— Она была хранительницей. А значит, другой мир должен был ее убивать. Медленно и мучительно. Так как она не получала необходимую силу.
Я закашлялась. Мама всегда болела… И очень сильно.
Я внимательно посмотрела на притихшую мамочку, по щекам которой бежали слезы.
— Ты ведь знаешь, что он просто отсрочил неизбежное, да, мама? Мой феникс сказал, что ты была хранительницей, а значит другой мир тебя медленно убивал, а ты всегда болела… И выходит, покидала этот мир беременной?
— Мы не знали, что даже после отказа от иллами я не стану простым человеком. Мы думали, что магия навсегда покинет меня и там, на Земле, у меня будет второй шанс. Твой отец пожалел меня и пошел наперекор традициям и законам. Он сохранил мне жизнь, а я, пусть и не предполагала, что наша с ним ночь принесет свои плоды, сохранила ее тебе. Он снабдил меня сферами магии.
Мама виновато улыбнулась.
— Сферами?
— Я потратила их на тебя, ты родилась слабенькой, врачи давали мизерный шанс, что ты выживешь… Я была в отчаянии. В новом для себя мире, я лишь пару раз сюда путешествовала до того… А потом, когда ты впитала энергию, пошла на поправку. Твои каналы схлопнулись, и я была уверена, что ты — обычный человек и никогда не сможешь пользоваться магией. Но… Мне было все равно, главное, что ты жива! А мне хватало и тех крох, которые есть на Земле…
— Погоди, но он, — я так и не смогла заставить себя назвать мужчину отцом, — кричал, что ты его обманула. Как бы ты это сделала, если ты не знала о беременности?
— Он появился внезапно, нас только выписали из больницы, и я доверила тебя соседке, бабушке Рите, чтобы сбегать в аптеку. Он понял, что я родила недавно. И я сказала, что мой ребенок мертв.
— И он поверил?
— Да, я тогда и сама не верила, что ты выживешь.
— А больше он не появлялся?
— Нет, — мама покачала головой, — я фиктивно вышла замуж за сына Риты, и вязла его фамилию. Может ты вспомнишь дядю Мишу?
Откровенно говоря, не вспоминалось. Как и бабушка Рита…
— Очень добрые люди, которые помогли мне освоиться, и тебя любили… Миша удочерил тебя, а спустя пять лет, когда скончалась бабушка Рита, мы развелись. У него сейчас своя семья, я же уехала с тобой в другой город.
Голова пухла от обилия информации. Кажется, я теперь понимаю, почему так сильно болела моя мама. Я попыталась успокоиться и как-то проанализировать услышанное.
— Ты говоришь, что по закону первым должен родиться мальчик, и на это дается пять попыток. А что потом? Если жену не убивают, а возвращают в род?
— Чаще всего, ее убивают там. Потому что такие женщины считаются паршивыми овцами, портящими кровь. Я уже говорила, что великих родов тридцать, так вот, мой род мог оказаться на последнем месте, а то и вовсе лишиться статуса великого рода, если бы меня вернули, а не сказали, что я умерла при последних родах.
— То есть ты для этого мира — мертва? И что будет если все узнают, что это не так?
Как-то легко далось мне осознание, что мы в другом мире. Сама себе удивилась.
— Меня убьют, род Аргхарай упадет в рейтинге, а значит лишится значительной части своего влияния и могущества. Род твоего отца — пятый… во всяком случае был, когда я покидала Тантерайт.
— Значит и меня убьют?
— Нет, уже нет. На это несколько причин… — Мама тряхнула головой, отчего ее волосы рассыпались по плечам. — Самая главная из них — ты прошла инициацию… И обладаешь силой, которая присуща наследнику рода.
— Что?
— Тебе больше ничего не угрожает, — раздалось в моей голове. — О тебе уже знают, как и о том, что твой иллами — черный феникс. Твой отец больше не имеет над тобой власти.
— Не понимаю, — мысленно обратилась к фениксу, — поэтому он меня усыпил, а не добил?
— Добить бы не вышло. — Усмехнулся невидимый собеседник. — Как только бы ты не смогла сражаться, это сделал бы я, и у старого дракона шансов выстоять против меня не было.
— А это не слишком самоуверенно?
— Спроси у своей матери, какой род первый из великих.
— Мама, а первый из великих родов, кто? — послушно повторила вслух.
— Черные Крылья, они же Черные Фениксы.
— Это шутка такая?
— Я никогда не стану шутить такими вещами. Мой род Вольного Ветра, испокон веков является хранителями сильфов. А первый в рейтинге, род Даррак, он же Черные Крылья. И этот род является хранителем фениксов, черных.
— Тогда почему у меня феникс, если я к этому роду не имею никакого отношения?
— Потому что иллами предоставляют выбор хранителю. Ты могла выбрать из сотен иллами — своего. Чаще наследники берут существ, которые хранят их семьи, но бывают исключения, как ты.
— Я бы не сказала, что дают выбрать, — я поежилась, вспоминая, как проходил мой выбор. — Там был красноглазый, мне казалось, он меня убьет, чтобы завладеть моим телом. А еще были другие, но я не знаю, кем они являются. Всех прогнал феникс, мне показалось, что он самый сильный.
— Не показалось, — в унисон заявила мама и феникс в моей голове.
Я хмыкнула, но комментировать это не стала.
— Все верно, — мама ободряюще улыбнулась. — У тебя случилась спонтанная, неконтролируемая инициация, хотя обычно этот процесс управляем главой рода. Когда наследник готов, назначается день, приглашаются гости. Это большой праздник для рода, Риша.
— Большой праздник? — удивилась я, а потом решила, что да, праздник, обрести могущественного союзника, ведь иллами именно им и является?
— Да, и я обязательно скажу почему. Собираются гости, прямо за силовым полем полигона, глава рода произносит речь и импульсом родовой магии запускает процесс обретения иллами. Если бы все было по правилам, ты бы увидела каждого, кто пришел бы на твою инициацию. Каждого иллами.
— Значит, у отца иллами — дракон? И он лишь пятый в рейтинге? Я всегда думала, что драконы сильнее, чем фениксы и прочие волшебные существа.
Бархатный смех затопил сознание. Мой феникс посмеивался надо мной. Ну и ладно, чем бы птичка не тешилась, лишь бы мозги не клевала.
— Да, род Аргхарай — хранители драконов. Но мы еще вернёмся к этому. Для рода, инициация наследника — праздник, потому что именно наследник запускает процесс обретения иллами у всех остальных детей рода, кто рожден после него. И девочки не способны на это…
Голос мамы сорвался. Испуг явно читался в ее глазах, но она жёстко закончила и только тогда слезинки покатились из ее глаз.
— Вот почему убивают дочерей, если они рождены первыми детьми у великого рода.
— Ничего не поняла. — Честно призналась ей. — Феникс же сказал, что отец больше не имеет на меня влияния? Значит, я могу никакой процесс и не запускать… И вообще, вернемся домой! Ты мертва для этого мира, и я не позволю, чтобы тебя отправили на казнь! Я не могу тебя потерять…
