Глава 17
Внезапность и натиск
Топлива – только на четыре часа крейсерской скорости. Разгон или форсаж выжгут его в считаные минуты. Впрочем, это досужие рассуждения. Леднев в свое время не остался в стороне от атакованной базы, имея в своем распоряжении лишь обычный грузовик, пусть и с нестандартным вооружением. Сейчас же не уйдет и подавно, проснувшееся самолюбие не позволит. Остается только уложиться в имеющийся лимит по времени. Если они не успеют отправить «Призрак» восвояси, будет кисло.
Рудокопы и не думали бросаться в бегство, но, признаться, их возможности были ограничены. Им вполне по силам отбиться от каких-нибудь пиратов, но реальный боевой комплекс, даже второго поколения, – это уже серьезное испытание. Тем более что «Призрак» не стоял на месте и все время развивался. Если судить по роботам, доставшимся Ледневу, он уже достиг потолка в своем развитии и вплотную приблизился к третьему поколению. Дальше ему, конечно, не шагнуть, но и это уже ой как немало.
– Ну что же, работаем, – беря курс на сближение с клубком сражающихся, решительно произнес Андрей.
Более двух сотен тяжелых и средних дронов, истребителей и буровых фрегатов различной модификации сошлись в сорока тысячах единиц от них. Минимум полчаса до контакта. Так что команда Леднева по большому счету была излишней.
– «Призрак» выпустил волну десантных ботов, – доложила Тиона.
– Вижу, – внося незначительные изменения в курс, произнес Андрей.
– Ты уверен, командир? – поинтересовался Дмитрий.
– Более чем. К тому моменту, когда мы приблизимся к сражающимся, там так или иначе все уже будет кончено. И я склоняюсь к тому, что люди проиграют. После чего дроны навалятся на силовой щит и оборонительные системы станции, или этим займется сам «Призрак», запустив торпеды с термоядерными боеголовками, как это бывало уже не раз. Если нам удастся серьезно проредить боты, то сбрендивший искин может принять решение об отступлении. Без десанта это нападение лишено всяческого смысла. Даже без силового щита станцию ему полностью не разрушить. Не хватит огневой мощи.
– Мы можем уничтожить весь десант, – возразил Юрий.
– Сомнительно, что нам это позволят. Мы атакуем их с дистанции в пять тысяч единиц. Они движутся под прикрытием пары легких фрегатов, которые тут же нападут на нас. Восемь из пятнадцати ботов. Ну и еще, может быть, парочку достанем из пушек. Это все, что мы успеем, пока не расправимся с фрегатами.
– Но откуда он их взял?! – даже не пытаясь сдерживаться, возмутилась Кейла. – Если мне не изменяет память, ты уничтожил их у станции Ицитан.
– Как минимум одного из них разорвало надвое, – согласился Андрей и продолжил: – Тиона, Юра, сразу после залпа перезаряжаете установки фугасами в режиме противоракет. Если что, переключиться на обычный фугас займет в разы меньше времени.
Вообще-то расточительство. Ракеты с фугасными боеголовками значительно дороже картечных. Но Леднев предпочел иметь под рукой максимально универсальное вооружение. И вообще, сейчас не до жиру.
– Кейла, Дима, как только отстрелялись по второму разу, оставляете в покое пушки. Попали – хорошо, нет – не беда. Переходите на иглометы и включаетесь в непосредственную оборону. Вопросы?
– Командир, может, я… – подал было голос американец.
– Брант, сидишь в катере и не отсвечиваешь, – оборвал его Леднев. – Не переживай, отсидеться в стороне у тебя не получится. Как только мы приговорим фрегаты, «Призрак» напустит на нас тяжелые и средние дроны.
– Командир, а зачем нам это нужно? Мы ведь можем отойти в сторону и переждать под прикрытием невидимости. «Призрак» не будет здесь вечно, и станцию он не уничтожит полностью. Топливо мы найдем в любом случае, – произнес Желтов.
В его словах был резон. Тем более что все их предприятие направлено на заработок и обеспечение безопасности собственно Андрея. Однако предстоящие непредвиденные расходы им восполнят в полной мере. Если их роль окажется решающей, а иначе быть не может, то им еще и неслабая премия обломится. Разумеется, присутствует риск. Но разве это не часть их работы, которую они сами же и выбрали?
– Ты готов отойти в сторону? – спросил Леднев, вперив в Желтова требовательный взгляд.
– Я? Нет. Но это я. Остальные, по-моему, тоже имеют право на свое мнение. Мы для «Призрака» пусть и крутая, но все же оса, – как ни в чем не бывало, заговорил Дмитрий. – Можем, конечно, сильно ужалить, но только до той поры, пока он не возьмется за нас всерьез. А там и порвет, как тузик грелку.
– Брант? – запросил Андрей.
– Я в деле, – мгновенно отозвался американец.
– Кейла?
– Не говори глупостей.
– Юра?
– Чтобы потом поедом себя грызть? Вот уж спасибо.
Юра бледный, но вид у него решительный.
– Тиона?
– Жду приказов, – лаконично ответила девушка.
– Конкретные предложения есть? – вновь взгляд на Дмитрия.
– Для Бранта – никаких танцев в роли истребителя, – заговорил тот. – Пока есть время, перенести в бункер катера ранцевые двигатели и личное вооружение. Конечно, ложементов там только два, и остальным придется потерпеть. Но лучше уж такой шанс, чем вообще никакого.
– Подстраховаться на случай эвакуации? – задумчиво произнес Леднев.
– Ну, мы не камикадзе. Сделаем все, что возможно. Если не выгорит, отрыв от «Калуги» на катере, а там разлетаемся, как мухи. Глядишь, и повезет, – пожал плечами Желтов.
– Юра, помнишь, ты говорил о кодах «Призрака» «свой – чужой»? – поинтересовался Андрей.
– Конечно.
– Ты собирался еще разработать алгоритм.
– Я и разработал. Куда-то в архив загнал.
– Извлекай и постарайся его установить.
– Для катера?
– А для «Калуги» и не получится. Конечно, головной искин всего охватить не может, но и диспетчер не совсем тупой. Уж с двумя-то фрегатами как-нибудь разберется. А вот с дронами – уже есть варианты. Ладно, много текста. Двигаем в арсенал и делаем, как предложил Дима, – отстегивая ремни безопасности, распорядился Андрей.
Они успели со всем управиться и даже малость заскучать. Тем временем бой в космосе уже практически сошел на нет. Дроны сломили-таки сопротивление защитников станции. Часть их погибла, меньшая отправилась под защиту силового щита для дозаправки и пополнения боекомплекта. Дроны атаковали энергетическую защиту. Как, впрочем, и сам «Призрак», выпустивший волну из дюжины торпед и четырех ракет большого радиуса действия.
РБД обладали куда более весомыми боеголовками. Их стихия – как раз противостояние линейных кораблей. Но Ханайда обладала куда более весомой защитой, а потому, несмотря на то что к ней прорвалась половина торпед и две РБД, щит просел едва ли не на четверть и затем начал восстанавливаться. Не мгновенно, но весьма шустро.
