Рамона никогда не пыталась сделать меня лучше, приятнее, красивее. Мою лучшую подругу это не интересовало, поэтому слышать подобное от человека, с которым я раньше никогда даже не здоровалась, очень непривычно.
– Спасибо, – тихо произношу я, но абсолютно искренне.
– Не благодари. Кстати, это тебе, – поднимая плойку, говорит Амелия. Она проверяет, остыло ли железо, затем сматывает шнур и засовывает прибор мне в рюкзак. Я собираюсь запротестовать, но она поднимает руку: – У меня такая же в шкафу, эту я хочу подарить тебе. Никаких возражений.
И я, переполненная благодарностью, замолкаю. Я поднимаюсь и, обойдя стул, обнимаю Амелию. Я шепчу ей на ухо «спасибо» по меньшей мере раз пятьдесят. Амелия сильно отличается от Рамоны, и только сейчас я осознаю, что Рамона не единственная, кто может быть моей подругой. Без старых товарищей я теперь точно не пропаду.
* * *
В гостиной братства я сталкиваюсь с Дезом. Он смотрит на меня во все глаза, наверняка не веря тому, что видит. Мои щеки краснеют, но я заставляю себя держать голову прямо. По дороге домой я не переставала гадать, как отреагируют парни на мое небольшое изменение. Дезу явно нравится. Он улыбается и говорит:
– Тебе идет. Осмелюсь сказать, что даже очень идет.
– Спасибо, – скромно отвечаю я и прохожу в глубь комнаты. В доме непривычно тихо. Озираюсь по сторонам, но никого не вижу. – Где все? – интересуюсь я, снимая рюкзак и кидая его на кресло.
– Скоро приедут. Наверное, задержались на занятиях. Хейли, – начинает он осторожно, – когда я выходил из университета и подходил к парковке, заметил, что ты общалась с Ланой. У тебя все в порядке? К сожалению, мне нужно было спешить, поэтому я не смог подойти к вам.
– Tout va bien
[8].
– Тебе повезло, что я изучаю французский, – ухмыляется он. – Надеюсь, ты понимаешь, что всегда можешь мне все рассказать? – Я непонимающе смотрю на него. Конечно, мы стараемся вернуть нашу дружбу, но мне кажется, что он слишком спешит. – Прости, я просто пытаюсь быть… заинтересованным.
– Я понимаю – отчасти, – но со своими проблемами могу разобраться сама, поверь. Мы просто немного поговорили и разошлись. Ничего плохого не произошло, и я правда в порядке, Дез.
– Ладно, – выдыхает он, а потом снова поднимает на меня взгляд. – Я должен уехать на час или два. Еда в холодильнике. Можешь посмотреть телевизор или взять мой ноутбук. Как раз не придется скучать до прибытия парней.
– Хорошо, спасибо, – слегка улыбаюсь я.
Прежде чем отвернуться и уйти, Дез снова смотрит на мои волосы:
– Делай с ними это почаще. Так ты похожа на двадцатидвухлетнюю девушку, а не салагу. – Подмигнув, он скрывается за углом, а через пару секунд слышится хлопок входной двери.
Оттенок пятнадцатый
Блейн
Хейли с выпрямленными волосами – полнейшая неожиданность. Я приезжаю раньше остальных, и сейчас, стоя посередине гостиной, любуюсь ее преображением. «Подумаешь, всего лишь выпрямила волосы», – скажут многие. Но для меня это огромный сюрприз, потому что всего лишь маленькая деталь изменила девушку полностью. Она будто стала взрослее, роскошнее. Руки чешутся от желания подойти к Хейли, поднять с дивана и зажать в объятиях, а затем не менее крепко поцеловать. Но я контролирую себя, оставаясь на месте, словно приклеенный к полу.
Хейли тем временем удобно устраивается на диване в позе лотоса, держа в руках стеклянную чашку с чипсами. Она смотрит на меня, наверняка ожидая вердикта. Но что я могу сказать? Только правду. Мне нравится ее преображение, я его одобряю. Теперь мешковатая одежда сидит на ней в сто раз лучше.
– Ты сама это сделала? – спрашиваю я, наконец-то делая шаг вперед и указывая на ее голову. Хейли качает головой и отвечает, что это дело рук Амелии. – Это нереально круто, надеюсь, теперь ты перестанешь походить на домовенка и будешь регулярно приводить свою гриву в порядок.
Я плюхаюсь рядом с ней и кладу ладонь ей на колено, слегка сжимая его. Она смотрит на мои пальцы, пока я любуюсь милыми мурашками на ее оголенных руках. Ее влечет ко мне. Каждое мое прикосновение заставляет ее дрожать. Это хорошая новость. Очень хорошая.
– Спасибо, я рада, что тебе понравилась моя новая прическа, – отвечает она, громко сглатывая. Понятное дело, Хейли сказала это лишь для того, чтобы не сидеть молча, наблюдая за тем, как моя ладонь поднимается выше, сжимая ее бедро все сильнее и сильнее. – Мне больно, Блейн.
И этих слов хватает, чтобы прогнать пелену с моих глаз. Я снова забылся, кажется, всего на секунду. Но все же успел причинить боль ни в чем не виновной девушке. Она не должна доверять такому неуравновешенному придурку, как я. Да и, по-видимому, не доверяет. Ведь Хейли не глупа. Как бы сильно мне ни хотелось ее испробовать, я не могу позволить себе этого. Не хочу, чтобы прошлое вернулось, воплотилось в настоящем и прошлось по моему сердцу острым лезвием еще раз.
Я поднимаюсь и молча ухожу наверх, подальше от искушения, сидящего на диване. Если я пробуду рядом с Хейли еще секунд пять, то не сдержусь и поцелую ее, и не уверен, что смогу остановиться. Никогда не думал, что настолько захочу такую девушку. Да, я знаю, что внешность мы не выбираем, но у Хейли она немного отталкивающая. По крайней мере, для меня. Загвоздка в том, что одновременно она и притягательна. Наверное, поэтому салага понравилась Дезу. Девушки с неординарной внешностью всегда бросаются в глаза.
Идя по коридору, я слышу шаги позади себя. За мной по пятам крадется Хейли. Что ей нужно? Почему она пристает тогда, когда мне ужасно хочется побыть одному? Остановившись у своей спальни, я закатываю глаза и поворачиваюсь. Хейли тут же врезается мне в грудь. Неуклюжая, меньше носом клевать надо.
– Ты что-то хотела? – задаю я вопрос, надеясь получить четкий ответ и уйти в свою комнату.
Мне действительно стоит закрыться там одному и подумать над тем, как перестать причинять боль всем девушкам, к которым я прикасаюсь.
– Почему ты так резко встал и ушел? Я сказала что-то не то? Ты еще и в лице изменился, когда я заявила о боли, – быстро тараторит Хейли.
Приходится внимательно вслушиваться в каждое слово, чтобы понять ее.
– Я просто хочу побыть один, потому что устал после учебного дня. Не забывай, что я на последнем курсе, мне надо усердно трудиться, чтобы окончить университет, – сочиняю на ходу ответ, и получается правдоподобно.
– Может, тебе нужна помощь? – предлагает она, я уже готов отказаться, но передумываю и киваю.
У меня есть план. Я не буду ее целовать, но кое-что все же попробую. Либо сделать это сейчас, либо мучиться до конца дней.
Мы проходим в комнату и усаживаемся на кровати. Я достаю первый попавшийся учебник и тычу пальцем в первую попавшуюся тему. Хоть Хейли на курс младше, она поумнее многих преподавателей, об этом мне удалось узнать от Деза. Пока она внимательно читает параграф, я протягиваю руку и притрагиваюсь к ее волосам. Пора исполнять задуманный план, но к нужному разговору надо перейти плавно, поэтому я начинаю говорить о будущем.
