Йозас покрепче сжал топор, оскалился и выплюнул:
– Пошёл ты!
Он резко рванул в сторону Золотозубого. Тот, печально покачав головой, вздохнул:
– Ну что ж, придётся действовать грубее...
***
Для поиска девочки Ниэль привлёк Первого, поставив того во главе операции. Края не смогла найти зацепок, но предоставила портреты пропавших. Только через неделю после получения рисунков Сеть, используя все возможные способы, отыскала шестерых детей.
– Продали на чёрном рынке, на неизвестном нам аукционе, – голос Первого звучал мрачно. – Всего пять покупателей. Пока они возвращались в свои города, мы освободили детей.
– Есть пострадавшие? – Ниэль сжал губы.
– Нет. Они не успели ничего сделать. Чтобы не спугнуть похитителей, над памятью покупателей поработали Умники, заставили их забыть про детей. Но последнюю девочку на рынок не привозили. К тому же… – Первый скрипнул зубами. – Сеть нашла много грязи – извращенцев, насильников, убийц, от высокопоставленных одарённых до обычных рабочих…
Недолго подумав, Ниэль спросил:
– Чистка?
– Не выйдет, слишком броско, насторожит властей, а тот, кто украл девочку, окончательно заляжет на дно. Если бы собрать всех в одном месте! Чтобы выглядело невинно и законно, тогда…
Первый замолчал. Ниэль хмыкнул и спросил:
– У тебя есть идея?
– У одного из Церберов, Синеглазого, – тут же начал Первый, – есть своя компания, организовывающая путешествия в другие страны. Качественный отдых и яркие новые впечатления за ваши деньги, так сказать. У него десятки дирижаблей, готовые маршруты…
– Отлично, – Ниэль ухмыльнулся. – Сделаем так…
***
В кабинете сидел лопоухий старик с седыми усами, рассеянно читая газету. В последнее время ему казалось, будто он что-то забыл, но никак не мог вспомнить, что именно.
– Папа! – дверь открылась и внутрь вбежала девочка лет двенадцати. – Папа, можно мы с мамой попробуем? Я уже несколько раз видела это объявление, и она тоже! Это знак!
Она протянула ему цветной буклет, на котором яркими буквами было написано:
«Спешите! Только в эту неделю – Золотая лотерея! Наша компания «Золотой Путешественник» предоставляет возможность почти бесплатно посетить знаменитое море Чёрной Розы на дирижабле третьего класса! Новые впечатления, отдых, общение с разными людьми – это и многое другое вы сможете получить едва ли не даром! Надо лишь посетить наше отделение в вашем городе и всего за пять медных монет попытать счастье! Спешите! Предложение ограничено!»
– Какое интересное решение, – хмыкнул старик. – Ну, попробуйте, может, и правда получится в Федерацию слетать.
Неожиданно для старика дочь выиграла лотерею. Зная реальную стоимость такого путешествия, он тут же написал заявление на отпуск и вместе со счастливой семьёй отправился на место сбора.
– Папа, а ты был за границей Республики? – дочь с интересом разглядывала проносящиеся мимо пейзажи из окна, сидя в поезде.
– Нет доченька, не был, – старик улыбнулся ей и нежно погладил по волосам. – Но с детства мечтал. Ты моя счастливая луна!
– Пап, а как работает поезд? – губы дочери сами собой растянулись в широкой улыбке. Она любила внимание отца.
– На специальных артефактах и кристаллах... – старик неуверенно пожевал губу. – Это неинтересно. Давай лучше расскажи, что ты узнала о море Чёрной Розы…
После приезда они увидели огромный дирижабль с ярким логотипом – «Золотой Путешественник».
– Как красиво! – дочь встала на цыпочки и задрала голову.
– Конечно красиво! – старик довольно приобнял жену. – Это же дирижабль третьего класса!
– Пап, а как работает дирижабль?
– Кх-а! – старик кашлянул и дёрнул себя за ус. – Ну, на специальных артефактах и кристаллах... Вон, смотри! Там что-то вкусное продают, пошли туда.
Он торопливо направился к лотку со сладостями. Жена шла позади него и хихикала.
Через несколько часов они стояли на палубе и любовались прекрасным видом.
– Пап, а сколько нам ещё лететь? – дочь сидела на полу, обхватив коленки, и во все глаза рассматривала облака.
– Два дня, – старик глубоко вдохнул, наслаждаясь свежим воздухом.
– Дорогой, – жена дёрнула его за рукав. – Смотри, там кто-то летит?
Старик прищурился.
– И правда, птицы какие-то. Наверное, просто мимо пролетают…
***
– Мы нашли связь.
Ниэль сидел у себя в комнате на полу, скрестив ноги, и слушал доклад Первого:
– Это были люди Царства. Их человек связан со всеми пятью покупателями, он работает в Лазурном Храме и настраивает осветительные сферы в домах. В городе третьего порядка есть целый район, выкупленный Царством, девочка там...
Первый кратко рассказал всю добытую информацию.
– Хорошая работа, – Ниэль облегчённо кивнул. – Что там с планом зачистки?
– Не получилось привлечь внимание всех – лотерею выиграли около семидесяти процентов. Из них только половина отправились сами, остальные послали туда семью. План не сработал так хорошо, как мы рассчитывали. Из тех пятерых, что купили похищенных детей, на борту четверо.
– Сколько людей должно умереть? – спросил Ниэль, поглаживая ноготь большого пальца.
– Триста двадцать три ублюдка.
– Детей и жён, которые полетят на дирижабле с ними, не трогать. Пусть похитители их где-нибудь запрут. Помнишь того паренька, который закончил приют и устроился стражником? Кажется, зовут Егошем.
– Помню, господин, – ответил Первый.
– Спрячьте детей и женщин на его территории, а потом дайте ему наводку. Поможем с продвижением по службе.
– Понял, господин. Тут ещё один вопрос возник, требующий вашего внимания, – Первый замялся.
– Говори.
– Так получилось, что дирижабль пролетал над землями Кровавого Лютого. Хоть его территория и небольшая, но она очень прибыльная. Так вот…
– Так получилось, ну да, – хмыкнул Ниэль, перебив Цербера. – Хороший ход. Пусть Синеглазый обвинит Лютого в том, что дирижабль пострадал на его территории. Направь ему на помощь Ледяного Цербера, двоих хватит.
– Может, мы сделаем Лютого ещё одним Цербером? – осторожно спросил Первый.
– Нет, – Ниэль с сожалением улыбнулся. – Не получится. Справимся и так.
– Понял вас. Что с Царством?
– Вечером свяжусь с тобой, хочу сперва обсудить это с Хоросом.
– Конечно.
Ниэль открыл глаза и встал на ноги. Подошло время ежедневных тренировок с копьём. Уже после завершающей медитации он нашёл Хороса, который отдыхал на улице.
