– Ты врёшь.
Ниэль устало вздохнул и горько ухмыльнулся.
– Зачем тебе?
– Я хочу знать, – она твёрдо посмотрела на него, вытащила из кольца стул и села напротив, всем своим видом показывая, что без ответов не уйдёт.
– Ерту похитили.
– Как!? – Элика широко распахнула глаза, закусив губу, но быстро справилась с эмоциями. – Что-нибудь известно?
– Нет, – Ниэль покачал головой и рассказал всё, что выяснила Сеть.
– А дедушка знает? – поинтересовалась Элика, выслушав его.
– Да, – Ниэль кисло улыбнулся. – Но что он может сделать…
– А почему её везут в повозке? И как вообще умудрились из столицы украсть ученицу столичной Академии? Куда смотрели стражники?
– Её везут обычные люди, а не одарённые, потому и в повозке, – тень легла на лицо Ниэля. – И Сеть из-за этого работает вхолостую. В огромной Республике отыскать неодарённого, направляющегося куда-то на повозке, это как искать иголку в сарае с сеном. И стражники не могут ничего сделать по этой же причине. Контроль над одарёнными силён, но обычных людей ни во что не ставят, поэтому за ними и не следят.
Ниэль с досадой ударил по подлокотнику кресла.
– Опять их деревянное мышление. Думаю, что Ерта не одна такая и похитители не в первый раз проворачивают подобную операцию. Вывозят одарённых и талантливых детей, а дальше стирают память и воспитывают заново.
– И что нам делать? – Элика подскочила и обеспокоено прошлась по комнате.
– Ждать…
На следующий день Ерта заметила кое-что примечательное.
– Заяц с длинными ушами, розовый, с зелёным хвостиком. Он словно почувствовал, что его кто-то заметил, и сразу же убежал. Очень быстро!
– Молодец! – Ниэль широко улыбнулся. – Это поможет нам! Продолжай следить.
– Поняла! – Ерта воодушевлённо кивнула и испарилась.
По описанию удалось узнать название животного – Зеленоухий Заяц.
– Почему Зеленоухий? У него же хвост зелёный, а уши розовые, – Элика стояла рядом с Ниэлем, пока тот отмечал на большой карте Республики места обитания этих животных.
– Сейчас не время думать над этим, – Ниэль выпрямился. – Есть десять дорог, которые проходят недалеко от зон с зайцами и ведут из Юкхи. И по девяти можно добраться до Федерации Чёрной Розы. Необходимо туда направить людей…
Связавшись с Первым, Ниэль понял, что не всё так радужно. Во-первых, его Церберы, как владельцы собственных территорий, не могли нарушить некоторые границы. Это сильно бы напрягло кланы и ордена, что базировались в тех областях. Граница Юкхи с Чёрной Розой – богатая и полная торговых городов территория, Церберы Ниэля почти не имели там влияния. Во-вторых, после бегства Громового у Ниэля, вместе с Первым, осталось девять Высших Абсолютов, и часть из них не могла уйти из-за сложной обстановки на своих землях. В итоге у Ниэля получилось отправить людей только в семь мест. Из них лишь четверо были Церберами, а остальные – их сильнейшими подчинёнными ранга Начального или Среднего Абсолюта. Ещё в три места дорога была заказана.
Спустя несколько часов Ниэль сидел в Белом Зале. Тут же были Элика, Исора, Менори и Мора.
– Нужна ваша помощь, – начал Ниэль. – Ерту похитили.
Подождав, пока бурная реакция утихнет, он продолжил:
– Требуется срочно установить слежку за тремя дорогами и проверять каждую повозку. Я отправлю вам по два Мастера, Абсолютов всех прекрасно знают и не пустят. И с Мастерами-то возникнут сложности, но если они замаскируются и будут сопровождать вас, то всё получится. Ваше задание – находиться рядом, а они через Линзы Помощи просмотрят каждую повозку, в бой не вступайте. На крайний случай используйте револьверы, они защитят и от Абсолютов. Дороги находятся в ваших префектурах, добраться будет не сложно. Справитесь?
– Конечно, – Исора ответила за всех. – Мы сделаем всё, что в наших силах!
– Вполне возможно, что украли не только Ерту, поэтому будьте осторожны, не лезьте на рожон.
***
Мора поздно ночью выбрался из кровати и через окно вылез наружу. Он жил в небольшом общежитии вместе с остальными учащимися Военной Академии. Мора знал, что его могут не отпустить, и решил сбежать, хоть и понимал – самовольство могло в будущем отразиться на личном деле. Пробравшись мимо нескольких охранных пунктов, он ловко перелез через высокий забор, не используя энергию, чтобы не потревожить охранные массивы Академии. Отряхнул ладони и ухмыльнувшись, подумал:
“А вечно липкие руки не такая уж и плохая вещь…”
Мора спрятался за ближайшее дерево, огляделся и ринулся вперёд, скрываясь в тени веток. Академия располагалась в небольшом лесу, и чтобы добраться до ближайшего города, нужно было бежать несколько часов подряд, не попадаясь никому на глаза.
Выбравшись из леса, Мора накинул капюшон и направился к ближайшей деревне. Ему нужна была лошадь. Когда он искал подходящего скакуна, раздался удивлённый возглас:
– Мора!?
Позади стоял Илир. Мора растерялся, не зная, что сказать. Договорённость о спарринге совсем вылетела у него из головы.
– Ты куда? – Илир смотрел с подозрением. – Убежать хочешь?
– Я… – Мора собирался соврать, но не смог. Вспомнил свою племянницу – Катри – и не смог. – Я тебе попозже всё объясню, ищи лошадь, поедем вместе.
– Понял, – Илир серьёзно кивнул, видимо, что-то увидев в его глазах.
Они купили не только двух лошадей, но и деревянную карету. Мора рассказал обо всём Илиру в дороге. Тот, дослушав до конца, зло сплюнул и прорычал:
– Почему они мне не сообщили? Я её брат!
Мора, вполуха слушая ругательства Илира, внимательно осматривал округу, выжимая из лошадей все силы. Сейчас они были совсем рядом с границей, но до конечной точки – ущелья Тис, через который проходила одна из десяти дорог, было невозможно добраться из-за горных хребтов.
– Куда мы едем? – спросил Илир, немного остыв.
– До ближайшего города – Со́три. Оттуда возьмём птицу и полетим до Митрит. А после доберёмся телепортом до города Исха и там встретим Мастеров Ниэля. С ними уже доберёмся до ущелья Тис.
– Понял… – голос Илира всё ещё был мрачным. – А как мы...
Он запнулся, и после небольшой паузы потянул Мору за рукав.
– Смотри туда…
Мора проследил за направлением взгляда Илира и увидел приближающуюся белую точку.
– Это птица, и большая, – констатировал Илир.
– Нет, это не птица… – пробормотал Мора, активировал свой глаз, вглядевшись вдаль, и прошептал изумлённо:
– Это он…
Над ними зависла гигантская белая летучая мышь. Илир остановил карету у обочины дороги.
