Я слушала вполуха, зачем-то продолжая следить за красноволосым. Не сказать, что он мне прямо вообще очень понравился, нет. Просто привлек мое внимание и не хотелось отворачиваться.
— Позвольте представить наших мэрлэ. — Провозгласил лорд Арван тан Даррак. — Лорд Серхан Лориан тан Стейдарр.
Вперед вышел наместник с магией тьмы. Мы приветствовали его бурными овациями.
— Лорд Никлайс Маул тан Соллар.
Точно также вперед вышел представитель с магией света. И ему поаплодировали.
— И позвольте поздравить с назначением нашего нового, третьего мэрлэ — лорда Дитмара Лексара тан Скарлерр.
Почему-то при его имени народ заволновался. Правда и хлопал громче.
Я не понимала в чем дело, ровно до той минуты, пока Аэлья, улучив момент, не шепнула мне на ухо.
— Это так странно, представитель первого великого рода стихий, еще и главной ветви в роли мэрлэ.
— Первого рода? — переспросила. — Наследник что ли?
— Нет, второй сын, но обычно первые великие рода не занимают такие должности. — Аэлья придвинулась вплотную, и быстро зашептала. — Тан Стейдарр — это десятый великий род, тан Соллар — девятый. Чаще всего наместниками становятся кто-то из нижней пятерки десятки великих родов.
— Но это же не запрещено?
— Нет, просто странно.
А до меня только дошло. У этого мужчины тоже иллами — феникс! Наверно поэтому я так им заинтересовалась?
Пока мы перешептывались, Аэлья делилась своим удивлением и глупыми предположениями, мэрлэ толкали речь, поздравляя нулевиков с обретением иллами и тем, что мы стали хранителями. Мужчины в возрасте говорили много, охотно, непринужденно. А вот поздравления от Дитмара получились скупыми, но никого это не огорчило. Я так и вовсе прослушала, уловив только последнюю фразу:
— Да начнется праздник!
Заиграла музыка. Мне чудилась игра арфы, скрипки и флейты… Очень красивая мелодия.
Я так заслушалась, что пропустила момент, когда Лейнард повел свою невесту в круг танцующих. А очнувшись, поняла, что у меня есть уникальный шанс слинять к своим родителям. Правда, эта мысль меня быстро покинула, когда я увидела отца и мать танцующими. Собственно, и все главы рода сейчас танцевали. Это только я все проворонила. Тьфу, замечталась.
— Леди, не окажете ли мне честь?
Я не сразу врубилась, что третий мэрлэ обращается ко мне. Я вообще не поняла, когда он оказался около меня. И очень хотела ему отказать. Не умею я танцевать. Даже обыкновенный вальс. Нет, девчонки на выпускной хотели меня запрячь в танцующие пары, но я открестилась. Времени на это совершенно не было. А сейчас весь арсенал, которым я обладаю — это память Ламеи и ее переживания во время уроков.
Вот и что мне делать? Честно мужику признаться, что я не умею танцевать и мы будем посмешищем или отказать, чем в итоге могу его опозорить. Какая-то леди пятого рода отказала.
— Соглашайся, — шепнул Феликс. — Если понадобится, я перехвачу контроль над телом.
— Спасибо, — мысленно шепнула иллами.
Присела в корявом реверансе, подавая свою руку и произнесла:
— Благодарю за приглашение.
***
Идя в круг танцующих, я решила расслабиться и получать удовольствие. Не получится что-то, да и черт с ним!
Зато под такую музыку покружусь. Еще и с новым мэрлэ. О-ля-ля, какая честь!
Как-то само собой вышло, что мы влились в ритм, а я полностью доверилась партнеру. Оказывается, это не пустые слова. Я о том, что с хорошим партнером, даже если танцевать не умеешь, все получится. Главное не мешать, а следовать за ним.
— Леди тер Даррак, мне будет позволено узнать ваше имя?
Я вздохнула и перестала улыбаться. Нет, ну понятно, что у меня имя спросят, просто я ведь не совсем тер Даррак. Даже совсем не...
— Не так, тер Аргхарай тер Даррак. — Поправила его. — Марина.
— Просто Марина?
— Думаю, постоянно проговаривать полностью все имена, данные мне при рождении — только тратить время. Марина — та форма, которая приемлема между студентами и преподавателями.
А вот обломись, это не для близких.
— В студенческие годы я представлялся Ксаром, но думаю, вам будет неловко так ко мне обращаться.
Честно хотелось сказать, что мне не будет. Но Феликс не дал мне ответить. Я вдруг язык прикусила и мысленно чертыхнулась, на что тут же получила наставления от иллами, мол, нечего на такой топорный флирт отвечать.
Я правда не знаю, где он там флирт увидел, но спорить не стала. По мне так играть в игру «как я могу», куда дебильнее. Ну да ладно.
— Вы правы, лорд тан Скарлерр. Это будет неуместным.
— Вы прекрасно танцуете, — сделал мужчина комплимент и улыбнулся.
— У меня замечательней партнер, — не осталась я в долгу.
Тем более, если так подумать, то я вообще не задумывалась о фигурах танца. Просто позволила меня вести. И все.
— Уже определились на какой факультет в следующем году поступите?
Его вопрос меня удивил. Я вот ни за что не поверю, что чувак у меня в ауре метку Айваны не видит. Или он просто вежливый? Беседу поддерживает?
— Пока нет, но симпатии уже есть.
— Дайте угадаю, боевой факультет?
— Ни за что, — выдохнула и я осеклась.
Слишком поспешно открестилась, но похоже, моя реакция понравилась собеседнику.
— Удивительно, обыкновенно все стремятся именно на этот факультет.
— Думаю если бы все стремились именно туда, то мы бы не могли похвастать отличными лекарями, хранителями, ладящими с магическими существами, артефакторами… — перечислять я могла до бесконечности.
— И тем не менее, все они пробовались на боевой факультет. Больше половины — так точно.
— Тут мне с вами сложно спорить, я не обладаю точной статистикой.
— Уели, — признал мужчина. — Я ею также не обладаю, но видимо, все мои знакомые, как и я, мечтали отучиться на боевом факультете.
— И ваша мечта сбылась?
— В полной мере.
— Рада за вас, — а что я еще сказать должна была?
— Я тоже буду рад за вас, если вам удастся попасть туда, куда вы захотите. — Отозвался мужчина и осторожно наклонил меня в какой-то фигуре. Когда мы выпрямились, он мне подмигнул и уточнил. — Факультет магических существ?
— Мимо, — рассмеялась я. — Но я дам вам еще одну попытку.
— Неужели лекарское искусство?
— В точку, если не считать того, что симпатии равны между пятью факультетами.
— И какие же остальные?
