— Дурочка я была, Ритка!
— Да ладно, не кори себя, Настя! — возразила подруга. — Вспомни, что тебе тогда едва 18 стукнуло. К тому же ты всегда была не от мира сего, все с книжками своими сидела, никакой практической жилки!
— Вот именно, благодаря книжкам сейчас в моей жизни забрезжил свет, Ритка. Слушай, не перебивай.
Я на самом деле в детстве обожала читать. Частенько мы делали это с няней Земфирой. Та старалась вырастить из меня достойного, отзывчивого человека и советовала книги, которые могли этому способстовать. Мы дружно рыдали над книгами "Хижина дяди Тома", "Дети подземелья", "Гуттаперчевый мальчик". От всего сердце жалели Гекельберри Финна из "Приключений Тома Сойера" или Ваню Жукова, бедного мальчика, что писал на "деревню дедушке". Мне так жаль было всех детей, что я стала мечтать стать хлебобулочной феей и накормить всех голодных в этом мире. Родители и дядя Дима тогда гладили меня по голове, улыбались. А я и предположить не могла, что они задумали превратить мою мечту в явь. Родители не успели. А вот дядя Дима, когда внезапно представился случай приватизировать небольшой хлебокомбинат в нашем городе, не оплошал. Название дал "Хлебопек", несколько лет усиленно развивал предприятие. Потом устранился от дел комбината, передав их опытному управляющему. А когда узнал о моем замужестве, сделал подарок, который я по молодости лет и глупости не оценила. Подарил мне 90 процентов акций. Но обо всем этом я узнала только во время нежданной встрече в особняке.
— Я ведь, Настенька, обрадовался, когда узнал, чьей ты невесткой станешь! — виновато говорил дядя Дима. — Элла талантливый коммерсант и управленец, был уверен, что она тебе поможет из "Хлебопека" конфетку сделать…
— Свекровка и сделала. Вот только о том, что я являюсь владелицей успешного предприятия, скрыла. Удивляюсь, дядь Дима, как она, пользуясь моей неопытностью, на себя все не переоформила.
— Так потому что я там же часть имею. Придержал на всякий случай. И оказалось, не зря! Хитрая она баба, Элка. И подлая…
…Я на минуту замолчала, с улыбкой глядя на Марго, которая замерла с булочкой возле рта, как в старой детской игре "Море волнуется, раз…" Наконец, подруга отмерла:
— Настька, это что же получается? Я все время у тебя хлеб покупала?
— Ага! — ответила я и рассмеялась. — И я у себя все это время хлеб покупала, Рит.
— Обалдеть!
— Точно…
— Ну, Несси! Твоя свекровь не просто разинула рот на чужой каравай. Она его жрала без зазрения совести все эти годы. Но теперь ведь все изменится, так, Насть? Получается, что нам теперь не стоит думать о хлебе насущном, — рассмеялась Марго. — Раз у меня лучшая подруга на булках сидит. Ну, я имею в виду, хлебобулочные изделия…
— Шутки шутками, Рит, но я рада. Без куска хлеба теперь точно с детьми не останусь. Вот только мало мне хлебушка. Как сказала, хочу дом свекрови забрать.
— А зачем он тебе?
— Ну, во-первых, даже с дохода "Хебопека" сразу такой особняк не купишь. Во-вторых, Несси все имущество моих родителей присвоила. И дом, который от них остался, давным-давно продала. МОЙ РОДНОЙ ДОМ, Ритка. А на днях мы с Анькой и Ванькой проходили мимо нашего бывшего крова, дома Несси, и дети очень эмоционально отреагировали. Ванечка едва не заплакал. Закричал: "Мама, когда мы уже домой вернемся, в мою комнату?!" Все углу в хрущевке уже обследованы, им там надоело. К тому же особняк Эллы Марковны очень выгодно расположен. И в черте города, в то же время в зеленой экологически чистой зоне. Да и лучшая школа в этом районе. Почему я должна лишать своих детей кусочка сладкой жизни, если в моих силах им его дать?
— Ты верно рассуждаешь. Но только как ты у Несси дом заберешь? Это нереально, Настюха, чтобы кровожадная акула добычу из пасти выпустила.
— Реально, Ритка. У меня есть план…
Глава 29
В тот день мы разговаривала с дядей Димой долго. Люба с моим Димкой накормили нас сначала вкусным обедом, потом ужином. И я осталась в поместье с ночевкой. Ритка привезла вечером в хрущевку детей со своей дачи, но с ними был Стас, так что вполне могли обойтись без меня. А утром Дмитрий Васильевич сообщил мне шокирующую новость: банкрот не только мой муж, но и сама Несси осталась практически без средств. Более того, свекровь оказалась должна многим людям, включая дядю Диму. За последний год она не раз обращалась к нему за займом. Тот, переживая за меня и моих детей, охотно давал ссуды, без процентов, но весьма приличные. Элла Марковна обещала все вернуть в короткий срок, но… перестала выходить на связь. Куда Несси расфуговала свои капитали, я выяснила легко и быстро. Горничная Дашка, которая всегда работала на два фронта, докладывая хозяевам и слугах и сплетничая со слугами о хозяевах, тут же ответила на мой телефонный звонок и подтвердила догадки.
– Ох, Анастасия Павловна, Боженька наказал Эллу Марковну за то, что она с вами сделала. Осталась злыдня без копеечки, ну так сама виновата, в ее-то годы с парнями молодыми тусить, да еще в казино…
Словоохотливая Дашка "сдавала" хозяйку с потрохами и делала это с чувством и со всеми подробностями. Скоро, словно пазл, сложилась вся картина. То, что моя свекровь крутила любовь с мужчинами, намного младше ее, я знала и не осуждала. Несси на самом деле много лет "пахала" в бизнесе, а чуть счастья, пусть и купленного, всем хочется. Но молодые любовники навряд ли могли разорить ушлую и неглупую бабу. И вот теперь все стало ясно. Последний бойфренд свекрови "подсадил" ее на азартные игры. По словам Дашки, они даже за границу летали играть. А в казино и прочих подобных местах даже большие деньги, чем у Несси, проигрываются. Но теперь зависимость свекрови играла мне на руку.
— Элла Марковна играла в течение года в казино и потеряла все свое состояние! — сообщила я Маргарите, которая уже наливала нам по второй кружке чая.
— Один поворрот, и ты банкррот!! — как всегда, в тему заявил умник Гоша, причем с таким видом, будто сам попал на рулетку и его общипали до последнего перышка.
Ритка внимательно посмотрела на попугая и произнесла:
— Настя, а ты ведь ничего не знаешь о прошлом этой птицы. Может, оно вообще криминальное. Вдруг он еще птенцом встал на скользкий, кривую дорожку…
— Вполне вероятно, — рассмеялась я в ответ. — Но ты слушай дальше, Рита. Дядя Дима хоть и добрейшей души человек, но разбазаривать деньги не привык. Утром решил выяснить все о нынешнем финансовом положении своей должницы и тогда уже предпринимать какие-то шаги. Но он уже знал, что дом Несси в залоге у некоего Свиридова…
— И что?! — не поняла подруга.
— А то, что я хочу его выкупить, Ритка. Все равно у свекровки больше денег нет.
— Но у тебя тоже…
— Найду! — жарко воскликнула я. — Мы с Димкой тогда в поместье полночи про это думу думали…
— Что?! Я не ослышалась? Вы вместе ночь провели?
— Ну да… Люба нам комнату одну на двоих выделила. Сказала, что наша будет, раз Димка там работает.
