Когда обед готов, я выхожу на веранду с тарелкой и, поставив ее на стол, пододвигаю второе кресло к матери и начинаю кормить ее с ложки. Это дается мне сложнее всего, ведь она еще так молода. Но она сломалась и починке не подлежит.
– Как дела в школе? – спрашивает мама.
Сначала я думаю напомнить ей, что уже учусь в университете, но потом понимаю, что не стоит расстраивать маму.
– Неплохо, – говорю я, поднося к ее рту ложку с супом.
– Какие оценки получила за неделю?
– М-м, хорошие.
Чтобы она не успела сказать что-либо еще, я начинаю кормить ее немного быстрее.
Как только я выйду из дома и сяду в машину, обязательно расплачусь, так как позади окажется еще один трудный день.
Я освободилась только вечером. Дав маме снотворное, я заперла двери и окна, оставив открытой только форточку в ее спальне. Направляясь к общежитию, я держала руль одной рукой, а второй вытирала надоедливые слезы.
Сегодня Ланы не будет. Она написала, что отправится на вечеринку. Вот бы отправиться туда сейчас, ведь такие мероприятия идут чуть ли не до утра! Но я тут же откидываю эту мысль. Там наверняка уже все пьяные, и никто меня не ждет.
Вместо того чтобы оторваться по полной, я торможу на парковке и, достав телефон, пишу Заку и Рамоне.
Я: Отправимся разрисовывать здание сегодня?
Ответ приходит моментально.
Рамона: Но ведь наш день – воскресенье!
Я: Мне нечем заняться. Я хочу отдохнуть после тяжелого дня.
Рамона: Где ты? Зак рядом со мной, если что.
Я: На парковке. Все необходимое у меня в багажнике, берите вещи и выходите.
Друзья садятся в машину буквально через двадцать минут. До места назначения мы доехали меньше чем за полчаса, хотя даже умудрились попасть в маленькую пробку. Выйдя из автомобиля, мы убедились, что никого поблизости нет, и, надев платки с перчатками, достали баллончики.
Все происходит спонтанно. Я подхожу стене и сразу начинаю дорисовывать тигра. Зак стоит недалеко от меня и дорабатывает свой лес. А Рамона стоит за углом и добавляет элементы на свой рисунок океана и песка. Мы изображаем тропики.
– Я думаю, что сегодня мы закончим, – произносит Зак.
– Если нас не поймают раньше, – кричит из-за угла Рамона.
Повернувшись, я осматриваюсь, но по-прежнему не вижу ни копов, ни людей. Мимо только изредка проезжают машины.
На работу нужно примерно три часа. Будем надеяться, что ничего не случится и мы не угодим в обезьянник.
Неожиданно в заднем кармане джинсов раздается вибрация телефона. Поставив баллончик на землю, я вытираю вспотевшие руки о старую толстовку и достаю мобильник.
Номер неизвестен, но содержимое сообщения сразу дает понять, кто его автор. Дез намекает, что у меня еще есть шанс присоединиться к вечеринке, и, да простит меня мир, его предложение искушает.
Закусив губу, я хочу убрать телефон, как снова приходит сообщение.
Дез: Я трезв. Давай к нам, здесь весело. Дез.
Не удержавшись, я отвечаю:
Я: Я знаю, что это ты. Откуда у тебя мой номер?
С тех пор как мы перестали общаться, я успела триста раз его поменять. Конечно же, на вечеринке нашелся человек, которому известен мой номер и который совершенно не против им поделиться.
Дез: Важно то, что я тебе предлагаю, а не то, где я добыл твой номер.
Я: Почему ты пишешь мне? Зовешь на вечеринку? МЕНЯ на вечеринку! Мы давно прекратили общение, или ты забыл?
Дез: Я прекрасно это помню.
Я: Тогда будь добр больше меня не трогать.
Ответа я не получаю. Хоть я и попросила не беспокоить меня, на языке все равно чувствуется привкус обиды. Мне всегда нравились настойчивые парни. Начитавшись подростковых романов, я не могу теперь найти свой идеал в реальной жизни, а это очень плохо. За то время, которое я проучилась в университете, я несколько раз могла стать чьей-то девушкой. Но чего-то не хватало в тех парнях, которые предлагали мне отношения, переходившие за линию дружбы.
– Кто писал? – спрашивает Зак, оказавшись со мной плечом к плечу.
– Это так важно? – задаю я встречный вопрос, одновременно придумывая ответ.
– А это тайна?
– Может, лучше займешься делом, м? Тебе осталось больше, чем мне, – подмигиваю я.
Он ухмыляется, но отстает. Бывают такие моменты, когда мы обязаны избегать правды. Дело в том, что если бы я попыталась обмануть, то меня сразу же бы раскусили. Мои друзья слишком хорошо меня знают, и поэтому распознать ложь не составляет для них труда.
Закончив с хвостом тигра, я встряхиваю баллончик и наношу последние штрихи. Затем я спешу помочь Заку, а после мы дружно завершаем работу Рамоны.
Отойдя на три шага, мы рассматриваем рисунок, как вдруг позади нас загораются три фонарика. Развернувшись, видим троих полицейских и четвертого у машины.
– Вот вы и попались, детишки, – говорит мужчина средних лет.
– Бежим! – кричит Зак и хватает нас с Рамоной за руки.
– Разделимся, как только добежим до переулка, – отвечаю я.
Полицейские мчатся за нами. Я чувствую стук их ботинок чуть ли не у самого уха. Как только мы оказываемся у переулка, я вырываю ладонь из руки Зака и сворачиваю на другую улицу.
Мы с ребятами знаем, что делать в подобной ситуации. У нас есть особое место, возле которого мы встречаемся, оторвавшись от копов. Это мост. Большой заброшенный мост в Пустынном квартале. Там часто тусуются наркоманы и просто бездомные. Нас они не тронут, если мы сами их не спровоцируем.
Завернув за очередной угол, я подвернула ногу и чуть не упала. Выйдя на Пустынную улицу, я тут же закрываю руками лицо, защищаясь от света автомобильных фар.
Слышу скрежет шин и крик полицейского.
Убирая руки, я вижу за лобовым стеклом Блейна и Деза. Глаза обоих широко распахнуты, они узнали меня, потому что из-за бега платок слетел с моего лица и теперь висел на шее.
К сожалению, моя реакция иногда барахлит, но сейчас мне удалось выкрутиться.
Нога горит, хочется завыть от боли. Поскуливая, я на бегу завязываю платок так, как надо, и замечаю пожарную лестницу. С разбегу я подпрыгиваю и хватаюсь за первую перекладину.
Я не обращаю внимания на то, что лестница качается из стороны в сторону. Испугавшись, я сбилась с пути и попала в тупик. Теперь, взбираясь наверх, молюсь, чтобы там был выход.
