– Вы стоите в том месте, где был ранее вход в дом, – объяснила хозяйка. – Направо по коридору кухня, столовая, кладовка, санузел. Налево спальни. В них жили дети, я и Коля, потом гостиная, кабинет.
– Здесь определенно есть сейф, – пробормотала Дюдюня.
– Не знаю, – растерялась Вероника.
Я удивилась.
– Вы не в курсе, где муж держал деньги? Документы?
Ника пожала плечами.
– Ну… он вел счета, а у меня в кошельке была кредитка. Коля на нее разные суммы клал. Мы с ним не обсуждали финансы. Я просто говорила: «Посудомойка сломалась». Коля отвечал: «Не проблема, купи новую».
– Вы не искали после кончины супруга в его флигеле несгораемый шкаф? – уточнила я.
– Нет. Не думала, что он там есть, – растерялась Ника.
– Скорей всего в кабинете, наверное, за картиной, – предположила Дюдюня, – проводите нас туда.
Но в кабинете ничего не нашлось. Мы перешли в спальню. Через пару минут Ада сняла со стены пейзаж, стала видна дверца.
– Ой! – изумилась Ника. – А как его открыть?
Я подошла к закрытому сейфу.
– Старая модель, открывается после того, как наберешь на диске нужные цифры.
Дюдюня прищурилась.
– Попробуем простое решение. Если не поможет, свистнем Никиту, он что угодно откроет. Вероника Олеговна, назовите год и дату своего рождения.
– Лучше обращайтесь ко мне без отчества, – попросила хозяйка.
– Принято, – кивнула Дюдюня, – тогда я Ада! Начали.
Данные Ники не подошли, сыновей и Лизы тоже. С каждым неподходящим набором таяла надежда открыть железный шкаф.
– Осталась только Марта, – разочарованно вздохнула Каменева.
– Покончим с днями рождения, попробуем другое, – не сдалась Дюдюня, – называйте цифры.
– Сезам откройся, – попросила я, пока Ада вертела диск.
Внутри сейфа послышался щелчок.
– Значит, Марта, – пробормотала Дюдюня.
Вероника заглянула в сейф.
– Пусто!
Моя спутница тоже сунула нос в шкаф.
– Ничего!
Я приблизилась к несгораемому тайнику, провела рукой по полке, затем по дну.
– Чисто. Пыли нет. Может, здесь что-то все же хранилось?
– И куда все подевалось? – вздохнула Вероника. – Одна щепочка валяется. Видите?
Вдова засунула руку в чрево сейфа, вынула щепку и разочарованно констатировала:
– Пусто совсем. Только кусочек чего-то, надо его выкинуть.
– Нет, нет, отдайте мне, – велела я и забрала у хозяйки находку.
– Зачем вам эта ерунда? – спросила Вероника.
Я начала оглядывать спальню.
– Сейф чистый внутри, в нем нет пыли. А вот на мебели виден серый налет. Откуда щепка?
– Отвалилась от дверцы, когда ею хлопнули, – нашла ответ Вероника.
Дюдюня ощупала полку.
– Там все железное, неоткуда дереву взяться.
Я посмотрела на обломок, который держала в руке.
– Выглядит так, словно от какой-то мебели отлетела частичка шпона. Но! Края аккуратно обработаны, занозы не торчат. И находка не тонкая, это, скорей всего, кусок дерева, небольшой, но крепкий. И, похоже, старый. Давайте поищем, от чего отвалилась на первый взгляд пустяковина, которую держали в сейфе.
Вероника села на кровать.
– Ерунда вам в голову пришла. Ну, предположим, вы обнаружите стол-стул-консоль. И что?
Дюдюня начала обходить спальню.
– Приложим щепочку туда, откуда она отвалилась, и глянем, что получится. Тут кровать, тумбочка, кресло, лампа настольная. Предлагаю разделиться. Я осмотрю спальню и гостиную. Танюша, на тебе кухня и кабинет. Если ничего не найдем, продолжим поиски.
– Возьму лучше гостевые помещения и кладовку, – возразила я.
Вероника встала.
– Коля ими не пользовался. Комнаты и чулан ему были без надобности.
Я пошла к двери.
– Вот поэтому и надо поискать там. Если щепочка открывает тайное отделение, то логично оборудовать его там, куда никто не ходит.
Хозяйка тоже направилась в коридор.
– Сюда очень редко кто вообще заглядывал и только по приглашению Коли. Муж очень уставал, хотел покоя. Если требовалось что-то срочное, то мы ему звонили по внутренней трубке.
Дюдюня, которая на коленях стояла у тумбочки, повернулась.
– Башня из слоновой кости. Запереться и ни с кем не общаться. Недостижимая мечта тех, кто живет в тесноте, и многодетных мам.
– В тесноте, да не в обиде, – парировала Вероника. – А мы, те, у кого много деток, любим их безмерно.
– Любить детей, конечно, правильно, – согласилась Дюдюня. – У ваших наследников у каждого было по комнате, так?
– Да, – подтвердила хозяйка.
– А у вас своя спальня, – продолжала Дюдюня, – можете уйти, дверь закрыть и отдохнуть в тишине. Если же семеро ютятся в однушке, плюс свекровь, да супруг с тобой всегда на тесном диване… Тут другой расклад. Желание расслабиться в одиночестве отнюдь не синоним «плохая мать». Наоборот. Измотанная баба всегда истерична. Дома порядок, обед-ужин-уроки сделаны, все постирано-поглажено, со свекровью поцелуйчики, мужа в постели обслужила – пошла в ванную… А из детской голосок:
– Мам, пить хочу.
И все! И сгорели предохранители! И хрясь кулаком в стену! И вопль:
– Сдохните все, ненавижу!
А потом истерика, доктор с уколом, гипертонический криз. Не превращай себя в идеальную мать, жену, невестку. Наплюй на пыль, вытрешь – она опять осядет. Успокойся! Ничего никому не доказывай. Просто купи себе что-нибудь. Сходи в баню! Съешь мороженое. Погуляй в одиночестве. Не знаю, что тебя обрадует, но делай это хоть раз в неделю. Ты не раба на галере.
Я оставила Дюдюню и Веронику обсуждать интересную тему и пошла изучать кладовку. В ней было пусто, на стенах висели полки. Когда-то тут, наверное, хранили банки с вареньем, печенье, конфеты. Не найдя ничего в чулане, я переместилась в маленькую спальню и сразу поняла – тут делать нечего. Железная кровать из большого сетевого магазина, тумбочка ей под стать и шкаф-купе, модный лет двадцать назад. Вторая опочивальня была близнецом первой, и я направилась в кабинет. Путь лежал мимо встроенного шкафа с дверцами из матового стекла. Я притормозила, распахнула створки. Книги. Стоят на довольно пыльных прозрачных полках.
Я сделала вдох, чихнула и услышала тихий стук. На день рождения Иван подарил мне серьги, они состоят из двух шариков. Один, маленький, со штырьком, который всовывается в дырочку в мочке, второй побольше, имеет отверстие, куда вставляется этот стерженек. Серьги-пирсинг. Мне они очень понравились. Одна беда: если я от всей души кашляю, чихаю или трясу головой, большой шарик может отвалиться, что и произошло сейчас.
