– Н-да. Служба. Вот оно мне нужно было?
Тяжко вздохнул и расцепил объятия. Кейла понимающе ткнула его пальцем в кончик носа.
– Делай, что должно, и будь, что будет, – с улыбкой произнесла она.
– Да делаю я, делаю.
– Я знаю.
Поднялась и потянулась довольной кошечкой. Он полежал еще несколько секунд и рывком сел на ложе. Сунул ноги в тапочки и уже хотел подняться, когда она сорвалась с места с задорным криком:
– Я первая в ванную!..
Церемонию поднятия флага, перенятую у земного флота, проводили в многофункциональном зале. По мере необходимости он трансформировался в тренировочную площадку для тактических занятий, плац или спортивный зал. «Кайтин» – огромный корабль, кто бы спорил, но львиная доля его объема приходится на различные производственные линии и размещение вооружения. Вот и приходится применять некоторую универсальность.
Вооружение, по сути, осталось прежним, разве только на смену тяжелым дронам пришли истребители. Ирианские машины второго поколения прошли модернизацию и, как многое, используемое землянами, симбиоз разных технологий. Как результат, получилась достойная техника, способная соперничать с новейшими образцами Внутренних систем. И это только то, что касается ходовых характеристик. Вооружение стояло особняком и отличалось явным преимуществом.
Кроме пилотов-истребителей и механиков, на борту появилась рота десантников, которая в случае необходимости разворачивалась в полноценный батальон, на две трети состоявший из андроидов. Последние, как и большинство вооружения, были модернизированы по двойным технологиям.
Н-да. Десантники. Скорее уж полугражданские. Благодаря нейросетям их обучение уже было позади, как и курс молодого бойца. Занятия по боевой подготовке, а по сути учения, проводились раз в неделю, но со всей серьезностью и ответственностью. Остальное время личный состав задействован на различных работах по созданию производственной базы для строительства станции.
Помимо этого, расписаны ежедневные занятия, в основном направленные на поддержание физической формы. Конечно, в условиях современной войны, когда забыть навыки в принципе нереально, это кажется лишним, но только на первый взгляд. Все эти игры имеют только одну цель – поддержание дисциплины.
Основная доля экипажа «Кайтина» – восемнадцати-, двадцатилетние парни и девушки. А молодость просто обязана быть бесшабашной и гиперактивной. Вот и гасили это по мере сил, памятуя о старой, как мир, истине – все беды от безделья. Личное время, разумеется, было, куда же без него. Но строго дозированно.
Жестко? Есть такое. Но они на боевом корабле, а значит, о вольностях придется позабыть. Тем более что в космосе и у гражданских хватает всевозможных рамок, ограничений и обязанностей. Здесь безответственность и разгильдяйство одного может стоить жизни всем.
Андрей прекрасно помнил, что сотворил с человеком вакуум всего-то за пару секунд. Того раба еще успели спасти, но только благодаря своевременно принятым мерам. Космос взымает плату быстро и безжалостно.
Леднев вошел в зал через большую гермодверь и, не останавливаясь, направился в сторону старшего офицера.
– Экипа-аж! Равня-айсь! Смирно! Равнение на… право!
Капитан-лейтенант четко повернулась налево и, печатая шаг, двинулась навстречу командиру. Леднев, вскинув руку к обрезу фуражки, также перешел на строевой.
– Товарищ капитан третьего ранга, экипаж рейдера «Кайтин» для подъема флага построен. Старший офицер капитан-лейтенант Бессонова.
Нет, Тиона вовсе не вышла замуж за Юрия. Пока не вышла. Но у нее, как и у всех рабов, не было фамилии. Они не являлись членами рода, только принадлежали ему, вот и взяла фамилию своего мужчины. Андрей же никого не желал видеть в этой должности, кроме своих товарищей, но у всех нашлась та или иная, но вполне уважительная причина.
Дмитрий принял командование ротой. Брант возглавил истребительную эскадру, одной из эскадрилий которой, кстати, командовала некая польская панночка, Эва Ковальская, с которой Андрей учился в школе пилотов. Кейла стала первым пилотом и навигатором, Юрий – главным инженером корабля. Фогель занимался только строительством станции и вместе со своими специалистами был в качестве прикомандированного. Оставалась только Тиона, которая без труда взвалила на себя такую ношу.
Шаг в сторону. Поворот направо. Пропустить прошедшего мимо командира. Поймала момент и направилась следом, отстав на пару шагов. Андрей остановился посредине строя. Повернулся к нему лицом.
– Здравствуйте, товарищи!
– Здравия желаю, товарищ капитан третьего ранга!
– Вольно!
– Во-ольно! – продублировала команду старший офицер.
В этот момент раздался стук метронома. Андрей окинул взглядом строй. На правом фланге – офицеры экипажа корабля. За ними – команды двух внутрисистемных фрегатов корабельного базирования. Брант со своими пилотами. Дмитрий с ротой десантников. На левом фланге – Фогель с прикомандированными специалистами. Всего двести шестьдесят человек, за минусом вахты.
Последний стук.
– Товарищ капитан третьего ранга, время вышло, – доложила Тиона.
– Под флаг, смирно-о! Флаг поднять!
Десантник у флагштока начал перебирать руками, прокручивая веревку. Белый флаг с изображением двух полушарий Земли медленно пополз вверх.
Ритуалы, традиции и обычаи. Армия и флот буквально пронизаны ими. Это важные элементы воспитательного процесса, и Андрей не собирался ими пренебрегать, тем более имея экипаж, на три четверти состоящий из молодежи.
– Вольно! Командирам подразделений действовать по распорядку.
Задачи определены еще с вечера. Все по плану, а потому и в дополнительных совещаниях необходимости никакой. После подъема флага Андрей направился на капитанский мостик. Обход корабля – тоже своего рода ритуал, он начинал всегда со святая святых.
Вот оно ему нужно было – влезать во все это дерьмо? Пошнагов, кстати, сумел откреститься и сейчас преспокойно воюет в свое удовольствие, гоняя багрийцев. У него целая эскадра, ну или отряд, не суть. В любом случае он не висит эдаким буем в забытой богом и никому не нужной системе.
Вообще-то Андрей вполне мог отказаться от высокой чести быть в числе первопроходцев экспансии землян, но его развели как мальчишку. Теперь же назад не отработать. Лет на десять он на эту каторгу все же попал. С одной стороны, он конечно же хотел помочь своей родине. С другой… Даже во время приснопамятного курса молодого бойца, который без холодка в груди отчего-то пока не вспоминается, было куда веселее.
– Капитан на мостике! – встретил его вахтенный офицер.
– Вольно, товарищи офицеры. По распорядку.
Четверо дежурных лейтенантов тут же опустились в свои ложементы, вернувшись к служебным обязанностям. Хм. Пустому времяпрепровождению, иначе и не сказать. Если бы не внезапные вводные, время от времени подбрасываемые Тионой или Андреем не без помощи главного искина Кайтина, то они и вовсе дремали бы. Но нельзя. За каждый промах спрос самый строгий.
