– Ммм… да, ладно, – сказала я и понадеялась, что Купер ее прогонит.
Он этого не сделал. Он положил руку ей на плечи и сказал:
– Конечно!
Может быть, у меня просто разыгралось воображение, но я готова была поклясться, что теперь видела самодовольную улыбку на ее лице. Я постаралась переключиться на табло с меню, хотя и знала его наизусть. Мы с Купером попробовали здесь все предложенные комбинации вкусов, а некоторые и вовсе придумали сами. Но уж лучше было смотреть на черные слова по белой доске, чем на то, как Купер тычется носом в шею Айрис.
Наконец, подошла наша очередь, Купер посмотрел на меня и кивнул на меню.
– Эй, помнишь, как мы однажды смешали…
– Мы не будем это повторять.
– Было ведь неплохо.
– Хорошо тоже не было, – сказала я.
Он посмеялся.
– Ладно. Хочешь…
– Нет, я хочу «Банановый пирог».
– Но он нравится тебе только тогда, когда бананы идеальной спелости.
В ответ на мой взгляд парень за кассой удивленно поднял брови.
– Они идеальной?
– Кто идеальной чего?
– Бананы идеально спелые? – спросил Купер и пояснил: – Это значит, что на них нет ни коричневых, ни зеленых пятен.
– Я найду вам идеальный, – пообещал он.
Купер кивнул.
– Тогда мы возьмем один такой и один с брауни.
– В прошлый раз тебя от него тошнило, – напомнила я.
– С тех пор я тренировал желудок. – Купер, чья рука все еще обнимала Айрис, спросил у нее: – Что ты будешь?
– Удиви меня, – попросила она.
Купер ненавидел эту фразу. Моя ухмылка вернулась.
– Нет. Твои вкусовые рецепторы – только твои, – отрезал он.
Она слегка вздохнула, а потом спросила работника:
– Какой вкус ваш любимый?
– Не знаю даже. Мне нравится коктейль со вкусом чизкейка.
– Хорошо, я попробую его.
Он принял заказ, и мы ушли ждать своих коктейлей на улице, за круглыми металлическими столиками.
Айрис придвинула свой стул как можно ближе к Куперу, а он положил руку ей на талию. Серьезно? Мое празднование превратилось в одно из их свиданий, где я теперь чувствовала себя третьей лишней. Я постаралась не расстраиваться. Если Айрис часто будет гулять с нами, нужно узнать ее получше.
– Чем ты любишь заниматься? – спросила я.
– Я люблю печь.
– Печь? В смысле еду?
– Нет, в смысле котят, – сказал Купер, толкая мою ногу под столом. – Конечно, еду, Эбби.
Я сморщила нос ему в ответ.
Айрис положила руку на сердце.
– Моя мечта – однажды открыть собственную пекарню.
– Это круто. Я тоже мечтаю о неограниченных сладостях.
Ей, наверное, показалось, что я насмехаюсь или просто не принимаю ее всерьез, потому что она сказала:
– Дело не только в еде. Мне еще нужно будет научиться вести бизнес.
– Эбби хочет, чтобы однажды ее картины развесили по музеям всего мира, – сказал Купер.
Я продолжила:
– К слову о музеях, ты сможешь подвести мою маму на выставку двадцать пятого, правда? Мне придется взять ее машину, а с тобой ей будет легче выйти на улицу.
– Конечно.
– Только не приезжайте к открытию. Будет слишком людно. Около восьми?
– Звучит отлично.
– Почему ему нужно подвозить твою маму? – поинтересовалась Айрис.
– Потому что она ненавидит водить, – сказал Купер без заминки.
И это была правда. Помимо всего прочего, она действительно ненавидела водить.
Объявили наш номер заказа, и Купер пошел забирать коктейли. Я улыбнулась Айрис и уже собиралась спрашивать, что ей нравится печь больше всего, как она прервала меня фразой:
– Мне нравится Купер.
– Я знаю, – сказала я.
– И ты должна прекратить саботировать наши отношения.
– Что? Я этого не делала.
– Очевидно, что ты хотела бы от меня избавиться. Но это ты должна отступить и не мешать ему встречаться с девушками. Ты отпугиваешь всех, кто хочет быть с ним.
Откуда ей вообще это знать? Она разговаривала с бывшими Купера?
– А я-то думала, что пытаюсь быть милой.
– Мы обе знаем, что это не так. Ты явно ревнуешь.
Мои брови взлетели вверх.
– Ничего себе. Ладно. Я сразу скажу, что это не самый разумный шаг – обращаться к моей темной стороне.
Ее ухмылка снова расцвела.
– Взаимно.
Купер ногой толкнул дверь и подошел к нам со всеми тремя коктейлями в руках. На лице Айрис снова появилось выражение сладкой невинности. На моем – нет.
Я взяла свой коктейль и встала. Она портила мое празднование, не наоборот.
– Купер. Мы можем уйти? – Пожалуйста, не подведи меня сейчас, Купер.
– Что? – Он только успел присесть и жадно отхлебнуть коктейль. Его взгляд перебегал с меня на Айрис и обратно.
Она обиженно надула губы.
– Не оставляй меня здесь.
– Куда мы идем? – спросил он. – Айрис может пойти с нами?
Я никогда не поступала так с Купером, но сейчас мне это было необходимо.
– Можно в этот раз будем только мы двое?
Купер встал с места.
– Ты же пришла с друзьями? – спросил он Айрис. – Они проведут тебя домой?
Она махнула рукой, будто это было неважно.
– Да, конечно. Развлекайтесь.
– Увидимся на этой неделе? – спросил он у нее. Айрис кивнула.
– Спасибо, – сказала я, продела свою руку под локоть Купера, и он повел нас обратно к своей машине. Я едва не расплакалась от облегчения. Он пошел со мной. Он выбрал меня.
– В чем дело? – спросил он.
– Твоя девушка меня ненавидит.
– Девушка? Мы только пару раз сходили с ней на свидание. Не нужно вешать на нас такие ярлыки.
Они еще не встречались? Любопытно.
– Ну так или иначе она меня ненавидит.
– Ты ошибаешься. Думаю, ее просто настораживает наша дружба. Когда Джастин с Рейчел вернутся, она будет вести себя по-другому.
– Она сказала мне держаться подальше.
Он захохотал, словно тут было над чем.
– Так мило.
– Мне это милым не показалось. Это скорее было похоже на угрозу. Будто она могла бы нас рассорить.
