Уже сидя в карете, Края не выдержала и задала вопрос:
– Если позволите… Почему вы не помогли ей? Вы дали такую дорогую пилюлю для лечения её ноги, но…
– Я чужак, – меланхолично отозвался Ниэль. – Помощь от меня сделала бы всё только хуже.
– Думаете? – Края внимательно посмотрела на него. – А разве то, что на неё даже чужак не посмотрел, поможет ей?
Ниэль ухмыльнулся и покачал головой.
– Это не то… После лечения её ноги переведи Синти в другой приют.
– Поняла… Если не секрет, сколько всего…
– Тихо, – Ниэль перебил её и закрыл глаза, слушая сообщение Первого:
“Господин! С нами связалась Дариса Арикх, та журналистка, которая на Хъёду работает. Она говорит, что завтра в газетах выйдет новость про предателя! По версии властей это – Майер Йоканс, а весь род Майеров работает на Секту Ди! Сенат подставил их!”
Ниэль зарычал, крепко сжав подлокотник, и процедил:
– Вот уроды…
***
Пожиратель и его команда на огромной скорости неслись по гористой местности на границе Альянса Земель Парваты и Федерации Чёрной Розы.
– Почему мы не полетели? – Искра догнал лидера.
– Это опасно. Могут заметить, – коротко ответил тот.
– Уже заметили, – мрачно констатировала девушка с мигающими сиреневыми глазами.
– Сколько? – голос Пожирателя стал ещё холоднее.
– К вечеру догонят.
– Замедляемся, – приказал Пожиратель.
Группа остановилась.
– Лидер, нам придётся разделиться? – Искра нервно облизнул губы.
– Мы донесли кольцо с ядрами до нужного места, – медленно проговорил тот. – Наша миссия выполнена.
Все вздохнули с облегчением.
– Но само наше существование несёт опасность для Хозяина! – Пожиратель ощерился, его зубы заострились.
– Г-глава, вы… – Искра в ужасе отшатнулся.
Пожиратель раскинул руки и расхохотался громким лающим смехом, а затем накинулся на ближайшего человека.
– Умрём же во имя хозяина!
Искра мигнул ярким светом и с ужасом рванул прочь, но Пожиратель и не думал его догонять. Он выпустил когти, вонзил их в грудь пухлого мужчины и с хохотом разорвал того пополам.
Высоко над ними, среди облаков, зависла гигантская белая летучая мышь.
– От них ты почувствовала способность глаза? – худой, как скелет, беловолосый парень с повязкой на лбу повернул голову к низенькой старухе.
– Да, господин Иутл, – сухо, будто откашливая слова, ответила та. В её левой глазнице бешено вращался красный шар, треснутый посередине.
– Он ест их сердца! – воскликнула девочка, над правой бровью которой алело красное пятно ожога.
Иутл хмуро наблюдал, как Пожиратель на невероятной скорости настиг последнего живого – Искру – и, резким движением вырвав тому сердце, жадно запихнул его в рот.
– А он интересный, – пробормотал лысый красноглазый парень, на скуле которого виднелся широкий рубец.
– Он страшный! – замотала головой девочка, словно бы испуганно расширив глаза, но тут же радостно захлопала в ладоши и улыбнулась, обнажив острые зубы: – Может, его к нам позвать?
– Он молод, но уже Абсолют. И родословная интересная… Крылатый, подлетай ближе, – Иутл посмотрел на лысого.
Тот кивнул, и летучая мышь резко снизилась.
Пожиратель, не замечая незваных гостей, жадно облизывал с пальцев кровь и бормотал под нос:
– Хозяин сказал бежать. Хозяин не хочет, чтобы мы умерли. Но опасно, это опасно. Слизней нельзя показывать, Хозяин будет в опасности. А если меня поймают?
– Эй, – над ним раздался детский голос.
Пожиратель поднял голову и увидел летучую мышь. Его глаза широко распахнулись, он пробормотал:
– Ого...
– Пойдём с нами! – девочка спрыгнула и повисла над землёй. – Я Девятая, а эта мышка-птичка – Апи. Бабушку все зовут Старая, а лысика – Крылатый. А это – господин...
– Хватит, – перебил Иутл. – Ты кто?
Он сощурился, внимательно изучая жуткого… не человека – человекоподобное существо, которое выглядело так, словно искупалось в озере крови.
– Не твоё дело, – оскалился Пожиратель.
– Грубишь, – Иутл вгляделся в кольцо на его пальце. – Ты же из Юкхи, да? Будешь нашим гидом. Запрыгивай.
Как бы страшно ни выглядел Пожиратель, Иутл чувствовал себя уверенно – каждый в его группе был уровня Абсолюта.
– Что ты сказал? – с угрозой в голосе спросил Пожиратель и вдруг истерично засмеялся.– Приказы мне может давать только один че...
Он замер.
– Вы летите в Юкху и хотите взять меня с собой? – в его глазах вспыхнул огонёк.
– Да! – Девятая подлетела ближе. – Полетели, с нами весело!
– Конечно, – Пожиратель облизнул губы. – Полетели…
Глава 15. Поиск Аланы
Новости, услышанные от Первого, вынудили Ниэля сразу же полететь обратно. Прибыв домой, он рассказал Хоросу и о проблемах рода Майеров, и о пропавшей девочке.
— Майеры? — Хорос зло сощурился. — Один из самых верных родов Юкхи. Как Сенат допустил такое? Майерам стоит только обратиться в Суд, и он докажет их невиновность, уж Синий Храм такое умеет…
*Крак!*
Ниэль с силой ударил по подлокотнику кресла, разнося его в щепки, а после замер, тяжело дыша.
Зрачки Хороса расширились. Он понял, что вытекает из его собственных слов.
— Им не дадут обратиться в Суд, — Ниэль встал и заходил по комнате. – Тот, кто заварил кашу, всё просчитал. Если он готов пустить информацию в газеты, значит, уверен в своей победе…
— Уничтожить весь род Майеров? — Хорос фыркнул. – Это не так легко сделать без шума. Разве что за дело возьмётся кто-то уровня Бога…
Он задумался.
— Или всё будет заранее подстроено, — мрачно констатировал Ниэль. — Например – убить всех в одном месте.
– Когда их открыто обвинят в предательстве, – Хорос тоже поднялся на ноги, -- Майеры обязательно созовут Совет Рода.
– Если Майеры вдруг исчезнут, то их вина сразу станет очевидна всем. Но делать это ради одной Хъёды? – руки Ниэля нервно дрожали.
– Не только, – Хорос подошёл к окну. – Могущественный род с огромными ресурсами. Такой удобный повод…
– А если их предупредить?
– Этим мы сразу себя выдадим. Тот, кто спас Хъёду, сейчас, затаившись, ждёт твоей ошибки. Да и не поверят нам Майеры, слишком они верны Юкхе. Подумают, что Сенат ввели в заблуждение.
