– Ясно. А какая вам от этого выгода? Ну забросили бы мне идею, а дальше сам разберусь, нужно оно мне или нет. Однако вы предпочли оформить это официально.
– Моя выгода очевидна. Как командующий сектором, я предпринимаю меры сразу по нескольким направлениям. Во-первых, удар по одному из караванных путей, на охрану которого противник будет вынужден задействовать дополнительные силы. Во-вторых, финансовые потери. Рабы – дорогой ресурс. В-третьих, новые граждане империи, что всегда только приветствуется. Есть еще и в-четвертых, и в-пятых. Список длинный.
– Согласен. Тогда другой вопрос. Почему именно я?
– А вы думаете, я сделал вам эксклюзивное предложение? Отнюдь. Об этом известно всем, кто хоть немного интересуется предстоящим видом деятельности, а не хватается за работу, практически не думая. Но у вас есть заинтересованность в том, чтобы подписать контракт. Вам это гарантирует дополнительную безопасность. А еще вы имеете возможность проделать это. Работорговцы обычно неплохо вооружены, а с началом войны случается, что их сопровождают конвои из боевых кораблей. Генератор невидимых полей не столь уж и распространенное оборудование. А уж четвертого поколения так и подавно.
– Я вас понял, господин адмирал.
– Итак?
– Какими будут мои обязательства?
– Вы приложите все усилия для выполнения условий контракта. И было бы неплохо, если бы среди ваших остальных призов нашелся хотя бы один работорговец. Взятые на себя обязательства нужно выполнять.
– Штрафные санкции?
– Поверьте, чиновники что-нибудь придумают. Не смертельно, но малоприятно.
– Но я могу захватить работорговца и без заключения контракта.
– Можете. Но в этом случае вы сами по себе.
– Контракт, как всегда, у адъютанта?
– Разумеется.
– Я могу идти?
– Не смею вас задерживать.
Вот и ладушки. Оно, конечно, с адмиралом не расстался, хотя и собирался. Но никакой зависимости от него нет и в помине. Возможно, Райдан, как опытный рыбак, терпелив, чтобы дождаться поклевки и подсечь рыбку. Но пока наживкой не пахнет. Опять же, Андрей и не подумает подписывать контракт, пока его не изучит Кейла.
Леднев едва взглянул на капитана, выйдя из кабинета, как тот кивнул, мол, все в порядке. И тут же прозвучал сигнал о входящем сообщении, а следом – и уведомление со счета. Так. Это прибыла оплата за эсминец. А вот и договор. Поблагодарил Гарта и направился к выходу.
Ребята ожидали его в уже знакомой закусочной «Паулиния». Хм. Это слово – эквивалент земного «валькирия», что теперь очень даже им в тему. Что ни говори, а две воительницы у них на борту имеются.
Вышел за КПП и сел в уже вызванный гравикар такси. На военной базе он чувствовал себя в полной безопасности, а потому обходился без сопровождения боевых андроидов, чем не пренебрегал на других станциях. Впрочем, на Варикансе он мог себе позволить даже пользоваться своим персональным искином.
– Ну и как с адмиралом? – встретил его вопросом Дмитрий.
Вся команда собралась за столом и распивала традиционный сагнолл. Андрей строго-настрого предупредил, чтобы не смели баловать, пока он не завершит визит. Мало ли чем обернется прием у Райдана. Лучше уж быть готовым к тому, что придется сразу действовать.
– Порядок. У нас новый контракт. Если, конечно, с ним все в порядке. Кейла, изучишь?
– Пересылай.
– Лови. В остальном – ничего срочного. Так что можно расслабиться и употребить что-нибудь покрепче сагнолла.
– Ага. Ну тогда плавно перебираемся в другое заведение. Тиона, я, конечно, понимаю, эта вывеска тебе импонирует, но тут с крепкими напитками не очень. Да и обстановочка так себе, – намекая на необходимость прописки в коллектив, предложил Дмитрий.
– Выбирайте заведение, – тут же отозвалась девушка.
– «Абордаж».
– Принимается. Но сразу предупреждаю: стриптиз я танцевать не буду. А если кто-то станет настаивать, что-нибудь сломаю, – намекая на развлекательную программу заведения, предупредила бывшая рабыня.
– Что, вообще без вариантов? – состроил нарочито кислую физиономию Желтов.
– По настроению, – пожав плечами, ответила она.
– Ага. Порядок. Значит, не все потеряно, – игриво потирая руки и поднимаясь из-за стола, произнес он.
– Без меня, – покачал головой Юрий.
– Что так? – удивился Дмитрий.
– Настроения нет. Я лучше поработаю.
– Не устал еще ковыряться в своем виртуале?
– Кому что нравится, – пожал плечами Бессонов.
– Ну и пусть тебя. Брант, Тиона, за мной. Встряхнем этот муравейник.
– Только без гауптвахты мне, – погрозил пальцем Андрей.
– Не вопрос, командир. Как скажешь.
Желтов дурашливо вытянулся в струнку и потянул за собой товарищей, словно это он будет проставляться. Впрочем, те не особо-то и возражали.
– Юра, а чего это ты отказался-то? Вы же вроде с Димой успели спеться и спиться, – удивился Андрей.
– Да настроения нажираться нет.
– С местной чудо-химией можно избавиться как от опьянения, так и от похмелья.
– Ну и что. Не хочу. Может быть такое?
– Бывает. Значит, на корабль?
– Да.
– Ну как знаешь. Кстати, Юра, я все спросить хотел. Персональные аккаунты завязаны на ДНК. А можно ли по идентификационному коду установить родство?
– Не думаю, что это сложно. Праздное любопытство или есть конкретный вопрос?
– Вот два контакта. Можешь проверить?
– Результат не обещаю. Никогда об этом не думал. Но, повторюсь, скорее всего, ничего сложного. Как срочно?
– Вообще не срочно.
– Хорошо. Ну, я пошел на корабль.
– А чем займемся мы? – провожая взглядом Бессонова, поинтересовалась Кейла. – Вообще-то я рассчитывала, что корабль останется в нашем полном распоряжении.
– Хм. А что, если… – Андрей многозначительно скосил взгляд в сторону уборной.
– Признаться, хотелось обойтись без экстрима.
– Тогда бронирую номер в ближайшей гостинице?
– А вот это принимается, – многообещающе улыбнулась она.
Бог весть, что она имела в виду, отказываясь от экстрима. Но точно не тягу к комфорту. Потому что они впились друг в друга, как изголодавшиеся звери, едва только оказались в номере. Хорошо еще двери закрываются и блокируются автоматически, а то они и запереться забыли бы. Одежда полетела в разные стороны, едва миновав участи быть растерзанной.
Сказывалось длительное воздержание. Они, конечно, установили себе полуторную кровать, на которой отлично помещались вдвоем, но от близости все же воздерживались. Заниматься этим тайком, сдерживая эмоции и страсть, как-то не хотелось. Отпустить же вожжи не позволяла недостаточная звукоизоляция кают.
