Когда я отступаю, силуэт движется вперед. Я знаю, кто это, но мне не хватает духу признаться самой себе, что это он. Я разворачиваюсь и бегу к лестнице. Ватные ноги плохо слушаются. Меня шатает от испуга, и пару раз я даже врезаюсь в стену.
Свернув за угол, я влетаю в какую-то преграду и падаю. Разомкнув веки, вижу небольшой столик, который неизвестно откуда здесь появился. Оттолкнуть его не получается, а силуэт приближается. Меня бьет дрожь, но я быстро перелезаю через него. Прямо за столом расположено еще одно препятствие, которое я замечаю слишком поздно.
Я падаю с лестницы, ударяясь о перила, и разбиваю губу. Слава богу, ноги, руки и шея целы. Могу бежать дальше. Даже на ярком свету глаза Джеза такие сияющие и завораживающие, что на пару секунд я отвлекаюсь, засмотревшись на них. Он стоит на столе с ухмылкой и без ножа. Нож был каким-то особым пугающим маневром? Получилось, что тонкого кусочка металла я испугалась сильнее, чем самого Джеза.
Он спрыгивает, я поднимаюсь и, пятясь, врезаюсь в столешницу. Вспомнив о двери, которая ведет на веранду, подбегаю к ней и дергаю ручку. Я же ее сама заперла, а ключи остались торчать в замке в двери Блейна!
Джез тем временем уже спустился. Он достает бутылку энергетика и, опираясь локтями на столешницу, смотрит на меня, открывает напиток и садится на стул.
Не понимаю, что происходит, но бежать некуда, поэтому я так и остаюсь стоять на месте, прижимаясь к двери.
Взяв в руки полотенце, Джез кидает его мне и сухо произносит:
– Вытри рот, пока не залила кровью весь дом.
Я слушаюсь его. Исподтишка наблюдаю за ним и думаю о том, как легко он обвел вокруг пальца собственного брата. Блейн сейчас едет к маме, если уже не приехал, обдумывая варианты мести. Крепко сжимая руль, он даже не подозревает, как сильно нужен мне здесь.
По крайней мере, во мне еще теплится надежда, что ребята, неизвестно куда пропавшие, вернутся с минуты на минуту. Даже думать не хочу, что вновь пострадаю или, не дай бог, погибну от рук этого ублюдка.
– Как дела? – спрашивает Джез, и я моментально вспоминаю нашу первую встречу.
– Зачем ты здесь? – тихо задаю я встречный вопрос.
Джез делает еще один глоток, отставляет банку и поднимается. Я напрягаюсь, защитная реакция сразу же пробуждается. Отходя от двери, я наблюдаю за его движениями. Он шагает ровно и уверенно, голова немного наклонена вбок, глаза не отрываются от моих.
Приблизившись вплотную, Джез хватает меня за подбородок и наклоняется к моим губам, опаляя их горячим дыханием. Он прикрывает глаза и шумно втягивает воздух.
Слышится смешок, а после его голос гипнотизирует меня сладким шепотом:
– От тебя пахнет мужчиной. Ты пользовалась его причиндалами?
Я молчу, не решаясь ответить. Но вдруг его рука оставляет мой подбородок и хватает прядь моих волос, дергая их так, чтобы моя голова запрокинулась. Я выдавливаю одно слово:
– Да.
Только после этого Джез отпускает меня и отходит, снова садится на стул и пьет энергетик.
Зачем он тянет время? Почему сразу не сделает то, что запланировал? Чего-то выжидает? Я и рада этому, потому что жду ребят, и волнуюсь, потому что не знаю, когда психопат сделает следующий шаг.
Продолжаю стоять и смотреть на него. Подняв на меня взгляд, Джез кивает на стул рядом со своим, и я быстро направляюсь к нему. Нужно выполнять каждое его указание, не злить его и не кидаться на него с кухонной утварью.
Я собираюсь сесть, как вдруг Джез грубо хватает меня за руку и резким движением усаживает на свои колени. Я ахаю и сначала сопротивляюсь. Успокаиваюсь, когда получаю смачную пощечину. Тяжело дыша, наблюдаю за тем, как он одной рукой крепко обхватывает мою талию, а второй задирает шорты на одной ноге. Он любуется следами от лезвия и, кажется, наслаждается тем, что я стараюсь не трястись от страха из-за его прикосновений.
– Очень красиво, – говорит он будто сам себе, проводя по рубцам пальцем. – У меня никогда не получалось так прекрасно изуродовать красоту женского тела. Кстати, хочешь расскажу тебе кое-что из своей жизни?
– Хочу, – не задумываясь, выпаливаю я, надеясь, что история растянется хотя бы минут на пятнадцать-двадцать.
Добраться бы до домашнего телефона и позвонить в полицию!
– Но то, что я тебе сейчас расскажу, моя самая большая тайна, и я очень надеюсь, что ты никому о ней не проболтаешься, – дождавшись моего кивка, Джез начинает открывать завесу прошлого.
– До того, как сесть за решетку, я любил девушек и даже женщин. Им, как и мне, было абсолютно плевать на возраст. Мы любили развлекаться по ночам, но они почему-то убегали от меня сразу же, как только я просил их отдать мне кусочек кожи. В тот момент я начитался Шекспира, а именно «Венецианского купца», и именно это вдохновило меня на идею иметь кусочек плоти. – Джез хмурится так, как будто не понимает, что предлагал этим девушкам самое настоящее сумасшествие. Только не менее больная, чем он, согласится на это. – Было много отказов, но я не отступался от своей задумки. Я начал раздумывать о плоти, как об оплате ночного веселья, и однажды вырезал кусочек кожи у одной девушки. Совсем немножко. Но она визжала так, словно я ее убивал! Вскоре мне начали надоедать их крики, поэтому я заменил вырезание на рисование. Вот с этого все и началось. Приглашая женщин в подвал, в котором я обустроил комнату порока, накачивал их наркотой, поэтому им было плевать, что делают с их телами.
Джез прерывается, чтобы глотнуть энергетика.
– Мама и папа не знали о том, что я творю. Мои пристрастия оставались в секрете, и о них до сих пор никто не знает. Я перерос прежнее увлечение, но при виде твоего тела мне в голову пришла прекрасная идея. Твоя кожа, Хейли, – он останавливается и проводит рукой по моей ноге очень невинно, легко, – она безупречна.
Он снова отвлекается, делает несколько глотков, а затем отставляет банку и поднимает на меня взгляд. Джез внимательно рассматривает мое лицо, после чего подается вперед, ближе к моим губам. Я инстинктивно отодвигаюсь и слышу его хрипловатый смех.
– Не беспокойся, я не собираюсь тебя целовать или насиловать. Меня такие вещи не привлекают.
– Тогда что тебе нужно? – надломленным голосом спрашиваю я, продолжая смотреть за его плечо.
Дыхание Джеза обжигает мою шею, а затем он прикасается к ней губами. Как же я хочу, чтобы поскорее кто-нибудь вернулся. Джез пугает меня сильнее, чем в нашу первую встречу, потому что тогда он сразу приступил к мучениям, а сейчас чего-то выжидает.
– Отомстить брату, – шепчет он мне на ухо, после чего сталкивает со своих колен, и я падаю на кухонный пол, больно ударяясь об стену плечом.
Джез поднимается и пинает стул, на котором сидел секунду назад. Он нависает надо мной и злобно выплевывает каждое слово:
– Я даю тебе пять минут на то, чтобы спрятаться. Но учти, Хейли, запирать двери в комнатах бесполезно, у меня есть все ключи.
