– Нет, я просто говорю, что в закатное время мы всегда на пляже. Вот тебе и океан, и солнце. Невозможно пропустить, – прояснил Купер.
– Хорошо. Но ты когда-нибудь наблюдал за рассветом?
Воодушевленная, я потрясла его за бицепс, надеясь, что моя наживка сработает.
Он помолчал еще примерно минуту, а потом ответил:
– Никогда. Я ценю свой сон.
– Вот. Я тоже. Но, кроме того, в рассвете просто нет ничего захватывающего, пока он скрыт за домами, другими зданиями и всем таким.
– Правильно.
– Поэтому мы поднимемся на гору. И увидим рассвет во всем его превосходстве. Мы увидим, как жизнь приходит в этот мир.
– О, смотри, какая ты метафоричная.
Я улыбнулась.
– Все еще ненавижу тебя.
На этот раз я посмеялась.
Я хорошо подготовилась. До лучшего обзорного пункта добираться было меньше часа. Неужели я не рассказала маме с дедушкой об этом путешествии, потому что сама идея казалась мне немного романтичной? Может быть. Я представила мамин взгляд и дедушкины шуточки и решила, что просто не готова с этим столкнуться. Да и никакой романтики в этом не было. Моя цель – выполнить задания по списку, и рассвет – одно из них. Это добавит мне глубины. По крайней мере, я постоянно повторяла эту мантру, чтобы убедить себя в нормальности происходящего.
Когда мы приехали, я достала одеяло из багажника.
– Почему ты взяла только одно? Ты – отъявленная одеяльная жадина, – сказал Купер.
– Что? Неправда.
– Мне нужно вспомнить все те случаи, когда ты жадничала одеялом? Начнем с ночных кинопросмотров.
Я показала ему пакет в багажнике.
– Не хнычь. У меня для тебя есть пончики.
– Ты взяла с собой пончики? – Он достал пакет и раскрыл его. – И шоколадное молоко здесь? Ладно, я больше тебя не ненавижу.
– Это было предсказуемо.
Купер без промедлений решил занять скамейку и достать пончик.
– Подожди! Не трогай. Еще не время.
– Еще не время для чего?
Мы были внизу тропинки. Я указала наверх.
– Что? Ты хочешь заставить меня подниматься в горы?
– Да разве это подъем? Здесь пять минут ходьбы.
– Если мы идем вверх – это подъем. И подъем есть подъем, независимо от его продолжительности.
– Сомнительное определение подъема.
– Тогда как звучит его определение? – спросил он, протестуя всем своим видом.
– Не скажу точно. Но точно не так.
Небо светлело, и я поняла, что у нас больше нет времени. Я перебросила одеяло через руку и пошла вперед. Купер захватил пакет сладостей и последовал за мной.
Сверху открывался роскошный вид – зелень устилала всю долину. Не верилось, что я не побывала здесь раньше. В пятиминутной доступности от дома у меня был океан со всеми его холмами, утесами и тропинками для горных прогулок, и этой природы мне вполне хватало. Отсюда океан не виднелся, но я знала, что он где-то за нами.
Я уселась напротив дерева, лицом на восток, а Купер примостился рядом.
– Уже можно есть?
– Да. Ешь. – Было очень холодно, и в воздухе витали ароматы сосен и земли. Я накинула одеяло на плечи и начала рассматривать небо.
– Хочешь? – спросил Купер с набитым ртом.
– Еще минутку. – Я сверилась с телефоном. Оставалось больше времени, чем я рассчитывала. Сегодня рассветает в 5:43, а на часах только 5:30.
Купер приподнял полгаллона
[14] шоколадного молока и спросил:
– Этим тоже нужно поделиться?
– Эм… да!
– Ладно, ладно, просто примеряюсь, сколько можно выпить.
Я слегка толкнула его плечом, а он только улыбнулся в ответ. Насколько легче была бы моя жизнь, улыбайся он немножко реже. Он передал мне пачку молока, и я отпила из нее.
– С шоколадным молоком все становится еще лучше, – заметила я.
– Согласен. – Он прислонился к дереву, а потом подергал за краешек моего одеяла. – Эй, одеяльная жадина. Собираешься делиться?
Я приподняла сторону, которая была ближе к нему, и укрыла его плечи. Теперь мы сидели совсем рядом.
– Ты теплая, – сказал он, притиснувшись еще поближе.
– Я слышала, что прямо перед рассветом наступает самое холодное время – тот момент, когда земля дольше всего не прогревалась солнцем. А потом солнце встает и постепенно отогревает мир.
Купер обхватил меня за талию и пощекотал.
– Ты звучишь как ведущая с «Дискавери». На фоне сейчас должна медленно прокручиваться наша предрассветная панорама. Достань телефон, давай снимем.
– Нет. Никакой техники в такой момент.
Его рука уже не щекотала меня, но все еще была сзади. Только теперь она лежала на моем бедре.
На секунду я закрыла глаза и постаралась умерить чувства. За последний год я так натренировалась, что это стало моей второй сущностью.
– Завтра я пойду гулять с Рис. Куда ее сводить?
Мои глаза тут же распахнулись.
– Кого?
– Ну, помнишь, ту девушку, с которой я переписываюсь. – Он оторвал руку от меня и положил ее себе на колено.
– Верно. Рис. Да, я так и подумала. Но я думала, что ты поведешь ее на вечеринку Лейси.
– Поведу, но сейчас я имею в виду настоящее свидание.
– То есть мы завтра вечером не идем на пляж смотреть фильм?
– Ой, прости, я забыл об этом. В следующий раз обязательно сходим.
– Обязательно.
«Я не расстроилась», – сказала я себе. Это даже поможет мне раздавить чувства.
– Итак, куда мне ее сводить?
– Не знаю, – ответила я. – Мы не знакомы.
– Знаю, но куда девочки любят ходить на свидания?
– Это ты водишь девочек на свидания, не я.
Он вздохнул.
– Но ты девочка.
– Правда? Как я рада, что ты всегда посвящаешь меня в такие вещи.
Он сжал мою ногу.
– Я серьезно. Помоги мне.
Я подумала о своих свиданиях. Они не отличались разнообразием: кино, ужин, пляж.
– Не знаю. Я не часто хожу на свидания.
– Хорошо, подумай минутку. По идеальному сценарию, куда повел бы тебя парень?
Идеальное свидание – это точно за границами моего опыта. Для идеального свидания нужно воображение.
