— Приходила мне такая мысль в голову, но я от нее отказалась. Дима обещал вечером целый список скинуть. Денег не хватит, чтобы все это в ресторане заказать. У меня, Ритуль, есть идея получше. Позвоню Свете!
Просить помощи у поварихи моей свекрови я решила сразу, как только Дмитрий Васильевич обмолвился о французе. Светлана не просто добрая женщина, она профи. Многие считают, что если кухарка, значит, не особо образованна. И ошибаются. У Светланы высшее образование, технолог пищевой промышленности. Но больше всего она любила готовить, с удовольствием училась и на этом поприще. Осваивала поварские секреты в разных странах. Участвовала в разных конкурсах и даже телевизионных передачах по интересующей теме. Работала шеф-поваром в одном из самых известных ресторанов нашего. Там ее и отыскала Несси, а затем перекупила, предложив оклад вдвое больше. Ну, любит моя свекровушка вкусно покушать и гостей разнообразием блюд удивить.
— Это ты здорово придумала! — согласилась с моим планом Марго. — Светка классная и добрая. У Несси закрома от жрачки ломятся, Светке буйабес приготовить, что нам пельмешки из магазина сварить. Она тебе точно поможет. А я… готовые блюда привезу прямиком на царский двор твоего оленя. Как же хорошо, Настя, что я при разводе у бывшего машину отвоевала. Ибо куплено средство передвижения исключительно на мои заработки.
Моя подруга тоже несколько лет была замужем, ее бывший Владик, симпатичный, добрый, абсолютно непьющий и совершенно неработающий. За несколько лет брака он кормил жену… обещаниями найти хоть какую-то работенку. И продолжал сидеть дома. Ритка в отчаянье даже обратилась к психологу. Это дало потрясающий результат. После нескольких сеансов, благодаря советам психолога, Марго решила проблему, вернув мужа… в семью его родителей. Те пыталась сплавить сыночка обратно. Привели чадо и пригрозили разделом имущества. Зря пригрозили, Ритка просто озверела от такой наглости. Мало того, что пять лет кормила лентяя, так теперь и последнее отобрать хотят. Скандал был страшный. Дошло даже до рукоприкладства. Ритуля приложила свой довольно сильный кулачок (массажистка все-таки) прямо в глаз Владику. Тот предпочел ретироваться, больше не появлялся, имущественных претензий не имел. Даже не забрал свой любимый ноутбук и личные вещи. Так ящерица отбрасывает хвост, лишь бы остаться в живых…
— Спасибо, Рит, что доставщиком готовых обедов поработаешь. Теперь все вообще замечательно складывается. Завтра с утра, когда у меня будет больше сведений о передвижениях хозяина, мы о времени договоримся. Но, знаешь, это разовый выход. Мне надо срочно научиться готовить. Хотя бы борщ! Но он такой сложный..
— Борщ сложный? — рассмеялась Рита. — Я прямо сейчас тебя его варить научу. Смотри, какие продукты есть в наличии.
Спасибо Светлане, в моих запасах были все необходимые ингредиенты для приготовления борща. Сначала я поставила на плитку кастрюлю с мясом для бульона. Потом Марго заставила меня чистить картошку. С первой картофелиной были сложности. Она постоянно выскальзывала из рук и один раз даже убежала под стол. Но вторая уже была более послушной. Стали резать. У Ритки кубики ровные, красивые, у меня кривые и разного размера. Свекла, капуста и морковь не вызвали особых проблем. Когда чистила лук, всплакнула. Внезапно Ритка засобиралась:
— Настя, мне пора. Дальше сама. Как мясо сварится, картофель и капусту в кастрюлю закинешь. Свеклу, лук, морковь, ложку томатной пасты обжаришь в сковороде, и туда же. Нальешь в тарелки, добавишь сметанки или майонеза. Все, вкуснота!! И ничего сложного. Уверена, ты справишься.
— Конечно, справлюсь.
Я сделала все, как советовала подруга. Вскоре борщ был готов. Домой вернулись дети. Близнецы успели соскучиться и кинулись меня обнимать:
— Мамочка, как же я тебя люблю! — заявил Ваня.
— Мы вырастем и будем тебя на руках носить. Я за руки, Ванька — на ноги! — с чувством добавила Аня.
Я чмокнула каждого в щеку и велела:
— Я вас тоже очень люблю! А сейчас руки мыть и ужинать. У нас борщ!
— Круто! Запах обалденный! — обрадовался Стас. — Давай, наливай!
Я поставила перед детьми тарелки с дымящимся супчиком, заправила майонезом, потому что сметаны не было, и уставилась на свою ватагу в ожидании. Интересно, кто первый попросит добавки? Первым сморщился Ванечка:
— Мама, а можно я есть суп не буду? Он невкусный!
— Точно, гадость! — поддержала брата Анна.
Я побледнела и обратилась к самому взрослому ребенку:
— Стас?!
Пасынок покосился на меня и сказал:
— Ну что сказать? Ужин был отменный, особенно хозяйке удался майонез.
— Стас!!!
— Настя, ты сама вой суп пробовала?
— Нет!
Схватила ложку, зачерпнула из Анькиной тарелки и все поняла. Суп совершенно несоленый. Ритка не сказала про соль, и я про нее благополучно забыла. Щеки от стыда загорелись и стали цвета моего неудачного борща.
— Не переживай, моя юная мать! Сейчас все исправим! — Стасик насыпал соли в тарелки.
Я снова попробовала, теперь борщ можно есть. Но соленым был только бульон, мясо и овощи остались непросоленными. В качестве компенсации дала всем детям по пирожному, что привезла Ритка. И решила научиться готовить, во что бы то ни стало. Вот выйду замуж, за Дмитрия Васильевича или еще кого-нибудь, попросит меня муж борща сварить. И что я отвечу? "Я люблю тебя, любимый, дорожу тобой, поэтому кормить своим борщом не буду…"
Глава 15
Я накормила детей ужином и выпроводила из кухни. Попросила Стаса:
— Включи им что-нибудь посмотреть перед сном. Только не мультики! Найди какую-нибудь познавательную программу, что ли.
— А какую? — спросил приемный сын.
— Ну, про животных, хотя бы!
— Ок, будет сделано. И, Настя, не переживай насчет супа. Подумаешь, послить забыла!
Пасынок ударил по больному. Я очень расстроилась из-за борща.
— Да как не расстраиваться, Стас! Плохая из меня домашняя хозяйка!
Стас подмигнул в ответ:
— Настя, если существуют домашние хозяйки, значит, должны быть и дикие. Ты пока что… неприрученная!
Я замахнулась на шутника кухонным полотенцем:
— Иди отсюда, пока дикая домохозяйка совсем не озверела.
Стас тоже удалился. Мне очень хотелось остаться одной. Собраться с мыслями, подумать, помечтать. У меня больше не было своего личного пространства. Пятиметровая кухня — единственное место, где я могла побыть в уединении. Надеюсь, Гоша не начнет доставать меня крылатыми нравоучениями. Я мыла посуду, а мысленно находилась в дворянском поместье на Лесогорской. Не ожидала, что Дмитрий Васильевич окажется так молод, хорош собой и чертовски сексуален. Вспомнила стальные мышцы и нервно сжала в руке губку! Настя, не нафантазируй себе лишнего! Хотя… между нами возникла сильная симпатия, невероятное притяжение, это отрицать бессмысленно. И все было взаимно, настолько взаимно, что… Дима сказал фразу, опасную для свободы: "Хоть сейчас готов с Вами в загс, Анастасия!" Понятно, красавчик повелся на мою внешность. На грудь, с которой не сводил глаз. Я на него действовала магически, пока была рядом. Но когда меня нет, пыл уменьшится, и тогда он наверняка пожалеет о сказанном. Кто я? Просто прислуга! Да еще проживающая в съемной квартире и имеющая на содержании троих детей. А с другой стороны… золотую рыбку на червяка сомнения не поймаешь! Я велел себе прекратить сомневаться, и когда Дима, наконец, позвонил, я ответила вполне уверено:
