Глава первая
Я возвращалась из школы с дурным предчувствием. В руке сжимала папку с документами: медкартой, личным делом, аттестатом об окончании одиннадцатого класса, результатами ЕГЭ, которые, впрочем, мне совершенно не нужны. Я не собиралась поступать ни в колледж, ни в университет.
У меня на это просто не было времени. Учеба забирала слишком много сил, а моей маме требовалось лечение.
Поэтому я работала, не гнушаясь любой работой. Дворник? Уборщица, продавец? А когда надо и грузчик? Я была согласна на все, лишь бы платили.
Неудивительно, что мой аттестат пестрел тройками. Попробуй разубеди учителей, что если ты пропускаешь занятия, то это не от того, что тусишь ночами напролет по дворам и сомнительным квартирам.
Я исправно приходила на все контрольные и самостоятельные работы, но выше четверки оценок не видела. Несмотря на то, что ошибок практически не допускала. Мне и правда нравилось учиться, я любила читать, просто у меня не было на это времени.
Я усмехнулась, мои результаты ЕГЭ удивили всех, кроме меня. Да, сто баллов я не получила ни по одному из сдаваемых предметов, зато и ниже восьмидесяти у меня результата нет. Мама так радовалась, когда мы смотрели на сайте итоги…
Я тряхнула головой и ускорила шаг. Дурное предчувствие не желало исчезать, тревога ядовитым жалом вонзалась в сердце…
Лишь на лестничной клетке я немного замедлила шаг, на чуть-чуть, потому что опешила: наша дверь была распахнута, а из квартиры не доносилось ни звука…
Сердце пропустило удар. Мама…мамочка!
Я ворвалась в квартиру ураганом.
— Не трогай ее! — крикнула мужику, который отвесил мощную оплеуху моей матери. — Не трогай, мразь!
Мне было страшно. До крика, до сведенных судорогой пальцев, но я все равно навалилась на урода, посмевшего ударить мою маму.
— Риша, беги! — простонала мама. — Беги, детка!
Бежать?! Ни за что!
Улица учит многому, особенно тому, как защищать себя. Я не занималась боксом или восточными единоборствами, но драться умела.
Я смогла не только оттолкнуть подонка, но и нанести один удар в нос. Отчётливо хрустнуло. То ли мои костяшки, то ли его переносица.
Но я добилась главного — смогла прорваться к маме и загородить ее собой.
Я буду биться на смерть если потребуется, но не позволю прикоснуться к своей мамочке!
Но незнакомец больше не нападал, разглядывал меня и гадко ухмылялся.
— Беги, Риша! — прохрипела мама. — Беги!
— Никто и никуда не убежит, — раздалось от дверей. — Абра, пошел вон!
Мужик, который так и не успел больше ничего нам сделать, мгновенно развернулся, полностью скрывая собой того, кто отдал приказ, а затем и вовсе вышел из комнаты.
Наша однушка и так не была большой, а с приходом нового мужчины и вовсе показалась тесной.
Внутри меня словно пружина сжалась. Я еще никогда и никого так не боялась, как в эти секунды.
Но я никак не могла найти рациональное зерно своему страху. Конечно то, что к нам ворвались неизвестные, страшно. Как и страшно подумать о том, что они могли с нами сделать. Но я испугалась не этого, а того, что находилось внутри мужчины, который подходил ближе.
Наверно, я просто перепугалась, поэтому и чудятся мне огромные раскосые красные глаза будто бы за спиной мужчины… Да, мне всего лишь кажется.
Так, Ришка, не расслабляйся. Кто бы это ни был, а надо как-то ухитриться вызвать полицию…
Пока мужик медленно, как король подходил, я сунула руку в карман и молниеносно передала маме свой телефон. Но та даже не среагировала, телефон с громким стуком упал на пол…
Наверно, именно в этот момент мое оцепенение спало. Кто этот мужик, которого моя боевая мамочка, настолько боится?
— Кто вы? — гулко произнесла я. — Что вам от нас нужно?
Глупо требовать уйти тех, кто имеет власть и силу. А этот мужчина явно был тем, кто имел все и даже больше.
— Значит, дочь погибла, Равьела?
— Кто? — не поняла я и оглянулась на маму.
У нас отродясь никакой Равьелы не было.
Меня зовут Марина, а маму — Раиса.
— Пощади! — вдруг воскликнула мамочка и упала на колени перед мужчиной. — Пощади! Не трогай Риш!
— Дрянь, — скривившись, произнёс он.
— Дрянь здесь только ты. — Рыкнула я и тут же получила пощечину.
Я даже не заметила момента, когда меня ударили. Да, что там, я была готова поклясться, что мужчина не шелохнулся. Но что тогда меня ударило?!
— Пощади! — вновь взревела мама. — Пощади, Аргхарай!
— Ты посмела скрыть дочь, — он буквально цедил эти слова, — и позже ты утверждала, что она мертва. Только поэтому ты была отпущена…
— Что? О чем вы? — щека горела, от обиды и бессилия выступили слезы, но я упрямо вышла вперед, загораживая собой мать. Пусть бьет меня, но не трогает ее!
— Ты ничего не сказала ей, — напрочь игнорируя меня, заявил он. — Тебя ждет казнь.
— Эй! — не выдержала я. — Хватит делать вид, что меня здесь нет! Кто вы? Что вам от нас нужно? С какого черта вы решили, что имеете право наказывать мою мать?
Боялась ли я в этот момент? Ничуть. Во мне зрела уверенность, что я смогу защитить свою маму. Смогу, кем бы этот урод не был.
— Риша, не лезь! Риша не надо! — голос мамы доносился издалека.
Я же видела перед собой цель, того, кто посмел угрожать, того, кто поднял руку на женщину… Прощать? Соглашаться с его бредовыми заявлениями? Пусть катится в бездну!
Нас тряхнуло. Реально пол ходуном заходил. Никогда не слышала, чтобы в нашем городе случались землетрясения.
— Надо же… — флегматично заявил мужчина и наконец посмотрел на меня.
Его лицо скрывала маска, причем мне казалось, что маска не из ткани или пластмассы, а из самого настоящего тумана. Но ведь так не бывает?
— Инициация… — хриплый шепот мамы за спиной. — О боги…
Злость во мне утраивалась, я хотела, чтобы этот мужчина получил по заслугам. Чтобы он вымелся из нашей квартиры, чтобы больше никогда не прикасался к моей матери.
Но прежде, чем я сделала хоть один выпад, реальность резко изменилась. Больше не было нашей маленькой квартирки, деревянного скрипучего пола, низкого потолка… А была огромная площадка под открытым небом.
— Испугалась? — издевательски спросил мужчина. — Передумала нападать?
— Риша, не надо! — Отчаянный крик матери раздался за спиной.
