– Нет, – процедил Илир и прикрыл глаза. Мора стоял рядом, мрачнее тучи.
– И что нам делать? – Старая посмотрела на Хвирда.
– Думаю, – медленно сказал Иутл, – что её уже отвезли на базу. А это совершенно другой уровень опасности. Мы уходим.
– Стой, – Мора подошёл к нему, лихорадочно думая, что предложить. – Увеличь срок службы Пожирателя!
– Нет, – Иутл покачал головой. – Мы не справились с задачей, поэтому он свободен. Соваться в логово, где сидит Владыка и десятка полтора Абсолютов… Слишком опасно.
– Подожди, не торопись, – Мора обогнал его и встал между ним и Апой. – Я поговорю с лидером. У него есть что предложить взамен на твою помощь. И с Владыкой он что-нибудь придумает.
После недолгой паузы Иутл нехотя кивнул.
– Посмотрим, что предложит ваш лидер…
***
Ниэль мрачно выслушал рассказ Моры. Рядом сидела хмурая Элика. Чуть в стороне дулась Мики. Она обиделась, потому что от неё так долго скрывали похищение Ерты.
– Если мы узнаем расположение базы, то сами туда наведаемся, с Чудиком, – Ниэль встал и пошёл вдоль стола, ведя по его поверхности пальцем. – Но нам ничего неизвестно, Иутл упомянул лишь про охрану, в которой много Абсолютов. Нам нужна помощь. По твоим словам, Иутл уже близок к уровню Владыки. Ему кристалл вырвали изо лба, а он всё еще так силён… Н-да.
Ниэль сел за пустой стул.
– Зачем Конфедерация выгнала такого гения? И что мне предложить ему? Едва ли дед отправил его в изгнание без ничего.
– Давай я попробую его осмотреть? – предложила Мики, старательно не глядя в сторону Ниэля. – В моём Шихху много знаний.
Ниэль замешкался. Ему не хотелось подвергать Мики опасности и показывать её Иутлу. Он вновь прогнал в голове все добытые сведения о Хвирде и его группе, но так и не сообразил, что же предложить Иутлу взамен на помощь.
– А что с Владыкой делать? – Мора прервал его размышления.
– Чудика не получится послать, Иутл его сразу узнает, – констатировал Ниэль. – А из-за Пожирателя я не могу просить ни у кого о помощи, он засветился, когда похищал ядра.
– И у Диэллы? – спросила Элика.
– У неё особенно…
– Тогда, – Элика ярко улыбнулась. – Давай попросим папу?
***
Иутл сидел в общем зале гостиницы и хмуро смотрел на Мору. Присутствовали и остальные: Старая, Крылатый, Девятая, Пожиратель и Илир.
– И? Где тот доктор, которого послал твой лидер? – недовольно спросил Иутл. Его колотило. Он боялся, что призрачная надежда, которую дал ему загадочный человек, улетучится так же легко, как и все надежды до неё.
– Подожди ещё немного, – Мора примиряюще улыбнулся.
Дверь открылась, в гостиницу вошла Мики в чёрной маске и длинном плаще, на её голову был накинут капюшон. За ней шёл Громовой, тоже в чёрной маске. Когда они подошли, Иутл заметил на их груди рисунок – дерево в круге.
– Чёрные доктора, – пробормотал он. Все посетители гостиницы со страхом смотрели на вошедших, и многие из них быстро разошлись по своим комнатам.
Мики остановилась перед Иутлом и окинула его взглядом.
– Червь Гу, – пробормотала она. – Интересно…
– Как ты… – зрачки Иутла расширились от шока. Все, кто сидел рядом замерли. У Девятой изо рта выпала ложка с мёдом и звонко покатилась по полу.
– Я пока не могу вытащить его.
Мики протянула ладонь в чёрной перчатке и коснулась лба Иутла. Тот не сопротивлялся.
– Но я могу на время усыпить его, – на кончике её пальца загорелся серебряный огонёк. – Я вылечу тебя, когда стану сильнее. Подожди несколько лет. А до этого времени, каждую смену цвета лун, я должна усыплять червя Гу.
– Я… – хрипло прошептал Иутл. Из его глаз текли слёзы. – Спасибо…
Глава 19. База
Группа Иутла согласилась помочь Илиру и Море спасти Ерту, и вся компания отправилась в город, в котором находилась база Хвирдов, где, по словам Старой, держали Ерту. Они остановились в небольшом особняке на его окраине. Иутл, пока остальные отдыхали по своим комнатам, сидел в гостиной и, скрестив руки, молча смотрел в одну точку. Прошёл всего один день после усыпления червя Гу, и впервые за долгое изгнание Иутл наслаждался спокойствием, обдумывая всё, что с ним произошло за эти годы.
Старая сидела рядом и пила горячий чай. Когда на лестнице со второго этажа показался Мора, она повернула голову, выжидающе посмотрела на него и спросила:
— Ну что? Поговорил со своим лидером?
— Да. Я передал ему, что нужно торопиться, — Мора опустился в свободное кресло. — Он ждёт Владыку в течение дня, и к завтрашнему утру тот должен быть у нас.
— Это хорошо, – Старая кивнула. — Пока на базе не знают о потере трёх групп Анти. У нас в запасе ещё два дня до того, как они обнаружат их исчезновение. Если, конечно, ты сказал правду и твой лидер припрячет тех детишек.
— Припрячет, – заверил Мора. Спасённых детей они развезли по разным городам, передав людям из Сети. Если бы новости о том, что похищенные дети вернулись домой, разошлись, Хвирды сразу догадались бы о провале миссии.
— Расскажите про базу, — попросил Мора, и только он произнёс последнее слово, как входная дверь отворилась. Вошёл Илир, весь день проведший наедине с собой. После поражения от Анти его самоуверенность поуменьшилась, а взгляд на собственные способности изменился. Он видел труп Анти и понимал, что сам вряд ли смог бы убить его так хладнокровно, как Мора.
Старая дождалась, пока Илир расположится на тахте, и начала:
— На самом деле эта база – секрет Конфедерации. Одно из немногих мест на территории Федерации Чёрной Розы, которое ведёт вниз и не контролируется.
– Вниз? – не понял Мора. Он спокойно принял факт, что Хвирды владеют районом в городе Федерации. Хоть отношение Союза и Конфедерации были натянутыми, торговля между ними была активной.
-- Именно, – Старая указала пальцем на пол. – Вниз. Но клан Розы не знает про это.
– И зачем им туда?
– За ресурсами, конечно. Что ты вообще знаешь о Федерации Чёрной Розы, мальчик?
– Ну… – Мора запнулся.
– Ничего, – констатировала Старая и перевела взгляд на Илира. – А ты?
– Под столицей Федерации Чёрной Розы подземелье, – отозвался тот. – Там много ресурсов тьмы и тени. Кристаллы, металлы, растения, редкие твари и чудища. А в Чёрной Розе у большинства кланов и орденов сила именно тёмная.
– Неплохо, ты достаточно осведомлён.
Илир промолчал и не стал говорить, что его мать родом из младшей ветви клана Розы.
– Мальчик всё правильно сказал, – Старая отвела внимательный взгляд от Илира. – Под столицей есть подземелье, чьей истинной глубины не знает никто. Даже Боги боятся спуститься в самые нижние слои. Проходы вниз есть не только в столице Розы, иногда они появляются и в других местах. Под базой именно такой. Конечно, он не столь хорош как тот, что под столицей. Он более опасен и ведёт не в такое богатое ресурсами место, но всё же это очень ценный проход.
