Зато за двенадцать с половиной часов можно совершить шесть прыжков, по две системы каждый. Подумать только, пробежать шестьдесят световых лет на фрегате! С разведывательно-диверсионным кораблем они все же сорвали джекпот.
Вот только люди не железные. Пребывание в состоянии постоянных перегрузок сказывается на здоровье не лучшим образом. Конечно, можно держаться и на стимуляторах, но это только на крайний случай. Ни к чему злоупотреблять этой отравой, которая оставалась таковой даже в продвинутых Внутренних системах.
Есть два пути борьбы с этим недостатком. Первый – растянуть разгон на длительный срок. Правда, в этом случае увеличивается расход топлива. В среднем, теряется один прыжок. Второй – после очередного прыжка подправить курс, так, чтобы не влететь в какое-нибудь космическое тело, вырубить двигатели и устроить отдых. В этом случае работает только реактор. Но это уже мелочи.
Время вахты в основном коротали в кают-компании. Несколько реже оккупировали ложемент в ходовой рубке. Из развлечений – лишь голопроектор или книги. Виртуал доступен только в свободное время. И пока они его используют в основном для овладения новыми специальностями. Хотя конечно же не обходится и без развлечений.
– Итак, чем вызван твой интерес к Бранту? – не унимался Андрей.
– Он хороший парень. Просто у него в голове слишком много лишнего, всякие глупости. Вот и хочу ему помочь. Ты в курсе, отчего он вообще согласился на твое предложение?
– Романтика капера. Он всегда рвался туда, где погорячее. Просьба о помощи человека, с которым он на ножах. Это ведь так благородно!
– И это тоже. Но главная причина в другом. Уллис можно назвать горячей точкой?
– До появления «Призрачного рейдера» Уллис характеризовалась одним словом. Скука. Я же тебе говорил.
– И молодой человек, у которого бурлит кровь, требуя выброса адреналина, отправляется в такое захолустье. Зачем?
– Слишком молод и ему нигде больше не светит получить под свою команду звено истребителей? – предположил Андрей.
– Именно. И мало того, с ним не стали продлевать контракт как с сержантом, только как с простым пилотом, на что он не согласился. Соответствующая пометка об этом имеется в его резюме. Ты не читал его резюме, – не спрашивая, а скорее констатируя, произнесла она.
– Я знаю, кто он и с чем его едят, так что не счел нужным, а надо было бы. Ведь в нелестной оценке его командирских качеств есть и моя вина. Не заполучить бы мину замедленного действия.
– Именно ее ты и получил, – обрадовала она его.
– Вот даже как.
– Это уже третья станция, где он пытается найти себе место. Его резюме висит на портале наемников уже три месяца. Предложения были, но все больше какие-то сомнительные. Догадайся, кого он больше всего винил в случившемся?
– И ты знала! Но за три дня, что мы проторчали на Шишконе, ты не посчитала нужным уведомить меня.
– А зачем? Чтобы ты избавился от нормального парня и отличного пилота?
– Ну, знаешь ли, иметь такое чудо у себя за спиной…
– Я повторяю, он нормальный парень. Да, озлобился. И да, согласился на наем, чтобы подгадить тебе. Но я работаю с ним. Ты помнишь, я же психолог. И поверь, я слеплю из него достойного офицера, за возможность нанять которого еще будут драться. У Бранта большой потенциал.
– Если только он не сольет меня до того, как ты закончишь его обработку.
– В спину он тебе уже не ударит. Ты даже не представляешь, с каким энтузиазмом он работает над собой.
– Значит, психолог?
– Ну-у-у, я багрийка. Это у нас в крови, – пожав плечами и вновь одарив его милой улыбкой, ответила она.
– Надеюсь, ты все же знаешь, что делаешь. Ладно, пора будить парней, приводить себя в порядок, и в путь. Каких-то пара прыжков, и мы на месте.
К своей цели они двигались без спешки. И учитывая то, что до нее было добрых восемьдесят световых лет и требовалась дозаправка, в пути они были уже трое суток. Для «Калуги» это даже не неторопливо, а черепашьими темпами.
Они не час и не два ломали голову над вопросом поимки этого проклятого багрийца. И смущало команду вовсе не то, что тот бороздит пространство на эсминце, что подразумевает под собой не только более мощное вооружение, но и наличие полного отделения абордажной команды. Куда занятней было понять, как, а главное, где его искать. Уж больно обширным был сектор ответственности адмирала Райдана.
Рассматривался даже вариант с использованием «Ослика» в качестве наживки. Правда, от этого быстро отмахнулись. Глупость. Не станет багриец размениваться на такую мелкоту, когда есть возможность щипать крупные корабли. Поэтому от грузовика решили избавиться.
Решение подсказала Кейла. Коль скоро Эдоган практикует получение выкупа за своих пленников, то и искать его нужно там, где он непременно для этого появится. То есть на Тронке, негласной, но общепризнанной нейтральной станции, где и проворачивались подобные сделки. Никто не вел боевых действий или спецопераций как в самой системе, так и в соседних с нею. Подобное место было выгодно всем.
Именно к этой системе они сейчас и направлялись, а пока зависли для отдыха в десятке световых лет от нее. Заодно прошли адаптацию, переведя корабельное время на станционное, чтобы не чувствовать себя вареными мухами среди бела дня.
Час на приведение себя в порядок и на завтрак. Два – на разгон. Легкая эйфория, и вот они уже в системе Тронка. Еще каких-то полтора часа, и они уже толпятся у переходного шлюза.
Оставаться на корабле ни у кого желания не было. Правда, Андрей и не думал оставлять корабль без присмотра. Андроиды и дроид были приведены в полную боевую готовность, чтобы пресечь любые несанкционированные проникновения. Подумаешь, ни о чем подобном никто и никогда не слышал. Совершенно безопасных мест не бывает в принципе, как и кристально честных людей. Так что поостеречься не помешает.
– Господи, ну как дети. Ведь знаем уже, что объекта тут нет. А значит, придется загорать, поджидая его прибытия. Может, даже целый месяц. Еще и надоесть тут все успеет, – хмыкнув, заметил Кейле Леднев, наблюдая за тем, как вся троица рванула куда-то по широкому коридору с множеством бутиков по правую руку.
Тронка производила впечатление, причем ничуть не уступит той же Талаханке, пусть у их владельцев и разные источники доходов. Тронка изначально проектировалась как станция, а потому была минимум вдвое больше и с существенно лучшей планировкой. Для ее создания владельцу пришлось основать собственную корпорацию с полным циклом производства металлоконструкций. Да, начиналось здесь все, как и везде, со списанного крейсера, но от него уже давно не осталось ни единого винтика, разве что какие-нибудь детали из переработанных частей старичка.
– Куда пойдем? – беря его под руку, поинтересовалась Кейла.
– Можно, конечно, и в ресторан. Но как-то банально, не находишь?
