Уборщики и рабочие дроиды, по сути, не представляли опасности. ЭМИ-гранаты с ними справлялись без труда, выводя их из строя примерно на две минуты. А там и повторить можно. Так что не так страшен черт, как его малюют. Правда, от этого они не переставали выполнять роль своеобразного щита, за которым прикрывались боевые машины.
Если дроиды сойдутся с людьми вплотную, тут же скажется и огневая мощь, и наличие восьми конечностей. Впрочем, было уже. И пока поле боя осталось за людьми. Даром, что ли, дроидов используют не как отдельную боевую единицу, а в качестве средства поддержки.
В надвигающемся на него клубке из трех десятков роботов Андрей не видел достойной цели. Стрелять по находящимся в первых рядах нет никакого смысла. Их с успехом вырубит следующая ЭМИ-граната. Поэтому он вновь запустил иглогранату, рванувшую под потолком. Как там с результативностью, непонятно. Ясно, что накрыло какую-то часть безвредных, в общем-то, дроидов. А вот как оно с боевыми или рабочими, неизвестно.
Кстати, последние делились на две категории. Более дорогие и продвинутые предназначались для аварийной команды. Они имели на вооружении все тот же арсенал ремонтников, но при этом уже несли броню. Трудиться-то им предстояло в том числе и под огнем иглометов. Ну и, как следствие, имели защиту от ЭМИ. Скорее всего, работу именно этих ребяток Андрей с Дмитрием и наблюдали на корпусе крейсера. И это проблема.
Оставив в покое гранаты и не собираясь попусту расстреливать уборщиков, Андрей выждал, пока они минуют мины, после чего активировал первую с расчетом накрыть идущих за ними. Ничего! Задействовал оставшиеся три. Не сработали. Боевой дроид все же сумел подавить радиосигнал. Ч-черт. В этой ситуации лучше уж было использовать старую добрую механику.
Пропавший было страх вновь возник под ложечкой ледяным комом. В голове хаотично заметались мысли в поисках решения. В какой-то момент Леднев вдруг понял, что начинает сваливаться в панику и едва удерживается от необдуманных поступков. Но выход всегда есть! Даже если тебя проглотило чудище, у тебя их как минимум два! Думай!
Андрей врубил активацию мин в непрерывном режиме. Выдернул руку из петли щита. Перехватил карабин обеими руками. Вопрос не в весе или отдаче. Первый он не чувствовал, вторая пренебрежительно мала даже без скафандра. Просто так привычней. Отключил магнитные захваты и оттолкнулся от палубы, взмыв под потолок.
Решение пришло настолько неожиданно и он проделал все так быстро, что предупредить товарища о своем маневре просто позабыл.
– Куда, балбес! – в сердцах выкрикнул Дмитрий.
Картинки в нижних углах интерфейса у них синхронизированы. Так что оба видят, что происходит перед товарищем. Только некогда Андрею объяснять, как и нет времени реагировать на окрик.
Вот он! Из-за рабочих дроидов видно только треть его полусферического корпуса. Но и этого вполне достаточно. Навел маркер прицела. Экзоскелет синхронизирован с тактическим шлемом и практически все сделал сам. Андрею осталось только нажать на спуск гранатомета.
И тут же его голова столкнулась с потолком. Переворот. Толчок ногами. Интерфейс зафиксировал попадание. И в то же мгновение активировались все четыре плазменные мины. А как только Леднев отделился от потолка, в него ударили иглы с другой стороны. Второй боевой дроид засек противника, но немного опоздал. Самую малость, но все же.
Плазма выжгла практически всех уборщиков, которые поплыли по изувеченному коридору оплавленными кусками и фрагментами. Досталось и рабочим.
– Молоток! – подхватывая щит, выкрикнул Дмитрий.
До этого он столь же бесплодно пытался забрасывать приближающихся гранатами. Имей они визуальный контакт, и могли бы метать гранаты прицельно, используя рикошет. Камеры нужно было цеплять к потолку, а не заниматься ерундой. Тогда бы все было по-другому. А так – только наудачу. Но теперь все изменилось.
Секунда – и Желтов взмыл к потолку, прикрываясь щитом и выставив в бойницу стволы карабина и гранатомета. Его выстрел совпал с прилетевшими в щит иглами. Стальным потоком Дмитрия отбросило в атакующих со стороны Андрея.
И тут же коридор осветила яркая вспышка от возникшей стены плазмы, пожирающей волну атакующих, точнее, какую-то ее часть. По мнению Леднева, большую.
Одновременно с этим из хаоса все еще неработоспособных уборщиков и рабочих вырвались дроиды-аварийщики. Андрей успел сделать этот вывод, не обнаружив у них иглометов. А еще он вдруг вспомнил, что эти, в отличие от других моделей, чуть массивней и имеют реактивные двигатели. Маломощные, с ограниченным ресурсом, но все же позволяющие им передвигаться в невесомости. И в настоящий момент четверо из них бросились на летящего в их сторону Желтова.
– Сзади!
Выкрикивая предупреждение, Андрей вскинул карабин, с сожалением подумав о том, что не успел зарядить гранатомет. Выстрел! Игла попала в основание, плиту, от которой отходят манипуляторы. Так себе попадание. Этим дроида из строя не вывести. Зато получилось слегка сбить его траекторию. Как результат, струя плазмы и лазерный луч из обоих резаков прошли мимо Дмитрия.
В следующее мгновение Желтов извернулся и оттолкнулся от атакующего ногами, одновременно с этим вгоняя иглу в его верхнюю проекцию. И его выстрел оказался куда удачней. Андрей отметил это сразу по целому ряду мелких признаков, самым явственным из которых было исчезновение реактивной струи из сопла.
Впрочем, отметил Леднев это только мимоходом, потому что уже целился во второго дроида. На этот раз разогнавшаяся тяжелая игла попала туда, куда надо, проломившись сквозь броню колпака. Плата за скорострельность и всего лишь сорок выстрелов – колоссальная скорость и пробивная способность. Андрея такой расклад устраивал.
– Сзади! – на этот раз послышалось предупреждение Дмитрия.
Леднев даже не стал рассматривать, что именно ему угрожает. Вместо этого он оттолкнулся в сторону Желтова, одновременно с этим разворачиваясь в полете лицом к возможному противнику. Сразу двое аварийщиков. Поймал в прицел первого и нажал на спуск. Раз, другой, третий.
Дистанция плевка, поэтому он отчетливо видел все попадания. На колпаке дважды сверкнули короткие искры, оставив глубокие борозды рикошетов. От попадания третьей иглы появилось отверстие с оплавленными краями диаметром сантиметра два. Проломившись сквозь преграду, она добралась до электронной начинки.
Аварийщики могут летать, только это не значит, что их отличает высокая скорость и ловкость эквилибристов. Именно это, а также отсутствие у них дальнобойного оружия, и было преимуществом людей. Главное – добраться до какой-нибудь поверхности, чтобы иметь возможность оттолкнуться. А там можно уподобиться мячику, скачущему между стенок.
Уходя от одних дроидов, Андрей летел спиной вперед в направлении других. И, к сожалению, практически вдоль коридора. В смысле он, конечно, столкнется со стеной и обретет наконец управляемую подвижность, только случится это слишком поздно, если ничего не предпринять. Вопрос лишь в том, что он может успеть сделать.
