После заключения мира между Ирианской и Багрийской империями команда и не подумала отступаться. Они мирный договор не подписывали, а командор Атанай на тот момент являлся высшим лицом Кайтина. Пусть по факту это государство и прекратило свое существование.
Багрийские караванные пути оставались под ударом, и ненавистный враг продолжал нести потери. Но в какой-то момент им пришлось сойтись с кораблями ирианского флота. Мало того, им начали поступать сведения о спасенных с планеты. Ведь невозможно убить всех.
Наконец настал момент, когда командор понял, что команда может его попросту отстранить от командования и сдаться своим союзникам-ирианцам. Сам же Атанай в одночасье лишился всех своих близких. Скорее всего, ненависть заполнила его настолько, что он потерял рассудок.
Властью «первого после бога» командор единолично провел расследование и суд и вынес приговор. После чего устроил собрание, объявил о решении сдаться ирианцам. По этому поводу была распита ритуальная чаша, в результате чего все офицеры провалились в сон от лошадиной дозы транквилизатора.
Приводя приговор в исполнение, командор самолично прострелил головы своих подчиненных и отдал приказ об их криоконсервации в спасательных капсулах. Покончив с этой скорбной обязанностью, он отдал искину последний приказ сражаться со всеми людьми без исключения, ибо с этой минуты кайтинцы в состоянии войны со всеми представителями Внутренних систем. И под занавес вышиб себе мозги.
Похоже, искин не нашел более разумного выхода, кроме как уложить командора в регенерационную капсулу медблока и подвергнуть криоконсервации. Почему именно туда и отчего его было не предать космосу, непонятно. Андрей предположил, что искин поступил по аналогии с командором, заморозившим преступников. Однако он, похоже, не пожелал держать Атаная вместе с предателями на спасательной палубе.
– И что вы об этом думаете? – поинтересовался Андрей.
– Лично я думаю, что «Призрак», или все же «Кайтин», направляется зализывать раны в систему дикого космоса, где он устроил себе логово, – высказался Дмитрий.
– Логично. И, судя по всему, он стаскивает туда подбитые или захваченные корабли, чтобы иметь запасные части. А значит, мы там вполне сможем разжиться каким-нибудь транспортом, который сможем реанимировать, – произнес Леднев.
– Если мы собираемся убегать, зачем было тогда сюда забираться? – удивился Брант.
– Объясняю. Мы отстраним искин от командования кораблем. Сомневаюсь, что там, куда мы направляемся, найдется другой искин класса линкор, да еще и лояльный к нам. Припасов здесь нам хватит надолго. Наверняка найдем и еще. Там – десятка два кораблей разной степени поврежденности и целостности, но робинзонада в мои планы не входит. Вот и выходит, что нужно будет выбираться оттуда.
– Так-то да. Согласен. Не подумал.
– Значит, ждем момента прибытия? – подытожил Дмитрий.
– А заодно думаем над тем, как нам разобраться с этими железяками и остаться в живых, – подтвердил Андрей.
Глава 20
Захват
Шесть прыжков. При затратах на каждый, за исключением первого, не менее десяти часов. Долго. Но только первый прыжок при отходе из системы Ханайда прошел в режиме форсажа. Пять часов, пока длился разгон, команда Леднева провела в койках-ложементах. Но потом необходимость в этом отпала.
Разумеется, головной искин и не подозревал о нахождении на борту безбилетников. Юрий полностью изолировал жилой отсек, которым не пользовались уже пятьдесят один год. Но форсаж – это не только повышенный расход топлива. Это еще и чрезмерный износ двигателей. А у них и без того остаточный ресурс составлял только тридцать процентов. И в этой связи было совершенно непонятно, чем был вызван столь нерациональный поступок.
При нормальном же разгоне перегрузки как таковой не было. Поэтому команда могла себе позволить избавиться от скафандров, благо Бессонов подключил в отсеке систему регенерации атмосферы. Все показатели, уходящие на мостик и головному искину в частности, указывали на неизменность положения дел. Это если «Призрак» вообще следил за обстановкой в этом месте, что было сомнительно.
Вообще-то не сказать, что они чувствовали себя очень спокойно. В системе базирования рейдера имелись в наличии несколько кораблей, доставленных им туда после рейдов, однако информации об их техническом состоянии обнаружить пока не удалось. Так что стоило подумать, как лучше поступить: захватить корабль – а в своих силах они уже не сомневались – или сидеть, как мыши под веником, пока «Кайтин» не восстановит потери и не отправится в очередной набег.
– Приятного аппетита, – присаживаясь к столу в кают-компании, произнес Андрей.
– Да какой тут аппетит, – состроил недовольную мину Дмитрий. – Как может быть приятной еда из пищеблока? Вот какого лешего создатели этого чуда сэкономили на этом? Ведь можно было поставить и более продвинутую модель. Даже пятьдесят лет назад.
– Вот уж с чем соглашусь, – пробурчал Брант. – Еда тут – разве только с голоду не умереть. О вкусовых рецепторах эти кайтинцы вообще не заботились.
– Вы, ребятки, слишком расслабились на «Калуге». Забыли, что кухня на кораблях в принципе не предусмотрена, – хмыкнув, возразил Андрей.
Брант и Дмитрий все больше сближались. И в первую очередь стараниями Желтова, прекрасно сознававшего, что здоровая атмосфера в команде дорогого стоит. Юрий и Тиона все же сошлись. Разумеется, по инициативе девушки, которая без обиняков сначала устроилась с Бессоновым в одной каюте во время разгона под форсажем, а потом так и не съехала оттуда. Отвергнутый же американец мрачнел с каждым часом все больше. Вот тут-то и подключился его новый товарищ, и у Дмитрия неплохо получалось.
– Есть! – присоединяясь к ним, ввалился в кают-компанию Бессонов.
– Что это тебя так обрадовало? – вздернул бровь Дмитрий.
– Во-первых, среди трофеев «Кайтина» имеется полностью исправный грузовик.
– До этого ты не мог утверждать с уверенностью ничего подобного ввиду отсутствия сведений. Что изменилось? – поинтересовался Андрей.
– Выяснил по косвенным признакам.
– Хорошая новость. По меньшей мере, у нас имеется исправный генератор свертывания пространства. Что во-вторых?
– С очередным прыжком мы будем на месте.
– Что делаем, командир? – деловито поинтересовался Дмитрий.
– Ждем, пока рейдер ляжет в дрейф, и начинаем действовать, – пожав плечами, ответил он.
– Вот и ладно. Эх, железяка, железяка. И с кем же ты решила бодаться? С человеком дружить нужно, – с нарочито горестным видом произнес Желтов, качая головой.
– Не рано ли делишь шкуру неубитого медведя? – хмыкнул Андрей.
– Да брось, командир. У «Призрака» попросту нет шансов. Хотя потрудиться нам все же придется.
Через два часа они в очередной, уже седьмой, раз почувствовали эйфорию перехода, и наконец Юрий объявил, что они прибыли на место. У него – полный доступ ко всем системам корабля. Правда, управлять эдакой громадиной Кречет все же не сможет. Это не то же самое, что просто пробраться сквозь пароли и коды, чтобы подсмотреть или устроить мелкую пакость.
