– Да, – осипшим голосом отвечаю я и буквально заставляю себя отвернуться. Если продолжу пялиться на рот Блейна, не выдержу, подамся вперед и вопьюсь в него сладким поцелуем, моим первым поцелуем.
В гостиной появляются Амелия, Ник и Нелли с пакетами в руках. Я рада, что девушки здесь, потому что одной среди парней все равно не получается до конца расслабиться. Увидев меня, Амелия машет и указывает на кухню, безмолвно говоря этим, что будет ждать меня там.
Прохромав туда, ловлю на себе ее непонимающий взгляд и сразу объясняю:
– Ногу подвернула.
– Не верю, – пожимает она плечами и, заглянув в гостиную, просит меня следовать за ней на веранду.
Там она закуривает сигарету, чем немало удивляет меня, а затем говорит, растягивая слова:
– Когда человек подворачивает ногу, он так не хромает. Ты ходишь с наклоном, словно твоя нога перевернута, вывернута, неважно, как правильно сказать. Так в чем дело? Обещаю, все останется между нами. Даже Нелли об этом не узнает, клянусь.
Удивительно, но я ей верю. И рассказываю. Но не упоминаю имя Джеза и не говорю, что меня поймал брат Блейна.
– На меня напали, когда я шла домой с работы. Завтра ноге станет еще лучше, и я пойду в полицию. Парень явно сбежал из психбольницы, он угрожал мне ножом и потребовал… денег. – Без лжи никуда, сегодня она приросла ко мне намертво. – Но у меня ничего не было, что тут говорить, если даже на такси не хватило. В итоге я отдала любимое… кольцо. Но без ран, как ты уже поняла, не обошлось.
– Какой ужас! В этом городе слишком много темных личностей и районов! – с негодованием начинает тараторить Амелия. – Ужас! Ужас! Ужас! – каждую секунду повторяет она, все быстрее и быстрее куря сигарету.
Выкинув бычок, девушка поворачивается ко мне.
– Ты рассказала об этом кому-нибудь из парней?
– Я думала, ты поняла, что об этом никто не знает, раз пообещала, что все останется между нами.
– Произнесла на автомате, – отмахивается она и плюхается на кресло, стоящее напротив моего. – Так почему ты не поделилась с ними? Уверена, они бы помогли. Поверить не могу, что ребята купились на басню про вывернутую ногу!
– Я мало общаюсь с парнями, в основном только с Блейном и Дезом. Но первый слегка неуравновешен, и я боюсь, он может сотворить что-нибудь из ряда вон выходящее, а второй в последнее время ведет себя странно, стал замкнутым и угрюмым.
– Можно кое-что рассказать тебе? Только обещай, что не проболтаешься? – Я послушно киваю. – У Нелли с Дезом что-то происходит сейчас. Когда он приходит в общежитие, они закрываются в ванной и постоянно кричат друг на друга. Если честно, жалею, что съехала от Ника, но, к сожалению, это было необходимо, ведь к подруге могли подселить кого-то другого, и не факт, что приятную личность.
– Так ты думаешь, что он такой из-за ссор с Нелли? – шепотом спрашиваю я.
– Предполагаю, – поправляет она и, достав еще одну сигарету, сует в рот и, хмыкнув, произносит: – В последнее время я слишком много курю. Ну да ладно. Что это? – интересуется она, указывая в сторону моей руки, синяк на которой освещается уличным фонарем.
Вот черт! Так и знала, что кому-нибудь да спалюсь!
– А вот это уже правда удар, – без тени стыда отвечаю я.
Ну вот зачем снова врать? Как остановиться? Это может войти в привычку! Ложь как наркотик, чем чаще ее употребляешь, тем быстрее попадаешь в зависимость. Не хочу я злоупотреблять обманом! Ложь – это плохо. Ложь губит многое, потому что она недолговечна, и правда всегда одерживает победу, всплывая спустя какое-то время.
– Обо что? – с тем же недоверием спрашивает Амелия.
Слишком любопытная особа, не хочу ей детально объяснять, из-за чего у меня синяк на запястье, расползшийся до самой ладони.
Чтобы не отвечать, я тянусь к пачке сигарет у нее в руках и, вытащив одну, с видом знатока засовываю ее в рот и принимаю огонек от Амелии. После первой затяжки кашляю, чуть ли не задыхаясь, а она смеется.
– Если не хочешь отвечать, так и скажи, а не иди на крайние меры, – похлопывая меня по спине, говорит она и, забрав у меня сигарету, тушит ее и выкидывает в урну.
Возможно, я бы призналась, если бы не Нелли, появившаяся на веранде без предупреждения. Она смотрит на меня как-то косо, с толикой недовольства, после чего присаживается на столик, расположенный между моим креслом и Амелии.
– Какой же он бестолковый, – устало говорит она.
– Кто? – спрашиваю я.
Нелли тут же переводит на меня взгляд и бесцеремонно заявляет:
– Ты не могла бы уйти? Я хочу поговорить с Амелией наедине.
– Без проблем, – заявляю я, пытаясь скрыть обиду.
В кухне я натыкаюсь на задумчивого Деза, который сидит на столешнице и потягивает пиво из жестяной банки. Не напоминая ему о том, что здесь мы готовим и даже иногда едим, не спеша поднимаюсь в комнату Ника. Каково же мое удивление, когда я натыкаюсь на Блейна, сидящего на краю кровати. Сегодня определенно день лжи и шока.
Увидев меня, тот хрипло произносит:
– Не против, если сегодня я посплю с тобой? Мне просто необходимо теплое тело рядом.
Его голос бесцветен и сух. Что-то тревожит Блейна, но он не станет рассказывать, а я не собираюсь выпытывать. По привычке закрыв дверь на щеколду, я отправляюсь в душ и обрабатываю ногу, после чего надеваю все те же широкие штаны, большую линялую кофту, рукава которой полностью скрывают руки, и отправлюсь прямиком в постель, где меня поджидает Блейн. Я засыпаю с молитвами, чтобы он никогда не узнал правду о том, что его беспощадный, психованный брат избил меня, превратил мое тело в одну большую рану.
Оттенок восемнадцатый
Блейн
Просыпаться рядом с Хейли входит в привычку, и, что самое интересное, я больше не чувствую раздражения, прижимаясь к ее мягкому телу. Меня больше не бесят ее волосы, в которые я зарываюсь носом. Мне нравится ощущать под рукой ее изгибы, проводить по коже ладонью. Это становится моим любимым утренним занятием. Кажется, можно начинать волноваться, но я ничего не чувствую, кроме… радости?
Перевернувшись на спину, я изучаю глазами потолок, а затем приподнимаюсь на локтях и поворачиваю голову в сторону Хейли: ее веки подрагивают, рот слегка приоткрыт. Зрелище меня завораживает, и я не могу оторвать от нее взгляд даже спустя несколько минут. Если бы не покалывание в локте, я бы продолжил любоваться Хейли.
Падая на подушку, я начинаю вспоминать случившееся вчера. Когда мы с друзьями завалились домой после бурно проведенной ночи в баре и увидели кровь, сразу же перестали хохотать. Я и вовсе оцепенел. Неприятные мысли проплывали одна за другой, и в каждой из них присутствовал Джез. Первое, что пришло мне в голову на тот момент – он что-то сделал с Хейли. Не знаю, как я удержался от крика, я изнемогал от желания позвать ее и убедиться, что с салагой все хорошо. Но какая-то неведомая сила заставляла меня молчать. Я побежал на второй этаж, стараясь как можно быстрее добраться до комнаты Ника. Дез поспешил за мной. Это я тоже хорошо помню, несмотря на то, насколько сильно был пьян.
