– Я вам говорил, что не следует идти со мной, – совсем рядом прозвучал голос Ниэля. Элика повернулась к нему.
– Всё в порядке. Мы с Мики не обычные девочки, наши родословные слишком древние, память предков не позволит нам бояться убийств.
– Мне тоже не страшно! – Мики решительно кивнула и подошла немного ближе к Чудику. Она старалась не слушать эти крики и стоны, но у неё не получалось.
– Нашли! – Ниэль остановился. – Принцесса в западной части города! Золотозубый с братьями задержали их. Там круглая площадь, а пол из красного камня.
– Отлично, – Первый кивнул и быстрым шагом повёл группу за собой, свернув на улицу справа. Он лучше остальных знал город, поэтому взял временное лидерство на себя.
Пока они шли, на них множество раз нападали люди Олли или просто мародёры, что слетелись с желанием вырвать кусок мяса из бока умирающего зверя. Ниэль не хотел замедляться, поэтому оставлял всех Чудику. Несчастные порой сами не замечали, как Владыка Печати появлялся рядом с ними и небрежным взмахом руки взрывал головы. Те, кто был посильнее, чувствовали опасность и не лезли, предпочитая обходить их стороной. Спустя двадцать минут Ниэль с компанией вышли на ту самую площадь.
*Вшш! БАХ! Крак!*
Первое, что они увидели, – гигантские стальные тросы, с невероятной скоростью мелькающие по всей площади. Везде были пыль, шум и летящие осколки зданий.
Ниэль прикрыл глаза и распространил своё мысленное восприятие.
– Вижу принцессу и Фили, – все внимательно прислушались. – Они стоят на другом конце площади. Рядом с ними девушка, похожая на деревянную куклу. Перед ней висит какой-то струнный музыкальных инструмент, и она иногда касается его грифа Так… братья сражаются с двумя Кукольниками, которые раньше были с принцессой. Стальные канаты вылезли из плеч того безрукого старика, а он сам сжался, похож на неровное яйцо. Думаю, это его боевая форма. За ним стоит парень, которому Крим руку отрубил. Но сейчас рука на месте, он, похоже, управляет кучей кукол. Братья в какую-то формацию встали. Рыжий спереди, а двое чуть позади и по бокам. Их странная энергия окутывает, похожа на доспех.
Ниэль замолк, продолжая следить за битвой.
– Господин! – издали мелькнул золотой свет, на невероятной скорости сокращая расстояние, и спустя несколько секунд перед Ниэлем появился Золотозубый. Сейчас он выглядел совершенно иначе, чем раньше. Его улыбка всё так же почти доходила до ушей, но теперь вместо обычных зубов виднелись заострённые клыки. Вся его кожа будто покрылась золотой корочкой, а на пальцах выступили острые когти такого же цвета.
– Вся проблема в той девке! Она одна держит братьев, а безрукий олух и молодой только путаются под ногами. Самая главная проблема – девка до сих пор не использовала свою полную силу. Что нам делать?
– Чудик? – Мики вопросительно посмотрела на Ниэля.
– Нет, он должен быть рядом, – ответил Первый. – Слишком опасно оставаться без защиты Владыки в таком месте.
Цербер достал из кольца небольшой инструмент, чем-то похожий на гармошку и посмотрел на господина:
– Это будет моя сильнейшая атака, и я смогу задержать нападение напарницы принцессы лишь на мгновение.
После недолгой паузы Ниэль спросил у Золотозубого:
– У братьев есть атаки дальнего действия?
– Определённо, – тот уверенно кивнул. – Они сейчас не могут действовать из-за инструмента той девки, только защищаются. Даже силу раскрыть не могут. Думаю, время подаренное Первым им поможет.
– Сможешь связаться с ними? – Ниэль вновь глянул на облако пыли, из которого доносился оглушающий шум.
– Да, – Золотозубый встал на четвереньки и напрягся.
*Вушш*
Мелькнул золотой свет, и Цербер исчез в пыли битвы.
– Готовься, – Ниэль кивнул Первому.
Тот прикрыл веки, поднёс свой инструмент к губам и замер.
*Вушш*
– Готово! – перед группой появился Золотозубый. Несмотря на широкую улыбку, его состояние оставляло желать лучшего: ссадины по всему телу, вырванный кусок мяса из бедра и разодранная до кости рука.
– Сильно тебя… – пробормотала Мики.
– Ну так, Владыки бьются! Там опасно чуть-чуть, – губы Цербера ещё сильнее растянулись. Элике даже на миг показалось, что они вот-вот треснут.
Первый резко распахнул глаза и дунул в свой артефакт.
Ниэль напряжённо следил за боем мысленным восприятием, как вдруг краем левого глаза заметил вспышку.
– Что за… – он в изумлении наблюдал, как в небе возник гигантский огненный подсолнух.
– Чудик! – вслух воскликнул Ниэль.
*Вшш*
Владыка Печати резко выставил руки вперед, и перед ним появилось множество круглых печатей.
*БАХ!*
Красноватая волна от атаки Полубога врезалась в защиту Чудика.
*Брах!*
Владыка Печати по колени ушёл в землю, но атаку выдержал.
– Он смог… – Ниэль вытер рукавом пот со лба. – А ведь атака была направлена не нас, это просто остаточные волны…
– Могущество Полубога поражает! – в восхищении воскликнул Золотозубый.
– Где Фили? – Мики отчаянно искала подругу глазами. Волна снесла всю пыль, открыв площадь взгляду. Три брата стояли плечом к плечу, держа каждый по измятому щиту. Безрукому старику оторвало стальные тросы, а его самого вбило в землю. Но он не сильно пострадал благодаря боевой форме. Молодой парень управляющий куклами лежал чуть поодаль, без одной руки и ноги.
Принцесса не пострадала, её защитила девушка со струнным инструментом. Но в отличие от неё, Филиника не получила полную защиту, и после ударной волны её на огромной скорости отбросило в здание, пробивая стену насквозь.
– Чудик, – прорычал Ниэль, сжимая в бешенстве кулаки.
– Вы в порядке? – девушка-Владыка повернулась к принцессе, приводя мысли в порядок и пытаясь отойти от атаки.
– Да, я… – принцесса поправила повязку на повреждённом глазу и замерла. Второй её глаз расширился от ужаса.
– Это… это… – она попятилась назад, рукавом пытаясь оттереть щёку от крови.
*Пум*
Безголовое тело девушки-Владыки упало на землю, орошая её кровью. А к принцессе медленно приближался таинственный мужчина, вокруг которого летали сотни и тысячи круглых печатей.
– Умри, но защити! – во весь голос закричала она.
*Бах!*
Неподалёку развалины здания взорвались, а из них на огромной скорости выскочила Филиника. Её правый глаз был полностью белым, и от него по всему лицу расползались ледяные нити.
– Чудик, Вишра! – процедил Ниэль.
Повелитель Печати использовал одну из своих сильнейших способностей. Он резко появился перед Филиникой и хлопнул её ладонью по лбу. На месте удара появилась круглая печать, от которой во все стороны распространились вязи мелких знаков.
