– Я понял… – восхищённо прошептал он.
Озарение лучом солнца осветило его разум, помогая найти ответы на множество вопросов. Он чувствовал, будто та тонкая преграда, что вечно стояла на его пути, разлетелась вдребезги. Ниэль прикрыл глаза, и спустя мгновение вокруг него возникли десятки двойников и ринулись в атаку. Лучи пролетали сквозь них, не нанося ущерба. Увидев и прочувствовав силу Избранного, Ниэль сумел прорваться в ранг Мэтра как Умник и использовать силу своей родословной – иллюзии.
Не давая времени Ларикху опомниться, он вытащил из кольца револьвер и выстрелил.
– Ай! – Избранный отшатнулся, прижимая ладонь к плечу. Диски над ним исчезли, и купол спал.
Огненная вспышка рванула в его сторону.
*Бах!*
Пламенный кулак врезался в барьер, откинув Ларикха в сторону. Не медля, Ниэль ринулся ко входу в здание, но, не добежав, перешёл на шаг и хмуро посмотрел наверх, где на каменной платформе, ранее будто скрытой пологом невидимости, стояла Алана. Рядом с ней в деревянных креслах сидели трое – добродушно улыбающийся старик с белёсыми глазами, хмурый мужчина средних лет в форме Банка и девушка, чей облик поразил Ниэля своей красотой.
– Видишь, Алана, – заговорил старик. – Он пришёл за тобой.
– Зачем ты тут? – девочка нахмурилась.
Ниэль не нашёлся, что ответить. Сказать, что пришёл забрать её в приют? Или что желает спасти её от опасного становления Ангелом?
– Ты достойна небес, девочка, – ласково улыбнулся старик. – А он желает вернуть тебя в грязь.
– Я желаю стать Ангелом, как сестра Камаэль! – Алана коснулась рукава девушки. – Уходи.
– Я… – Ниэль запнулся. – Ты можешь умереть…
– Мне больше интересно, – мужчина в форме Банка мановением руки приблизил к себе потерявшего сознание Ларикха, – чем ты победил моего ученика. И как сила, стоящая за тобой, смогла совладать со Вторым?
Ниэль промолчал. Когда он увидел, что всё пошло не по плану, он запустил массив самоуничтожения в револьвере и закинул его в кольцо.
– И как вы смогли пустить столько слухов? – старик с интересом посмотрел на него. – Если бы Камаэль не прилетела сегодня за Аланой, то ваш план вполне бы сработал. Только вот легенды о скорости Ангелов неспроста гуляют среди одарённых… Но думаю, что смысла говорить нет. Камаэль, будь добра.
Он повернулся к мужчине.
– Я рад, что ваш ученик смог провести такую плодотворную тренировку. На чём мы там остановились?
Мужчина хмыкнул и ответил:
– Вы пытались доказать, что дешевле …
Ниэль не услышал продолжение. Камаэль легонько махнула рукой, и порыв ветра стёр его в пыль…
***
– К-ха! – Ниэль выплюнул полный рот крови, открыв глаза.
– Ну? – на него выжидающе смотрел Хорос.
– Не получилось… – Ниэль стёр рукавом кровь и с сожалением осмотрел большой палец, на котором виднелась мягкая, розовая кожа на месте ногтя.
– Что такое?
– Я опоздал, – Ниэль потёр лицо. – За Аланой уже прилетел Ангел. Он же проверил слухи. Жалко ноготь… И двойника жалко, я столько времени к нему привыкал… И фанатиком из-за действия креста не стал только благодаря ему.
Две недели назад.
Ниэль стоял и смотрел на три сотни мерзавцев.
– Где? – он обратился к спустившемуся за ним слуге.
– Вот, господин, – тот уверенно пошёл вперёд, и узники в страхе отползали от него.
Ниэль остановился рядом со слугой, изучая безрукого и безногого старика.
– Как вы и просили, мы нашли Мэтра с энергией огня.
Ниэль кивнул и без малейший сомнений вырвал себе ноготь большого пальца. Именно на нём был редчайший массив двойника, который нашёлся в одной из книг расы Кошмаров. Если подобрать подходящее тело с похожим ядром и нужное количество материала, то через Мир Снов после недолгой адаптации можно управлять двойником так же, как и собой. Ниэль не хотел лично идти в квартал и рисковать жизнью, слишком многое от него зависело.
Он сел на корточки и приложил ноготь к груди старика. Тот захрипел от ужаса, наблюдая, как ноготь медленно плавится и вживляется внутрь его тела.
– Киньте всех в котлован, – приказал Ниэль.
Он хладнокровно наблюдал, как сперва скинули старика, а затем и остальных стонущих и молящих о милосердии людей. Никого из них Ниэль не считал за человека, для него все они были достойны мучительной смерти.
Через некоторое время крики стихли, а из котлована вылез окровавленный парень. Он с трудом поднялся и подошёл к Ниэлю.
– Неплохо, – Ниэль с улыбкой разглядывал своего голого двойника, потом прикрыл глаза и через Мир Снов смог дать команду: – Сделай брови чёрными. Измени немного лицо. Вот. Теперь меня точно не узнать. Верни всё, как было, а в таком виде мы наведаемся в квартал...
Глава 17. Похищение
Вечером в день провала спасательной миссии в гостиной особняка собрались почти все его обитатели: Ниэль, Мики, Элика, Хорос и Мерку.
— И что нам делать? — Мики сидела в белом мягком кресле и, нахмурившись, поглаживала Кусю. После своей болезни, которая оказалась прорывом в ранге, зверёк нисколько не изменился. Никто так и не понял, открылись ли у него какие-то способности.
— Алана сама отказалась, — Элика рассеянно крутила на запястье тёмный потёртый браслет. — У каждого решения своя цена.
– Момент упущен, и теперь мы бессильны, — Ниэль грустно улыбнулся. — Царство очень далеко от нас, и оно в разы сильнее Олли.
– Верно, — Хорос сидел на диванчике и попивал хачси из небольшой кружки. — С девочкой беда вышла. Прорыв к Ангелу — большой риск, но живут Святые Девы в безопасности и достатке. Будем надеяться на благополучный исход.
– А если у неё не получится? – Мики приняла историю Аланы близко к сердцу и очень переживала.
– Будем верить… -- начал Ниэль, подбирая слова, чтобы её успокоить, но вдруг замер, не договорив. – Мия в Белом Зале. Я схожу, проверю.
Он прикрыл глаза, устроился поудобнее и в следующую секунду уже очутился в Мире Снов. На него налетела Мия, обняла и разрыдалась.
– Что случилось? – сердце Ниэля сжалось.
Она вытерла мокрые от щёк слёзы, жалобно посмотрела на брата и, глубоко вздохнув, быстро, словно боялась, что её остановят, проговорила:
– Меня хотели похитить. Когда мы со старшей сестрой посетили Союз Кланов Оборотней, меня усыпили, и если бы не стражи…
– А где была Диэлла? – процедил Ниэль, скрипнув зубами.
– Она встречалась с королевой Клана Лисиц.
– Кто это сделал? Их поймали?
– Неизвестно! Они будто исчезли, растворились в воздухе... Нили, мне пора. Сестра заметит, если я пропаду надолго. Будь осторожен!
