– Юра?
– А какая разница, – пожал он плечами. – Главное, что ты сама вольна принять решение и объявить об этом Юрию, пока это еще можно сделать.
– У багрийцев принято испрашивать благословение у родителей.
– Предлагаешь тебя удочерить?
– Нет. Но вы могли бы это сделать как мой господин.
– Андрей, Тиона ответила согласием, – вышел на него Бессонов.
– Предлагаешь вас обвенчать?
– Ты не поп, чтобы устраивать венчание. Но ты командир и имеешь право заключить наш брак.
– Кейла, тут у нас намечается бракосочетание, – вызвав девушку в канале, проинформировал ее Андрей.
– Тиона и Юра?
Показалось, или в ее голосе прозвучали нотки разочарования. Он, конечно, не болван и все понимает. Мало того, и сам уже давно не против. Вопрос только в том, а понимает ли до конца она? Проблема выходцев из Внутренних систем состоит в большой продолжительности их жизни, и по их меркам Кейла сейчас – всего лишь ищущий себя подросток, как бы смешно это ни звучало.
Хотя им тут осталось-то… Конечно, их могут и спасти, но вероятность окончательной гибели существенно выше. И уж тем более в их ситуации, когда спасать, быть может, будет попросту некому. Но возможность выжить все же есть. Тем не менее от подобной женитьбы отдает пафосом, а ему этого не хотелось бы.
– Да, именно они.
– Это хорошо сказалось бы на боевом духе экипажа. Свадьба – это всегда шаг в будущее. Глядишь, и обреченности в них поубавится.
– Ну что же, тогда свадьба.
Церемонию провели, не покидая боевых постов. И несмотря на то что жених был в цитадели реакторного блока, а невеста – на капитанском мостике, свадьба возымела должный эффект. Поздравления сыпались как из рога изобилия, а в голосах экипажа слышались веселье, задор и вера в будущее. Бог весть отчего у Андрея появилась именно такая ассоциация, но он чувствовал именно это.
– Внимание! Отряд крейсеров набрал оптимальную скорость для прыжка, – еще через полтора часа последовал доклад Кайтина.
– Экипаж, полная боевая готовность, – тут же скомандовал Андрей.
На этот раз от предварительного запуска ракет Леднев отказался. Он и сам не знал, отчего поступил именно так. Но вот сидело в нем чувство, что не просчитает он ирианских капитанов, а вернее, не угадает, какой именно маневр они предпримут. Хотя мысленно и прикинул, как бы действовал он сам.
Ну что сказать. Хорошо, что не стал рисковать. По всему получалось, что корабли должны были возникнуть перед рейдером, атакуя его со встречного курса, но появились на параллельных курсах, одной группой. До ближайшего судна – три тысячи единиц. И разрыв быстро увеличивался.
Неудачное положение для атаки. Торпеды уже бесполезны, им банально не хватит запаса хода. Остаются только РБД. Впрочем, такой отряд может себе позволить подобное. Каждый из крейсеров в бортовом залпе выдает по четыре ракеты. Вкупе шестнадцать. Чтобы снести энергетический щит рейдера, достаточно шести. Так что с хорошим таким запасом получается.
«Кайтин» атаковал противника еще до того, как тот успел прийти в себя. Впрочем, они еще несколько раз могут оклематься, пока ракеты достигнут их, ну и послать ответную волну. Что, собственно, они и сделали, причем выпустили все до единой РБД. Учитывая то, что ирианцы знают точно, какого поколения «Призрачный рейдер», в успехе они не сомневаются.
Вот только не на тех напали.
– Внимание, операторам РБД распределить цели и быть готовыми перевести ракеты на ручное управление, – отдал команду начальник ракетного вооружения.
Андрей предпочитал не вмешиваться в работу специалистов. В конце концов, это не фрегат и не эсминец. Не следует капитану влезать во все дырки, лишая командиров самостоятельности и инициативы. Ручное управление коллективом до добра не доводит. И поговорка «если хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам» справедлива далеко не всегда. Во всяком случае, для лица начальствующего она точно не годится.
Средства непосредственной обороны рейдера ожили, едва РБД противника оказались в зоне поражения. Леднев только нервно поерзал в ложементе. Непривычно ему как-то сидеть и ничего не делать. Его дело – определять цель, ставить задачи, а потом только осуществлять контроль правильного исполнения приказа и, пока все идет как надо, не мешаться под ногами.
Операторы задействовали все иглометы и противоракеты. Экономить боеприпасы – затея глупее не придумаешь. И результат не заставил себя долго ждать. Вся волна РБД была уничтожена, так и не сумев нанести хоть какой-то урон. Признаться, Андрей не ожидал ничего подобного, несмотря ни на какие испытания. Все же в том, что противник использовал новейшее вооружение, сомневаться не приходилось.
– Товарищ командир, ракетное нападение отбито, – доложил командир средств непосредственной обороны.
Господи, подумать только, японец – и товарищ. Ладно бы китаец. Но этот-то потомок самураев. И смех и грех. А вообще экипаж корабля полностью интернациональный. Причем вовлекать стараются по большей части молодежь и даже детей. На Надежде вообще ясли функционируют.
Насколько объяснили Андрею, руководство проекта запустило обширную программу, согласно которой уже через двадцать лет должна появиться совершенно новая нация – земляне. Не те, сегодняшние, разделенные по национальным признакам, обычаям и вероисповеданиям, а именно земляне, для которых дом не Америка, Россия, Азия или Европа, а планета Земля.
Все четыре крейсера были поражены с первого раза. По одной боеголовке на вымпел оказалось более чем достаточно. Причем настолько, что сомнительно использование этого металлолома даже в качестве запасных частей. Есть такое понятие, как избыточная мощь. Произошедшему же нельзя было дать даже такую характеристику.
Энергетический щит крейсера в среднем выдерживает попадание десятка фугасных торпед. Тут же, учитывая термоядерную боеголовку, одномоментно прилетело сразу сорок.
Вообще ракета большого радиуса действия предназначена для борьбы с линкорами и тяжелыми крейсерами. Корабли классом пониже уже имеют неплохие шансы если не уничтожить ее, то уклониться. Правда, с боеприпасами землян провернуть такой финт – задача не тривиальная. Раньше Леднев знал это в теории, теперь же получил возможность убедиться на практике.
– Противник уничтожен, – доложил командир ракетного вооружения.
– Навигатор?
– Курс и ускорение выдерживаем согласно заданным параметрам. До расчетного времени прыжка – два часа двадцать три минуты. Противник сделать прыжок в нашу строну уже не успеет.
– Принял. «Волга», «Сена», экипажам покинуть корабли, – связавшись с командирами по отдельному каналу, приказал Андрей.
Команды находились на борту на случай боя. Пользы от фрегатов вне корабля куда больше. Но теперь в этом нет никакой необходимости.
