Так и не найдя ответов, Ниэль на время отложил подальше сложные мысли и продолжил искать необходимые ему ресурсы.
Следующей на очереди была сущность огня, и он нашёл четыре, которые входили в список десяти лучших: Огонь Высшего Разрушения на четвёртом месте, Пламя Красного Неба на пятом, Высший Иллюзорный Огонь на седьмом и Огонь Высшего Иссушения на девятом. Не зная, какой выбрать, Ниэль мельком глянул на ставки других покупателей. Кто-то предлагал только деньгами, кто-то ресурсы, кто-то и то, и другое. У Ниэля чуть глаза на лоб не вылезли, когда он увидел цену в пятьдесят серебряных карточек за Огонь Высшего Разрушения.
– Надеюсь, такая цена приснилась мне… – пробормотал он и продолжил скупку и продажу ресурсов.
– Клиент из комнаты Алика0Алика2 отправил вам запрос на переговоры. Желаете принять?
– Да, – Ниэль улыбнулся. Он сам раздумывал над тем, чтобы отправить туда запрос.
– Кхе, куля, – напротив сидела сухонькая бабушка. – Здравствуйте, куля. Я насчёт сущности земли, куля. Предлагаю вам за неё три грамма сердцевины Металла Бронзового Пламени, куля, думаю вы и сами понимаете, что…
После непродолжительного торга, Ниэль отдал сущность земли взамен на невероятно редкий металл.
– Если не будет ошибок, то из него я сделаю три ногтя… – бормотал Ниэль, продолжив поиск. – Эхх, может надо было отдать сущность земли Жоре? Ему бы идеально подошло. Как она там говорила... Куля? Надо будет поискать, в каком регионе так говорят. Старуха или кем-то притворялась, или же на самом деле так говорит… А может она не старуха вовсе, кто ее зна...
– Клиент из комнаты Мрачной Пирамиды отправил вам запрос на переговоры. Желаете принять? – перебила его иллюзорная монета.
– Наконец-то! Да, желаю! – Ниэль радостно встрепенулся. Наконец-то ему ответил тот, кто продавал книги расы Кошмаров.
Перед ним появился человек в чёрной маске и плаще и сухим голосом начал:
– Перейдём к делу. Методы развития расы Кошмаров. Получены из наследия. Есть копия и оригинал. Для Новика – …
Ниэль молча сидел и слушал, поражаясь своей глупости. Он, наконец, понял, почему тот старик так быстро согласился обменять пилюлю на книги. Это потому, что он предлагал оригинал… Ниэль на некоторое время задумался, укладывая в голове догадку.
– Быстрее.
– Я беру все оригиналы книг до уровня Абсолюта. – Голос Ниэля был холоден, как никогда.
Мужчина кивнул и исчез.
– Две серебряных и тридцать пять бронзовых карточек... – Ниэль помассировал брови и открыл глаза, снова очутившись в отдельной комнате Банка.
– Первый, почему оригиналы книг такие дорогие? И почему ты не предупредил меня?
– Когда был там с Неро, я не продавал книги, а лишь искал пилюли и оружие, – Цербер поклонился.
– Так, ладно. А где моё кольцо?
– Вы уверены? В следующий раз придётся заново его покупать.
– Да, уверен.
– Тогда просто нажмите на кнопку сбоку артефакта.
Ниэль сделал, как сказал Первый, и выемка засветилась фиолетовым, в ней появилось кольцо, которое он взял.
– Какое мелкое пространство… Так, вот они.
Ниэль достал книги и принялся их пролистывать. Всего он купил около сорока различных книг, но по ним можно было развиться лишь до четвёртого ранга. Купить книги выше уровнем Ниэлю не хватило средств.
– Вот оно значит как… – он отложил последнюю книгу и задумался. Прошло уже более семи часов, как он вышел из Аукциона.
– Ну что ж, выбор понятен. Надеюсь, мне хватит денег и не придётся продавать ничего лишнего…
Первым делом Ниэль поставил ставку на Высший Иллюзорный Огонь. Хоть Небо и оценило его так же, как и сущность земли Высшего Окаменения, но ставки на него достигали лишь семидесяти бронзовых карточек. Даже Огонь Высшего Иссушения, чей уровень был ниже, пользовался гораздо большим спросом. Цена за него уже достигла ста тридцати бронзовых карточек.
“Похоже, что такое неортодоксальное пламя не пользуется спросом. Что ж, это мне лишь на руку.”
В итоге Ниэль выкупил Высший Иллюзорный Огонь за девяносто бронзовых карточек и продолжил торговлю. Лишь на следующее утро он уехал из Банка, недовольно сжимая в руке чек.
– Комиссия! У меня счёт отрицательный, понимаешь Первый!? Минус полторы бронзовые карточки! Вот уроды!
Глава 11. Поворот колеса
В комнате царила гнетущая тишина. Уныние и паника витали в воздухе. У Филиники случился очередной приступ, и старая печать Чудика едва спасла её от неотвратимого. Все так сосредоточились на Филинике, что не заметили, как в комнату вошёл Ниэль. Только кашлянув, он смог привлечь к себе внимание.
— Пилюля? — Элика озвучила вопрос, который читался в глазах у каждого.
Ниэль оглядел всех и кивнул. Мики облегчённо вздохнула.
— А вы не верили, — Хорос довольно улыбнулся, поглаживая бороду. — На Аукционе можно найти всё!
Ниэль подошёл к Филинике и достал из кольца перчатки из особой ткани. Надев их, он вынул небольшую коробочку из чёрного дерева и открыл её. Внутри лежала пилюля, переливающаяся тёмно-синим, почти чёрным цветом. Осторожно взяв её двумя пальцами, Ниэль отложил коробку и приоткрыл рот Филинике.
– А если она подавится? — Мики беспокойно наблюдала чуть в стороне.
— Не бойся, пилюля растворится на языке...
Ниэль положил пилюлю в рот Филинике и отступил на шаг.
– Теперь остаётся только ждать.
В воздухе повисло напряжение. Каждый с волнением следил за Филиникой, ожидая реакции. Минуты растягивались в часы, и вот, она тихо застонала и открыла глаза.
Ниэль наблюдал, как мелькнувшее непонимание в её взгляде сменяется сперва острой ненавистью, а после — пеленой горя. Филиника закашлялась, повернувшись на бок. Из её глаз потекли слёзы, а правая рука безвольно повисла плетью.
Мики подбежала к ней и приобняла, едва сдерживая слёзы горя и обиды за подругу.
— Он умер… — прошептала Филиника, до крови закусив губу.
– Всё позади. Прошу тебя… – Мики гладила её, постоянно вытирая рукавом глаза.
Элика стояла рядом с Ниэлем, шмыгая покрасневшим носом.
Лишь спустя несколько минут плечи Филиники перестали подрагивать. Она села, оглядев пустым взором всех присутствующих. Половина её лица осталась замороженной, покрытой ледяной корочкой. Мики вздрогнула, наткнувшись на холодный взгляд, и отступила. Филиника медленно встала и направилась к выходу. В её глазах ясно читалась жажда убийства. Она желала мести.
Ниэль, провожая её взглядом, заговорил:
– Мы убили принцессу. Королевство пало.
Филиника остановилась.
