики отставила стакан и с тревогой посмотрела на Ниэля.
– Не бойся, – он ободряюще ей улыбнулся. – Пока окончательно не поверят, что король мёртв, они не станут вредить его дочке.
– И правда… – она облегченно вздохнула.
– Принцесса, скорее всего, в столице, – сделала вывод Элика. – Но доберёмся до неё, только если купол падёт.
– Именно, – Первый кивнул. – Сейчас нам только остаётся ждать. Думаю, пройдёт дня четыре...
Но прогнозы Первого были слишком оптимистичны. Ещё семь дней держался купол, пока не треснул под напором атак вражеских Полубогов.
– Пора! – Ниэль поправил рукав, связываясь параллельно с Золотозубым. – Защита сломлена, в столицу уже влетают войска Союза и Египта.
– Я послал людей, – Первый встал чуть позади. – Они ищут принцессу.
– Нужно поторопиться! Вдруг Фили ранят? – Мики беспокойно переминалась с ноги на ногу.
– Фили сильная, она справится, – Элика ободряюще погладила подругу по плечу.
Через несколько минут с территории бывшей шахты взлетел Кондор, стремительно направляясь к столице.
– Ужас… – Элика стояла на птице и смотрела на полуразрушенный город, над которым из разных точек поднималась пыль. Иногда раздавались оглушительные взрывы, после которых рушились целые комплексы зданий.
– Битвы Полубогов… – пробормотал Первый, – нам небезопасно подходить ближе. И лучше приземлиться на землю. Предлагаю просто ждать, принцесса не останется в столице после развала купола.
– Нет, – Ниэль покачал головой, – нам надо идти в город. Если принцесса незаметно проберётся через блокаду Союза и Египта, то мы не сможем её найти.
Первый печально вздохнул. Он знал, что его Господин примет такое решение.
– Подлетаем поближе и спускаемся. Оставшийся путь добежим, – приказал Ниэль.
Спустя полчаса группа под предводительством Чудика проникла в город. Войска Союза лишь глянули на них, не сказав ни слова. Никто не запрещал входить в столицу, но вот выходы из неё были закрыты и строго контролировались.
– Золотозубый вошёл с другой стороны, – Ниэль следовал за Чудиком, оглядываясь. Он видел кровь и огонь, слышал крики боли и страданий.
– Почему так жестоко? – поежилась Мики, крепко сжимая край рубашки Чудика.
– Война, – коротко отозвался Ниэль. – Чтобы в будущем никто не мстил, нужно искоренить всех потомков Королевства. Даже обычные люди, которые всю жизнь существовали под гнётом Олли, не смогут стать свободными. За ними будут следить, их будут переселять в другие города и страны. Их детей также будут контролировать, как и внуков и правнуков. Всех сильных одарённых уничтожат, а слабых ограничат в развитии. Такова жизнь, Мики. В истории бывали случаи, когда из-за сострадания погибали целые империи. Никто не хочет следовать их примеру.
Мики молча шла, вспоминая историю расы Небесного Контроля. Может, и у неё был похожий случай?
– Нет! Прошу, не надо! Сынок! – вздрогнув из-за громкого крика, Элика повернулась и увидела, как на соседней улице солдат в тонких пластинчатых доспехах отрубает голову парню лет двадцати, позади которого, не переставая, рыдала старая женщина. И такой кошмар творился повсюду.
