– Вступили в какой-то отряд?
– А зачем нам идти под чье-то командование, если мы и сами справляемся? Как и ты, охаживаем багрийский фронтир. Иногда везет, и в руки попадается нечто стоящее. Вот как в этот раз. Взяли одного торговца. Так тот решил, что выкупиться ему будет куда дешевле, чем ожидать примирения. Похоже, в этот раз империи распалились не на шутку, и второй сшибки флотов не избежать.
– Скорее всего, – согласился Андрей. – А ты, я гляжу, в курсе моих дел?
– Так все в курсе, кого хоть малость интересует награда в пятнадцать миллионов.
– Вот, значит, как. Благодарю за откровенность.
– Да не за что. Обращайся. Только учти одну деталь. Лично я за тобой охотиться не собираюсь. Как, впрочем, и других дураков немного.
– Что так?
– Но ведь ты же не слышал, что именно о тебе говорят. Злятся на тебя, дружище. Уж больно не нравится всем, что решившие поохотиться отчего-то сами же за это и платят. Ну и крепость твоих зубов многим тоже не по нутру. Багрийца Эдогана приласкал, а он и его команда были не промах. Даже «Призрачному рейдеру» по морде надавал.
– Понятно. И хочется, и колется.
– Вот это в самую точку. Так что, пока идет война, тебе точно опасаться нечего. Сегодня можно заработать и с куда меньшим риском. А вот когда мир выйдет… – Таркен развел руками, словно говоря, мол, тут уж ничего не поделаешь.
– Вот так сразу?
– Не сразу. С годик после войны кредиты на счетах у нашего брата еще водиться будут. А там уж… – И опять многозначительный жест.
– Ясно.
– Сам-то здесь какими судьбами?
– Да, собственно, как и ты, ожидаю выкуп за пленника.
– Ну, я так и думал. А вот эти болваны, – указав на андроидов, перевел он разговор в другое русло, – напрасная предосторожность. На Тронке все честно, и опасаться здесь некого.
– Я был бы последним идиотом, если бы поверил в такие басни. В последний раз, когда я позволил себе подобную иллюзию, меня едва не превратили в законтрактованного раба.
– Ну-ну, – хмыкнул в ответ наемник.
– Андрей, мы готовы, – возвестила Кейла, появившаяся из бутика готовой одежды в сопровождении Тионы.
Следом за ними тащился Юрий, нагруженный пакетами с покупками. А никто ему не виноват. Вместо того чтобы, как нормальный мужик, остаться снаружи вместе с боевым товарищем, он, словно последний подкаблучник, поперся в женский магазин. Впрочем, похоже, ему просто нравилось угождать бывшей рабыне. А еще Андрей точно знал, что любое слово Бессонова для нее закон. Может, потому Юрий и поступал именно так, желая сгладить подобную беспрекословность.
Хотя покорность Тионы имела некую особенность. К примеру, во всем, что касалось боевой подготовки, она четко придерживалась линии «инструктор – курсант». Как уж она там потом заглаживала свою вину перед Юрой за свои художества, Андрей не вдавался в подробности. Хотя и имел на этот счет определенные предположения.
– Ого. А ты парень не промах. Любишь окружать себя красавицами. Кэтти тоже в твоей команде?
– Нет. С Кэтти наши пути разошлись.
– Адресок не дашь?
– Даже не надейся. У нее сейчас такая спина, что тебе лучше коситься в мою сторону, – покачав головой, ответил Андрей.
– Да? Ну и ладно, – легко согласился наемник.
Простился и беспечной походкой отправился по своим делам. Андрей прикинул, какие именно заведения находились в той стороне. Хмыкнул и мысленно поставил на красные фонари. Команда у Таркена, конечно, из ирианцев, но все они отчего-то были противниками однополой любви.
– Кто такая Кэтти? – проводив его взглядом, поинтересовалась Кейла.
– Девушка, с которой мы нагрели Ахона.
– Ты не говорил, что у вас с ней были близкие отношения.
– А это имеет какое-то значение?
– Нет, – пожав плечами, как-то уж очень легко ответила она.
Похоже, имеет. Еще как имеет. Вот интересно, а для него важно, с кем Кейла была до него? Положа руку на сердце, он просто старается об этом не думать. Вот и сейчас мысль едва показалась на поверхность и тут же ушла в сторону.
– Юра, у тебя какие планы на ближайшее время? – поинтересовался Андрей.
– Говори, что нужно сделать, – с готовностью отозвался Бессонов.
Леднев покосился на Тиону. Та виду старается не показывать, но вроде как слегка расстроена. Ну как старается. Если бы реально хотела, то состроила бы такую мину, что и полиграф выбросит белый флаг, а Станиславский прослезится со словами: «Верю». Ее же поведение – явная игра, нацеленная на Андрея. Мол, я выполню все, что скажет мой мужчина, но ты не прав. Ладно. Уж как-нибудь он этот грех переживет.
– Таркен, этот наемник. У него когда-то был фрегат «Лагайра». Узнать бы о нем, что, как, куда и зачем. Для тебя ведь местная Сеть как своя записная книжка.
– Как скоро тебе нужна эта информация?
– Желательно побыстрее.
– Не вопрос. Вся доступная информация будет уже через час. Тиона, я на корабль, встретимся в гостинице. Нормально?
– Конечно, дорогой. Только я заберу вот эти два пакета. Остальное можно и на корабль.
– Конечно.
Тиона – кремень. А вот Юра покрылся краской смущения. Интересно, там какие-то игрушки или сексуальное белье? Хм. Ну-у-у, вообще-то не больно-то и интересно.
– Юра, будь другом, тогда и мои пакеты забрось, – попросила Кейла.
Ну а теперь – заглаживать свою вину. Была слабость у Тионы, как и у самого Андрея. Любила она хорошую кухню. Впрочем, в отличие от Леднева, девушка и сама училась готовить. И у нее хорошо получалось.
– Юра, отставить гостиницу. Мы будем ждать тебя в ресторане.
– Хорошо.
Дороговато обошлось ему заглаживание вины. Понятно, что с финансами у него уже не в пример лучше. Но все одно, от ценников в груди начинала ворочаться жаба, искренне недоумевающая – а с какого, собственно говоря, перепуга! Но нужно отдать поварам должное, блюда были выше всяческих похвал.
Юрий управился даже быстрее, чем планировал. Ресторан подразумевает под собой приготовление блюд. А потому он успел еще до того, как принесли первое.
– Так быстро? – искренне удивился Андрей.
– Так я еще в прошлый раз взломал все, что только возможно, а они с тех пор тут ничего не меняли. Подозреваю, что они не заморачиваются по данному поводу уже лет эдак несколько.
– И?
– Эсминец «Лагайра». Однотипник нашего, разве только ирианской постройки и постарше. Экипаж полностью укомплектован. По имеющимся данным в Сети, одиночка-капер Ирианской империи. Но насколько это соответствует действительности, без понятия.
