Я посмотрела на лестницу, которая вела вверх.
– Я пойду первой, Вероника, вы вторая, Ада Марковна замыкающая. Сразу всем идти не стоит. Я самая тяжелая, если меня конструкция выдержит, то и вы пройдете.
– Удобная лестница, – одобрила Дюдюня, – с перильцами, ступеньки широкие, массивные, на века делали, капитально.
Я начала подниматься, добралась до верха, увидела, что лестница упирается в дверцу, из которой торчит ручка, и нажала на последнюю. Дверь не шевельнулась, меня охватило разочарование, наверное, заперта снаружи.
– Что там? – крикнула Дюдюня.
– Не открывается, – пропыхтела я, – тут ручка и замочная скважина. Сейчас попробую открыть дверь.
– Как? – спросила Каменева. – Ключа же там нет. Или есть?
Я начала рыться во внутренних карманах одежды. Ай да Танюша, ай да молодец, ай да умница. Хорошо, дорогая, что у тебя сработала чуйка и ты решила надеть рабочую жилетку, в которой выезжаешь на место преступления. Я не эксперт, ничего сама трогать не стану, но жизнь порой преподносит сюрпризы.
Поэтому у меня с собой есть черная безрукавка, которая не привлекает внимания. С виду она самая обычная, но это только снаружи. Из воротника легко вытаскивается капюшон, что тоже не удивительно, сейчас многие модели имеют такую опцию. Основная фишка жилетки в «начинке», внутри у нее есть много карманчиков с разными вещами. У меня при себе есть отмычка, одноразовые перчатки, пакетики для улик, перочинный ножик с множеством разных приспособлений, таблетки для обеззараживания воды, шоколадка и еще кое-что.
Я вытащила отмычку, не электронную, а простую. Со сложными, хитроумными замками она не справится. И ей не подвластны кнопочные замки, вроде того, что ловко открыла Дюдюня. Но примитивные, типа «английский» замок, «взломщица» легко откроет.
– Давай, дорогая, – попросила я, вставляя штырек в скважину, – уж постарайся.
Раздались щелчки, я нажала на ручку, дверь приоткрылась.
– Можете идти, – сказала я спутницам, сделала пару шагов и очутилась… в сарае.
Вскоре ко мне подошла Ника и испуганно спросила:
– Где мы?
Я молча выбралась наружу. И увидела развалины избы, похоже, в ней давным-давно никто не живет. Все остальные тоже очутились во дворе.
– Крестьянское подворье, – пробормотала Дюдюня, оглядываясь.
– Тут никого нет, – облегченно выдохнула Вероника, – ну и приключение.
– А!.. – взвизгнул незнакомый голос. – …!
Я вздрогнула, повернула голову и увидела, что из полуразрушенного дома высунулась старуха.
– …! …! – повторила она. – Ну, ваще …! Вы, ваще, кто? Вы, ваще, откуда? Ваще, дед не брехал!
– Здравствуйте, – попятилась Ника, – рады вас видеть.
– Вы черти подземные? – спросила старуха.
– Нет, просто люди, – ответила Дюдюня. – Извините, мы случайно оказались в вашем сарае.
– Он, ваще, деда Жоры, – ответила баба, – я его внучка.
– Понятно, – сказала я. – Как вас зовут?
Старуха вышла во двор.
– Во хитрая! Скажу имя, а ты потом на него кредит возьмешь.
– Для получения кредита необходим паспорт, – попыталась воззвать к разуму бабки Каменева. – Имя не опасно сообщать.
– Вот свое и скажи! – не дрогнула бабка.
– Вероника, – представилась вдова, – а со мной Таня и Ада.
– Из ада! – заголосила собеседница. – Так я и знала! Дедуля предупреждал! Велел не ходить в сарай! Сгиньте!..!..!..!..!
Я попыталась договориться с пожилой женщиной.
– Подскажите, где мы сейчас находимся?
Старуха схватилась рукой за стену избы.
– На земле.
– Хочется знать, в каком месте мы очутились? – осведомилась Дюдюня. – Это деревня?
Бабка махнула рукой.
– Село там!
Я обрадовалась конструктивному диалогу и решила закрепить успех:
– Как оно называется?
– Не скажу, – прошипела старуха, – с чертями не откровенничаю. Вон у ей рога!
Я взглянула на спутниц, увидела, что у Ады Марковны взлохматились волосы, слева и справа они торчали одинаковыми «горбиками», и, с трудом сохраняя серьезный вид, попросила:
– Дюдюня, пригладь прическу.
Та живо провела ладонью по волосам.
Я улыбнулась.
– Видите? Исчезли рожки.
– У нее хвост торчит, – не пошла на попятную бабка, – позади штанов болтается. Я все вижу! Не обманете!..!..!..!
– Дюдюня, повернись, – попросила я, – понимаю, что это бесполезно, но вдруг удастся с ней поладить.
Ада Марковна повернулась ко мне спиной, я икнула. Вероника охнула.
– Что не так? – удивилась Дюдюня.
– У тебя сзади висит черный хвост, – заявила я.
Дюдюня изогнулась, дотянулась до темной ленты, которая болталась на уровне подколенных ямок, резко дернула за нее и встала к нам лицом.
– Бабушка, это пояс от брюк!
– Как же!..! Не обманете меня, черти, – взвизгнула пожилая леди, – …!
Я поняла, что битва проиграна. Жаль бабулю, она точно сумасшедшая, нормально побеседовать с ней не получится. Но надо помочь несчастной, сообщить в соцзащиту, попытаться найти ее родственников. Человек в таком состоянии не может и не должен жить один в лесу.
– Галя, ты где? – закричал мужской голос.
– Дедулечка! – завопила старушка. – Спаси! За мной бесы пришли. Из ада!
Глава семнадцатая
Из-за избы вышел немолодой, но крепкий мужчина.
– Сто раз тебе говорено – не ходи в Поповку, – сердито произнес он, потом увидел нас и продолжил: – Добрый день. Заблудились? Наш лес обманчивый, кажется редким, а на самом деле заплутать в нем легче легкого.
– Дедуля, ты сейчас чертей видишь, – прошептала Галина и показала пальцем на Дюдюню. – У нее хвост висел, да она его оторвала.
– Ремень от брюк болтался, – улыбнулась Ада, – я выдернула его, а ваша жена испугалась.
– Галюша моя внучка, – пояснил мужчина.
– Правда? – поразилась Вероника. – А вы кто?
– Георгий Михайлович, – ответил незнакомец. – А вас как величать?
Дюдюня показала пальцем на меня:
– Таня, рядом с ней Вероника, а я Ада.
– Слышь? – задрожала Галя. – Она из ада.
Дед погладил внучку по голове.
– Ступай в машину, там в пакете булочки, я в супермаркете купил.
Старушка помчалась за избу.
