– Я … – Ниэль замолк, а в голове пронеслось:
“Как она могла увидеть эту статью!? Я же приказал спрятать все свежие газеты!”
– Во время нападения один из Церберов своей атакой задел склад с взрывчатыми артефактами. Моя ошибка, надо было лучше всё проверить… Прости.
– Это моя сила контролирует Сеть, пойми. Ты говорил, что будешь защищать слабых. Особенно детей. Но из-за твоих действий…
– Тихо, – Ниэль перебил её. – Я не могу контролировать всё на свете. Так получилось. Это статистическая ошибка. Такое бывает. Закроем тему.
– Ошибка? – глаза Мики налились слезами. Она прошептала: – Это дети, Ниэль. Это не цифры…
– Всё, хватит, – Элика не выдержала. – Я согласна с Ниэлем. Он хотел как лучше, пойми, Мики. Убивая этих людей, он спасает сотни других, которые погибли бы от их рук. А ошибки и жертвы неизбежны.
Ниэль наблюдал, как Мики встала и молча ушла к себе. Элика посмотрела на него:
– Я пойду, успокою её. Не принимай близко к сердцу, она ещё не понимает. Но поймёт.
Ниэль горько улыбнулся и промолчал...
В день Аукциона Первый пригнал к особняку роскошную карету, запряжённую шестью белоснежными лошадьми с огненной гривой.
– Ну и зачем? – Ниэль недовольно посмотрел на Цербера.
– Нужно показать ваш статус, – важно изрёк тот.
– Я же всё равно анонимно…
Ниэль поправил белую овальную маску с чёрными рунами на лбу и щеках и сел в карету. С собой он взял только Чудика, оставив Элику и Мики дома. Те понимали, что Ниэлю предстоит важное дело, и не возражали.
На аукцион они приехали вовремя, хоть и добирались довольно долго – новый особняк, который выбрал Первый был на самой окраине города.
Сперва Ниэль положил на свой счёт изрядную сумму, а затем они поднялись в зарезервированную специально для них комнату.
Спустя полчаса вошёл пузатый и низенький мужик в жёлтой форме и с поклоном передал Ниэлю странное прямоугольное устройство. Тот важно кивнул и принял его.
– И что это? – Ниэль повернул голову к улыбающемуся Первому.
– Это артефакт, через который и проводится Аукцион. Вам нужно «войти» в него, как в кольцо. Купленные вами ресурсы появятся вот в этой небольшой выемке, – Цербер указал пальцем на сферическое отверстие в устройстве. – В пространственном кольце. За него, кстати, придётся отдельно платить, поэтому советую купить всё нужное за раз, в один день. Эти кольца намного дороже обычных, хоть и меньше по объёму.
– Капитализм чистой воды… Везде выгоду найдут, – пробормотал Ниэль.
– Что простите?
– Да ничего. Так, я всё понял. Ждите меня тут, постараюсь найти всё необходимое сразу.
Ниэль прикрыл глаза и мысленно «вошёл» в артефакт Храма, появившись в особом пространстве, созданном Жёлтым Небом. Оно оказалось небольшой комнатой с белыми стенами. Посредине стоял столик и два кресла.
– Здравствуйте, уважаемый посетитель Аукциона, – сбоку появилась женщина в светло-жёлтом платье.
Ниэль пригляделся:
– Ты голограмма?
– Я создана для того, чтобы ввести вас в курс дела, – продолжила девушка, проигнорировав вопрос. – В Аукционе Жёлтого Неба есть два этапа – продажа и покупка. Для начала, вы…
Ниэль молча выслушал длинную речь. После того как она закончила и исчезла, он рассмотрел своё фантомное тело. Жёлтое Небо само создало его образ, но при желании он мог легко остаться анонимным, изменив внешность. Ниэль дал мысленную команду, и через несколько секунд в комнате стоял дряхлый старик с отсутствующим глазом и полусогнутой спиной. Ниэль создал образ из конца своей прошлой жизни, как он его помнил.
– Кхе, ну что ж, деточки, начнём… кхе… – покряхтывая, он подошёл и сел в кресло.
– Так-так, что же там эта деточка сказала… – губы старика подрагивали в улыбке, а в глазах читалось глубокое удовлетворение.
– Продажа… да. Сначала надо выставить на продажу. Так, что там у старика в заначке накоплено…
Ниэль принялся доставать из кольца книги, артефакты и редкие ресурсы, принадлежащие расе Мулитов. Все вещи загадочным образом исчезали внутри стола, а на стене, в прямоугольной табличке, золотыми буквами выступали название объекта и цена, назначенная Жёлтым Небом.
Ниэль подслеповато сощурил глаз и вчитался в текст:
«Продажа.»
«Книга: Ковка методом каменного преобразования.
Автор: Каменный Мулит – Эскорабиком из ветви Тро. Цена – 120 золотых монет.»
«Естественный артефакт: Сердце Полубога из расы Каменных Мулитов. Особенность: При погребении на достаточную глубину со временем станет ядром шахты энергетических кристаллов земли.
Цена – 37 бронзовых карточек.»
«Природный ресурс: Зелёный Гранит...»
– Фьюю, – Ниэль попытался присвистнуть.
– Тридцать семь бронзовых карточек… Это выходит триста семьдесят тысяч золотых монет? Ничего себе… – он удивлённо покачал головой.
– Тааак, осталось две вещи. Ну-ка. – Ниэль вытащил красный флажок и положил на стол. Тот исчез гораздо медленнее, чем остальные предметы.
На стене проступили слова:
«Естественный артефакт: Флаг Хранителя Массивов.
Ранг: Полубог.
Особенность: Используется для построения природных формаций и массивов.
Цена – 1 серебряная и 50 бронзовых карточек.»
– Полторы серебряных! Ха! Ну Хилдефон, ну дружище… Порадовал старика.
Ниэль ошеломлённо пялился на текст. Если суммировать все его накопления, включая Сердце Полубога, то даже в таком случае не набралось бы столько.
Ниэль выдохнул, и достал последний предмет – сущность земли.
«Природный артефакт: сущность земли – Высшее Окаменение.
Цена – 50 бронзовых карточек.»
– Неплохо, – Ниэль довольно кивнул. Сущность хоть и была невероятно важным предметом для прорыва в ранг Мастера, но для любого, кто выше, она в основном бесполезна. Разве что для алхимии или другой профессии могла пригодиться. Цена в пятьдесят бронзовых карточек казалась ему вполне нормальной.
– Так, с продажами закончили. Теперь нужно написать материалы для обмена…
Ниэль подошёл к табличке с текстом. Рядом возникла надпись: «Обмен»
– Пилюля Высвобождения и Умиротворения уровня Полубога, – он наблюдал, как сказанные им слова превращаются в текст. Но когда увидел ценник, Ниэль закашлялся:
– К-ха, серебряная карточка! Какого чёрта так дорого! Божечки… Это что же получается, беозар Хила тоже столько стоит!? Охх…
