Леднев даже заподозрил ее в беременности. Но та только отмахнулась от подобных предположений, и он вдруг поймал себя на том, что расстроился по этому поводу. Они давние любовники, но похоже, что ему этого уже мало. Пожалуй, пришла пора сказать ей напрямую.
Понятно, что замуж она не собирается еще лет двадцать, потому что для багрийцев семья – это непременно дети, которые в ее планы пока не входили. Но кто им помешает быть помолвленными? Уж помолвки-то у этих рабовладельцев могут длиться десятилетиями. Ну не хочется ему жить вот так, в полной неопределенности.
– Кстати, Андрей, можешь меня поздравить, – когда они уже шли по длинному коридору, произнес Юрий.
– И с чем же?
– Я сделал Тионе предложение.
– Да ты что!
– Не язви. Сам-то ты уже сколько с Кейлой?
– Я не о том. Земля – вот она. Протяни руку. А там – твоя семья.
– Во-первых, сколько уж лет прошло. Катя давно второй раз вышла замуж. Дети выросли и обзавелись своими семьями. Во-вторых, безопасники устроили так, что я теперь могу оказывать им опосредованную помощь. Не я первый, не я последний. Так что механизм уже отработан.
– Понятно. Ну а Тиона что? – с ехидством поинтересовался Андрей.
– Сказала, что сначала должна испросить разрешение у тебя.
– Ты это сейчас серьезно? – даже остановился Леднев.
– Серьезно, конечно. Забыл? Вы связаны контрактом. И там, между прочим, черным по белому прописан запрет на брак в течение пяти лет.
– Ага. Ясно. Тогда я сначала Кейлу спрошу. Она ведь дипломированный психолог, пусть даст оценку.
Вопрос ни разу не шуточный. Бывшая рабыня должна была для начала пройти адаптационный период и освоиться в роли свободной. Это только в книжках рабам раздают свободу, и те, счастливо повизгивая, сразу же вливаются в общество. На деле они реально не знают, что с ней делать, и им необходима адаптация. Так что вопрос, готова ли Тиона к полностью самостоятельной жизни без ограничений по договору, вовсе не шуточный.
«Кейла, тут такое дело. Похоже, ко мне скоро подойдет Тиона за разрешением на брак», – вызвал он подругу с помощью нейросети.
«И кто форсировал?» – поинтересовалась она.
«Вряд ли она стала бы форсировать и подталкивать Юру, будучи повязанной договором. Похоже, полностью его инициатива. Как только определился со своей семьей, так и решился. Наверное, все не может забыть картинку – Тиона с младенцем на руках».
«Думаешь, правильно было его у нее отбирать и определять в эти ваши ясли?»
«Мне нужен был старший офицер, а не сумасшедшая мамаша».
«Ну и чего тогда спрашиваешь? Если Тиона выйдет замуж, то сразу подумает о ребенке. Скажется багрийское воспитание».
«А может, оно и правильно. Вон сидим тут в праздности. Ну отчего бы и не озаботиться детьми? Так каков твой вердикт?»
«Если считаешь нужным, разрешай. Она полностью адаптировалась».
«Спасибо».
– Ну и что Кейла? – вперив в Андрея внимательный взгляд, поинтересовался Юрий.
В принципе Андрей уже наловчился свободно пользоваться нейросетью, но ему все одно приходится концентрировать на ней свое внимание. А потому определить, когда он зависал в ней, совсем несложно.
– Таможня дает добро. Главное, чтобы твоя подруга действительно обратилась ко мне, а не использовала это как повод, чтобы потянуть время.
– Понял. Спасибо, – озарившись счастливой улыбкой, едва не вскрикнул Бессонов.
И в этот момент раздался сигнал тревоги.
– Внимание, в систему вошли неизвестные корабли общим числом пятьдесят три вымпела. Предположительно военные, – раздался в громкоговорителях голос искина.
Вообще-то необходимости в этом никакой, как и в колоколах громкого боя, потому что информация уже разлетелась посредством сети. Но это даже не дань традициям земного флота. Такие доклады приняты и во Внутренних системах.
«Кайтин, подробный доклад», – тут же запросил Андрей, уже вызывая гравикар.
Корабль большой, а он слишком далеко от капитанского мостика.
«Дистанция – пять астрономических единиц. В настоящий момент наблюдаю пятьдесят три вымпела. Точно классифицировать без активного сканирования не могу. Единственное, что определил: три корабля класса «линкор». Неизвестные уже просканировали систему и обнаружили наше присутствие».
«Сомневаюсь, что они сунулись сюда без разведки».
«Или были уверены в том, что система пуста».
«Как вариант, – вместе с Юрием устраиваясь в гравикаре, согласился Андрей. – Сколько тебе понадобится времени, чтобы отстыковать док?»
«Двадцать две минуты».
«Приступай».
«Выполняю».
«И просканируй пространство».
«Уже делаю».
«Тиона».
«Я, товарищ капитан третьего ранга».
«Общий сбор, за исключением команды капитана первого ранга Фогеля. Службы и посты оставить в ведении искинов».
Смысла занимать боевые посты попросту не было. Сближение займет в лучшем случае полдня, слишком уж большие расстояния, и без разгона с переходом в подпространство попросту не обойтись.
«Есть».
«Клаус, собирай своих, грузи на курьерский катер, и немедленно убирайтесь на Надежду. Пока будете разгоняться, получите уточненные данные».
«С катером вполне управится и штатный пилот. К тому же он не рассчитан на одиннадцать пассажиров», – возразил немец.
«Мне начхать, что ты там себе думаешь. Здесь командую я, и ты выполнишь приказ. Вывози спецов. Тут и без вас найдется кому драться».
«Но…»
«Клаус, поверь, у меня сейчас хватает забот, чтобы еще и с тобой бодаться».
«Есть».
«Вот это уже совсем другой разговор».
– Много их? – спросил Юрий, едва поняв, что Андрей закончил общение по нейросети.
– Пятьдесят три корабля. Пока без подробностей.
– Что собираешься делать?
– Драться, Юра, что же еще?
– Хм. Ожидаемо.
«Докладываю. Активное сканирование завершено, – появился в канале Кайтин. – Военные корабли Ирианской империи. Линкор, два тяжелых, шесть средних, десять легких крейсеров, десять эсминцев, двадцать фрегатов, четыре корабля обеспечения».
«Принял».
– Лови, – пересылая Юрию данные, произнес Андрей.
– Круто. И как ты собираешься с ними драться? При таких раскладах нас разберут на раз и фамилии не спросят.
– Драться можно всегда. Тем более что уйти нам все одно не дадут.
– Н-да. Пожалуй.
