С этим у меня, если честно, туго. Я не умела заводить друзей и никогда в них не нуждалась. Сытый голодного не поймет.
Медленно, но верно оставшиеся метки или знаки, не знаю, как их еще назвать, проявлялись над остальными участниками ритуала. Вот и дошло дело до последней и самой проблемной — Ламеи.
И вот тут-то нас всех тряхнуло. В прямом смысле этого слова. Земля задрожала, скрылась луна и все пространство вокруг погрузилось во тьму. Я не могла с собой ничего сделать испугалась так, как, наверное, ни разу до этого не пугалась.
Неизвестность всегда пугает больше, чем самый лютый ужастик.
— Что происходит? — хрипло спросила я.
Мне не ответили. Ни незнакомец, которого я перестала чувствовать, ни мой иллами… И это напугало меня еще больше.
— Феникс? Феникс, где ты? Ответь мне!
— Она должна была умереть, — вдруг заявил кто-то замогильным голосом. — Ты вмешалась.
— Кто вы? Что вам нужно?
Я не отличалась храбростью, но и молчать считала неразумным.
— Где мой иллами? Вы забрали его?
— Какая непочтительность, — заметил женский голос, — ты займешь ее место.
— А мне нравится, — еще один голос, от которого, чувствуй бы я свое тело, непременно бы покрылась мурашками. — Я против.
— Вот как, — женский голос сочился ехидством. — Что ж, ты будешь жить, если докажешь свое право на жизнь.
Слишком резко вернулась окружающая действительность. Свет, который резанул по глазам, звуки… Я с удивлением отметила, что лежу на песке, а возле меня стоит толпа людей и ругается. Самым натуральным образом. Они спорили. Яростно, грубо…
— Считаю ритуал незавершенным! — явно не в первый раз восклицал блондин. — Самостоятельно она сделала лишь половину!
— Иллами тьмы имел право на призыв и помощь лорда Лейнарда. — Возразил ему кто-то из комиссии.
— Она выбрала лучших иллами, для каждого со стопроцентной совместимостью. Не пожалела ни сил, ни магии…— еще один голос.
— Не пожелала пожертвовать одной жизнью, хотя могла обойтись без призыва и завершить ритуал.
— Я против! И мои коллеги меня поддерживают… — процедил блондин. — Для нее изначально были слишком легкие условия: ночь, когда силы троекратно увеличиваются, количество участников ритуала… А она не справилась!
— У нас спорный момент, пятьдесят на пятьдесят, возможно…
Мужчина не договорил, запнулся, потому что увидел меня, точнее мой взгляд и осознанность, с которой я следила за ходом беседы.
В итоге все разом закрыли рты и уставились на меня.
— Боги! — выдохнул отец, которого я опознала лишь по голосу.
Половины лица у него считай не было — сплошной ожог, который не успел закрыться полностью. Как он вообще при этом на своих ногах стоял — для меня загадка. Ему ж явно требовалась медицинская помощь. И чем скорее, тем лучше.
— Метка Авайны, нить предназначения, — простонал он. — Условие невыполнения — смерть…
Лично я не поняла ничего, но учитывая, какими взглядами на меня смотрели все присутствующие — я явно была покойником. Если не сейчас, то в скором времени.
— Что ж, раз сами боги вмешались, я даю согласие, — вдруг поменял свое мнение блондин. — Все равно она умрет. Полгода на выполнение воли Авайны, тебе не повезло, девочка… Что ж, хоть одним глазом погляди на академию…
И резко крутанувшись на месте, так, что полы его мантии проехались по моему лицу, широким шагом направился прочь. Козел!
— Остановитесь! — не крикнул, вполне тихо сказал мой давешний спаситель, но даже мне захотелось вытянуться в струнку и замереть. — Картанс!
Блондин, который успел отойти на приличное расстояние замер. Я это поняла, по мертвой тишине, увы, увидеть высокомерного урода не получалось, закрывали обзор мужчины из комиссии. Да и отец встал не очень удачно. Словно закрывал меня.
— Вернитесь, и принесите свои извинения леди Марьеле Ришан тер Аргхарай. Немедленно.
И такая сталь в голосе! Попробуй возрази!
Но это я вскользь заметила. Я так-то в шоке находилась. Ладно бы отец такое заявил, но мой невольный помощник? С чего бы такая забота?
— Картанс, не заставляйте меня ждать, — вновь напомнил о себе мужчина.
Люди, как волны моря, разошлись в сторону, открывая моему взору не только побелевшего как снег блондина, но и мужчину в шортах. Если я правильно поняла, то он и есть тот самый лорд Лейн-чего-то-там, не запомнила, которого имел право призвать мой иллами.
Пока я соображала, случились две вещи.
Первая — этот самый Лейн подошёл ко мне и без видимых усилий поднял меня на ноги. Этого ему явно показалось мало, потому что он встал сбоку от меня, да еще придержал за талию.
Эм…
Своевременно, если честно, ноги у меня дрожали.
Вторая — блондин вернулся и низко поклонился мне.
— Прошу прощения, леди Марьела Ришан тер Аргхарай, я был непозволительно груб.
— Не смеем вас задерживать, лорд Картанс, — насмешливо произнес мужчина рядом со мной.
— До встречи…
— Скорой, — хмыкнул мой спаситель. — Завтра.
— Завтра?
Я думала, что блондин побледнел, но ошиблась, бледным он был сейчас.
— Верно, вашему наследнику придется очень постараться.
Лицо блондина посерело, я всерьез опасалась, что его сейчас удар хватит. Но нет. Он взял себя в руки, еще раз поклонился, и не говоря ни слова больше, поспешил прочь.
Вот так дела! И что это было?
— Лорды, вынужден вас покинуть. Благодарю за прекрасную работу. — Выпалив это, мужчина подхватил меня на руки. — Лорд Аргхарай, оформление оставлю на вас...
— Я проведу вас, лорд тан Даррак, — услышала я голос мамочки, все еще пребывая в шоке от действий мужчины. — Покажу покои Марины…
— Мама, — выдохнула я и попыталась слезть с рук незнакомца. — Я могу пойти сама. Извините, но вы почти голый, это неприлично…
Нет, все бы ничего, я сама о приличиях и не думала даже. Наоборот, меня прям плющило от нашей близости. Горячая, гладкая кожа, и аромат, который шел от мужчины, сводили с ума. Да у меня голова кругом шла. Даже шальная мысль имелась — хотелось мужчину поцеловать. А вот это и есть неприлично! И вообще мне не свойственно, с чего вдруг мне так крышу рвет?
— Идемте, леди, — проигнорировав меня, кивнул он маме.
Мамочка даже не пошла, побежала…
— Послушайте…
— Помолчите, я тоже не в восторге от того, что вынужден нянчиться с неразумной девчонкой. Потерпите, как только я удостоверюсь, что ваша связь с иллами восстановлена — уйду.
