Ректор с увлечением наблюдал за разворачивающейся сценой. Леди Аэлья пришла в бокс и выглядела так, словно последние часы провела за хорошим отдыхом.
Арван вглядывался в лица каждого из студента, прекрасно зная, что первая стычка всегда дает возможность узнать студентов намного лучше, чем их совместная работа.
Лорд Крафло Ейнар тан Рагхаран, представитель четвертого великого рода. Хранители морских змей. Яркий представитель своего рода, амбициозный, желающий показать себя, выделиться из толпы… На мгновение, ректору показалось, что драки не избежать. Но и здесь леди Марина сумела удивить, призвав всех к порядку и переключив внимание на еду.
Но выдохнул Арван рано.
«— У вас есть три пирожных? Замечательно, это ваш завтрак, обед и ужин на завтра. И не забудьте поблагодарить ребят за уборку в вашей комнате, хорошей ночи!» — Припечатала леди Марина.
Ректор невольно рассмеялся. Суровая девочка. Но отсмеявшись, задумчиво побарабанил пальцами по столу. Отчуждение с выбранным ими лидером, не самый лучший выход из ситуации. Впрочем, мужчина понимал, что какими бы качествами леди Марина не обладала, все перечёркивает тот факт, что о мире, в котором ей предстоит жить, леди знала крайне мало, да и опыта у нее было совсем немного, скорее некоторые навыки выживания.
Сфера мигнула, меня локацию слежки, теперь был виден бытовой блок, где за столом расположись все, кроме Аэльи и жадно поглощали пищу.
«Отличный аппетит» — отметил про себя ректор. Ему нравилось, когда студенты хорошо кушали. Ведь всем известно, если человек плохо ест, там и до болезни рукой подать.
Это любила говорить его жена, леди Рудана, по совместительству декан Факультета Лекарского Дела.
Мужчина усмехнулся своим мыслям. Свою жену он любил несмотря на то, что их брак был договорным и первые десять лет совместной жизни проходили под эгидой взаимной ненависти. Рудана была деятельной натурой, вспыльчивой, загоралась моментально и так же быстро остывала. Его же она считала бесчувственным, холодным и надменным.
Для него долгое время оставалось загадкой, как при таком темпераменте, она умудряется заниматься лекарским делом? Ведь в исцелении тела требуется терпение и понимание. Как ни странно, но сблизила их работа. В то время, Арван был заместителем ректора и деканом боевого факультета, а его жена занималась поместьем и лишь понемногу практиковалась в магии. Естественно, ее это не устраивало. Как и множество ограничений, которые вводились для жены брата главы рода. Она должна была продолжить род, но… Детей не было, и это осуждалось.
Арван позволил себе пригубить вино, поддаваясь эмоциям и вспоминая, что вопреки правилам, традициям и требованиям первого среди высоких родов, не тронул жену ни в первую брачную ночь, ни в последующие десять лет.
Не смог. Пусть она и знала о долге, пусть и была покорна, но интуиции мужчина доверял. Хоть и не было между ними любви, однако что-то внутри него противилось, не давало потребовать свое право. И сейчас Арван знал, что поступил правильно.
Мудрым был предыдущий ректор Академии ХИЛТ, мудрым, понимающим… Не зря пригласил его жену на место заместителя декана факультета лекарского дела, их это сблизило, научило не просто существовать друг с другом согласно долгу, а наконец увидеть друг друга настоящими, цельными… Увидеть и влюбиться без памяти.
Спустя долгих семьдесят лет на свет появился их сын. А спустя еще десять лет очаровательные дочки. Средняя Ланория, пошедшая по стопам матери, стала лекаркой. Младшая Виолия удивила всех, поступив в позапрошлом году на факультет боевой магии. И вот одну именно ее, ему и напоминала леди Марина. Арван и сам не понимал, почему глядя на леди Марину, думает о своей младшенькой. Стареет, становится сентиментальным? Бывает. Но работе это мешать не должно.
В момент, когда леди Ламея предложила разделить воспоминания, ректор нахмурился. Не сказать, что ритуал считался запретным, но ошибка, если ее допустить, могла привести к неприятным и даже катастрофичным последствиям. Ректор ускорил воспроизводимое туманом, желая понять, в каком состоянии находятся дети, но остановил ускорение раньше, чем планировал.
Его заинтересовала тройка ребят в гостиной. Все трое — представители рода Аргхарай. И они явно спорили. Может, девушку отговаривают?
— Значит, леди согласилась на твое безумство? — лорд Гекхар глядел на младшего братца. — А вы знаете, что если допустить ошибку, то можно навсегда лишиться магии?
Леди Ламея побледнела и закусила губу, но упрямо кивнула, подтверждая, что да, знает.
— Замечательно, а леди Марине об этом сказали?
— Это ни к чему, — жестко ответила леди Ламея.
Ректор только подивился тому, что с нее схлынула вся робость и неуверенность.
— Ей подобное не грозит. А излишняя мягкость и жалость может привести к отказу.
— Излишняя мягкость? — лорд Гекхар пристально вгляделся в дальнюю родственницу. — Это называется заботой о своём роде, леди.
— Это мой долг, — упрямо качнула головой девушка. — Я хочу быть полезной и помочь.
— Похвально, — молодой человек опустился перед лордом Шалраем на корточки. — И ты решил поделиться силой, не так ли?
— Хватит смотреть таким взглядом, словно знаешь что-то, что мне неизвестно, заумник.
— Пять тысяч триста сорок один.
— Что?
— Это тот минимум, на который я знаю больше твоего, Шалрай. — Меланхолично отозвался Гекхар. — И ты идиот, если решил, будто твоей магии хватит. Ты забыл, что у вас разные матери? И леди Равьела куда сильней тех женщин, что дали нам жизнь.
— И что? Я знаю, что ее милость представительницы высокого рода…
— Как и отец, — подсказал Гекхар, явно пытаясь помочь братцу дойти до просто мысли.
— И?
— Лорд Гекхар пытается сказать, что в леди Марине в равных долях течет кровь двух сильнейших родов, в то время как во мне, в вас, и в лорде Гекхаре больше преобладает материнская кровь…
— Не совсем так, — поправил Ламею Гекхар и неожиданно для всех перешел на «ты», — но для того, чтобы усилить вашу связь во время ритуала, тебе понадобятся силы не одного братца. Желательно всех трех, так как леди Марина рождена с наследной силой.
— Это то, что я думаю? — ухмыльнулся Шалрай.
— Если речь не о той ерунде, которой ты постоянно думаешь, то — да.
— Зануда, — фыркнул Шалрай. — Ламея, он нам поможет и поделится магией.
— Благодарю вас…
— Считаю глупостью после столь интимной процедуры в приватной обстановке обращаться формально.
— Надо же, впервые я с тобой согласен, — широко улыбнулся Шалрай, — Ламея, расслабься, мы все же родня. И стоит поспешить, леди Марина скоро закончит.
— Секунду, — Гекхар, наконец сел прямо на пол, выставил руку вперёд, — прежде, чем мы начнем я должен обозначить свое условие.
